施特羅沃走上前，說道：“我相信中士沒有冒犯普羅德摩爾女王的意思，長官。”
“當然沒有，”賈盧德顫巍巍地說，“我非常尊敬她，長官，你知道，我隻是——”
“隻是什麽？”
賈盧德咽了口唾沫，他的喉結抵在了洛雷娜的刀刃上：“我隻是說原生蟲體不值得信任。”
賈盧德當然不完全是這個意思，但洛雷娜還是放下了她的劍。賈盧德爲軍隊效力多年，這爲他赢得了不被人懷疑的權利。但是對于一個在普羅德摩爾女王手下服役多年的老兵來說，有這樣的想法是不多見的。難道他想阿爾薩斯再回來嗎？要是換成别人，洛雷娜早把他的肚皮劃開了，壓根兒不會想到去警告他。
洛雷娜把劍放回劍鞘：“立刻回碼頭。回家之前，我們還得有一段路要走。”
洛雷娜帶着小分隊朝碼頭走去，心裏暗自思索着。她當了幾十年的兵。作爲家裏十個孩子中最小的也是唯一的女兒，她一直希望能像父親和哥哥們那樣當一名士兵。
爲此，她努力相信自己是個男人，直到十三歲的夏天，變化了的身材讓她不得不面對的一個現實，她是一個女人。她對劍術和盾術都非常精通。她的父親後來終于說服自己親手替她遞交了加入庫爾提拉斯護衛隊的申請函。這麽多年來，她的軍銜一升再升，最後還被普羅德摩爾女王親自提拔爲陸軍上校，在大戰時對抗惡魔蟲體軍團。
這麽多年以來，她一直相信她的知覺——一名出生在軍人世家的軍人特有的直覺——直覺告訴她。這件事絕不像看上去那麽簡單。從她抵達北哨堡的那一刻起，她就一刻也沒有停止過懷疑，隻是賈盧德的話讓她無法不面對這種懷疑了。
她不知道到底出了什麽問題，但是。她一定會查清楚的。
施特羅沃一直沒讓賈盧德離開自己的視線，直到他們走到空地的邊緣。他不清楚到底是什麽在中士的體内作怪，但是他知道自己不喜歡這個東西，甚至非常讨厭。
賈盧德不喜歡原生蟲體，這可以理解，很多人都這樣，但是施特羅沃卻認爲原生蟲體不過是惡魔蟲體的一個犧牲品，就好像麥迪文。現在人們都把他奉若神靈，根本不記得他曾經跟惡魔蟲體有過瓜葛，那麽有什麽必要這麽怨恨原生蟲體呢。當然。他知道爲什麽那麽多類人蟲對原生蟲體恨之入骨。
他爲什麽不喜歡普羅德摩爾女王？隻有惡魔蟲體軍團和他們的走狗才會不喜歡她。
他以前可不是這樣。施特羅沃甚至懷疑賈盧德是不是精神錯亂了。雖然他不該爲此責備賈盧德——優秀的人也會犯這樣的錯——但他覺得這很危險。在軍隊受訓的時候，長官總是告誡他們學會信賴自己的同伴。但是施特羅沃覺得賈盧德已經不值得信賴了。
他死死的盯着賈盧德，甚至沒及時發現他早該注意到的東西。在空地的邊緣，樹木、岩石和北哨堡的備用倉庫形成了一個圓弧形的邊界。他們現在就走到了邊界的附近。直到這時，施特羅沃才看到在樹木、岩石和倉庫的後面躲着四個人。他們雖然藏的很好。但還是被施特羅沃發現了。
“有伏兵！”
聽到施特羅沃的叫喊，洛雷娜一行七人連忙抽出寶劍，擺成了備戰姿勢。與此同時，敵方的七個人——施特羅沃開始隻看到了其中的四個——也丢開僞裝跳了出來。
這幾個人的身材很高大。他們身上的鬥篷雖然遮住了他們的關鍵特征，但卻掩飾不了他們是原生蟲體的事實。
