曹操點了點頭，他思慮了一會，又問道：“此計雖然可行，但此番出征隻留了三百步兵守衛濮陽，面對十數萬的賊兵，隻怕他們連一日都守衛不住，屆時我們豈不失了根本？倘若眼前的戰鬥再多膠着些許時日，待賊兵兩面合圍，我軍腹背受敵，這又當如何破解？”
陳宮躬身道：“主公心思缜密，在下佩服之至，所謂智者千慮必有一失，主公忘記了故交陳留郡守張邈了麽？東郡與陳留唇齒相依，倘若東郡失守，陳留則失去了屏障，将直接面對黃巾賊的大舉進犯，所以張邈絕不會坐視不理，他手下萬餘精兵，必能抵抗賊人入侵，屆時我們兩面夾擊，此戰可勝！”
陳宮的計算也可算的上是滴水不漏了，隻不過他不知仙姑的陰謀，更不知此時的陳留城早被數不清的病患圍得水洩不通了，而張邈爲了防止疾病擴散，隻得緊閉城門，如此一來，不僅無法出兵救援，就連外界的消息都很難收到，此時他甚至不知劉岱已經死了，更不知數十萬黃巾軍正浩浩蕩蕩的向東郡趕去。
曹操這才面露微笑，道：“既然賊人已攻東郡，張邈又是我的故交，我總得派人知會他一聲，才算不失禮節，否則以後見面他必會拿此事揶揄我了！”
陳宮知曹操做事謹慎，怕有所差池，也不說破，隻是附和了幾句。
兩人計議已定，陳宮正欲起身離開，忽然帳外有人報道：“禀主公，昨夜臨陣脫逃者十五人，十人拒捕，已當場斬殺，現擒回五人，請主公發落！”
曹操邁步走出帥帳，隻見空地上跪着五名士兵，軍服被泥水和血水混合沾染，已然看不出了本來的顔色，他們低着頭，一言不發。
臨陣脫逃是重罪，按軍法自然是處以死刑，所以當那五名逃卒見到曹操時哪還敢妄動，但心中卻還希冀有一絲僥幸能活得性命。
曹操命人将一名年輕的逃兵押到身前，他冷冷的問道：“你是哪裏人啊？”
那年輕士兵頭趕忙磕頭道：“将軍饒命，将軍饒命，小人知錯了，小人再也不敢了！”
旁邊的小校重重的踹了逃兵一腳，惡狠狠的道：“主公在問你話，趕緊如實禀告！”
大概是那腳踹得狠了，逃兵好半天才爬起身來，重新跪在地上，顫聲道：“是...是...回将軍話，小人是濟北...盧縣人。”
曹操若有所思的道：“濟北...濟北如今已然落入賊人手中了，你此番逃走，欲往何處啊？”
那逃兵茫然道：“小人...也未曾想過。”忽然他的目光落在了曹操手中的木雕上，不禁眼眶一濕，哇的嚎啕大哭起來：“鮑将軍，小人對不起你啊，小人罪該萬死！”
曹操摸了摸鮑信的木雕，歎了一氣，對身旁的小校道：“将這五人枭首示衆，以儆效尤！”
“喏！”小校不由分說，拉着逃卒便往後走去，本以爲那逃卒會大喊饒命，豈知他卻喊道：“将軍，小人不甘！”
曹操一揚眉毛，示意小校且慢行事，他緩緩踱到逃卒的面前，道：“臨陣脫逃已是死罪，你還有何不甘？”
那逃卒似乎換了一個人一般，朗聲道：“小人自知死罪，不求寬恕，隻願死在戰場之上，不想如此死了，黃泉路上無顔面對鮑将軍！還望将軍恩準！”說着重重的磕了幾個頭，但地面早被雨水浸得松軟了，竟磕出了個深深的泥坑。
其他逃卒也深受鼓舞，紛紛跪地叩首道：“我等也願戰死在沙場之上，望将軍成全！”
曹操嘴角微一上翹，他的目光詢問似的看了眼陳宮，卻見後者輕輕颔首，他這才道：“死罪可免，活罪難饒，将這五人綁了，巡營示衆！另外将這五人編入死士營，明日一早站在隊首迎戰賊軍，倘若他們後退半步，立斬不赦！”
小校喏了一聲，押着五個逃卒下去了，曹操又喚來于禁，語重心長的道：“鮑将軍英武非凡，實乃真英雄也，你帶着此尊木雕，傳閱全營，以托哀思！”
于禁單膝點地，雙手接過木雕，恭敬了拜了三拜，然後道：“末将必定屠盡黃巾賊，爲鮑将軍報仇！”
曹操将于禁扶了起來，又勉勵了幾句，這才返回帥帳。
這些時日軍情，文書晝夜不斷，他稍稍活動了下筋骨，揉了揉滿是血絲的眼睛，剛欲小憩一會，卻聽帳外報道：“報，濟陰郡乘氏（地名）李乾求見主公！”
曹操聞言大喜，李乾乃乘氏望族，手下食客數千人，若得他相助，必定如虎添翼，所以曹操振作精神，快步迎了出來，喜滋滋的将李乾應入賬中。
李乾躬身施禮道：“在下濟陰郡李乾，見過州牧大人！”
曹操不等李乾躬身，便伸手将他扶了起來，笑道：“劉州牧剛剛力戰而逝，在下可不敢專擅自領州牧一職！”
李乾擺手道：“在我等兖州豪族心中，像曹将軍這樣心系兖州安危，志存高遠之士，早已是兖州牧的不二人選了！在下深知此番黃巾賊寇來勢洶洶，是以一得到消息就率一千輕騎日夜兼程趕來，以助州牧一臂之力！尚餘兩千步兵押着糧草，由犬子李整帶領正在趕來，相信三兩日也能到了！”
曹操贊道：“這才當真是雪中送炭啊！李将軍善于審時度勢，又治軍嚴整，當真是不可多得的當世英才啊！”
李乾趕忙又謙虛了幾句，二人正在帳内寒暄，忽然聽得軍營東面傳來陣陣呐喊之聲：“報仇！報仇！我等與黃巾賊勢不兩立！”看情形，應當是于禁的激勵奏效了。
李乾則暗自欽佩：這曹孟德隻率數千兵将竟然能阻斷數十萬黃巾賊的去路，如今鏖戰數日，竟然依舊士氣如虹，此人當真是亂世明主，名不虛傳！