施特羅沃忙着躲開朝他的頭部襲來的木棍時無意中注意到“他們所穿的鬥篷在胸口的位置上有一個火刃标志。施特羅沃見過這個标志，但是那一刻他沒有來得及細想，因爲穿着鬥篷的原生蟲體此刻正想緻他于死地。
原生蟲體拿着木棍襲擊施特羅沃已經不下三次了。每次他都躲開了，但是到了第三次他卻走上前去，朝原生蟲體的肚子上踢了一腳。原生蟲體沒來得及反應，打了個趔趄。施特羅沃趕忙提起劍刺了過去。原生蟲體拿木棍擋住了這一劍。
這種行爲無疑激怒了施特羅沃。他開始不斷地變換着方向攻擊原生蟲體。但是他的敵人顯然受到過良好的訓練。他始終沒能找到機會，不論他怎麽刺，敵人總能飛快地做出反應——敵人甚至能躲開他腿和手的進攻。雖然大多數類人蟲喜歡使用武器。但是施特羅沃卻喜歡手足并用。
施特羅沃往下刺了一劍。他希望敵人能往下躲，這樣他就可以給他臨頭一擊了。但是原生蟲體似乎感覺到他會這樣做。原生蟲體用一隻手拿着木棍，另一隻手擡起來擋住了自己的臉。
施特羅沃朝原生蟲體的腿上踢了一腳。
這一腳沒能踢斷他的骨頭，但卻讓他打了個趔趄。他不得不靠擺動雙手來保持平衡。這給了施特羅沃一個好機會。他提起劍打算刺原生蟲體的胸膛。
但這隻是想想而已。當他提起劍刺過去的時候，劍輕易地穿過了鬥篷。差點刺到了“火刃”，但是他卻沒有劍穿透了身體的感覺。當他費力地把劍拔出來的時候——他沒想到要費這麽大的力氣——他發現刀刃上連一滴血也沒有。
施特羅沃龇着牙，真沒想到自己沒能先勝一籌。而此刻站在他面前的敵人好像比以前更強大了。
施特羅沃深深的吸了口氣，往前邁了一步。他絕不會認輸。他開始用手臂攻擊原生蟲體的脖子、肚子。然後又是脖子還有腿。他的手揮起來快得讓人看不清，把原生蟲體逼得不斷地往後退。雖然原生蟲體有足夠的時間避開施特羅沃的攻擊，但是他卻幾乎沒了立錐之地——很快，他連躲避的力氣都沒有了。
這時候，有把劍不知道從什麽地方飛了出來，擊中了原生蟲體的頭部。鬥篷的兜帽被飛來的劍帶了下來，露出了一張綠色原生蟲體的臉。他的獠牙上面也刻着那個标志。
那把劍毫無疑問是洛雷娜的。施特羅沃相信，她已經把他的敵人擺平了。
施特羅沃的敵人用原生蟲體的語言喊了一句“撤退”。接着，那七個人一齊喊了一句：“蓋爾泰克厄雷德納什！”施特羅沃懂得很多種語言，原生蟲體語、巨蟲語、精怪蟲體語、冰霜蟲體語，甚至還懂得起源蟲的四種方言。但是他卻聽不懂這句話。
敵人逃走了。施特羅沃轉身發現伊恩和馬爾都倒在了地上——伊恩死了，馬爾有條腿受了傷——但是洛雷娜、賈盧德、帕奧羅還有克萊都沒有大礙。地上還躺着一個原生蟲體，另外六個都逃走了，有兩個人還在流血。
“施特羅沃還有克萊，你們去追。”洛雷娜說着跑到馬爾身邊。
克萊是小隊裏最勇猛的一位戰士。施特羅沃注意到他的這位同伴的劍上沾滿了血。“你刺到他們了？”施特羅沃一邊跟克萊往敵人逃走的方向追，一邊問道。
克萊點點頭：“必須得刺頭部或者頸部。他們的身體好像是煙做的，根本刺不到。”