陶淵明冷冷地說道：“朱将軍，你不用這樣恐吓我們，這話是我陶淵明一人所說，與庾将軍無關，至于牽聯二字，更談不上，你要硬扯這種上下級有事就得牽連，那當年劉大帥給朝廷公然定罪是叛國的時候，有沒有牽連到你們？之前你身陷敵營，不知你是詐降的時候，有沒有牽連到你朱家人？有沒有牽連到你大哥？我大晉自有法紀，要是我這話給定性爲謀逆大不敬言論，也不過是一人做事一人當，何來什麽牽連他人？劉仆射，我說的對不對？”
劉穆之平靜地說道：“陶長史的話是正确的，就算有大不敬之言，也隻是個人犯罪，談不上牽連，是否謀逆，還要看行爲如何。而且，現在可以算是在我們荊州這裏的準朝議，言者無罪，任何有助于消滅妖賊取得勝利的法子，都可以提，隻不過，是否采納，要看你們說得是不是有道理。陶長史，截止目前，衆位将軍們都極力反對你的這個提議，覺得這樣做沒有必要，而且後患無窮，會失了軍心士氣，我也認爲他們說得有道理，你如果沒有更有力的理由，那你的這個提議，我是不會采納的。”
陶淵明看着面色凝重，退回行列裏的朱超石，微微一笑：“我覺得現在大家是不是都過于樂觀了點，隻不過是打赢了兩場防守戰，就覺得妖賊是坐以待斃，任我們宰割的羔羊了。要知道，他們畢竟還有二十多萬大軍，還占據着從廣州到豫州的半個大晉，現在朝廷所控的地方，不過是三吳，江北，南燕，荊州，除此外隻有少量的州郡還在手中，敵人除了妖賊外，還有後秦，谯蜀，就連北魏也随時可能翻臉對我們作戰，而新攻取的南燕之地，也談不上穩定，如果戰事一直持續，那外力加入妖賊，結果可就難說了，更何況，天道盟的陰影始終還在，這次的荊州之戰中，就有天道盟的妖人出現，這才是我們的心腹大患，勝過明面上的天師道！”
劉穆之點了點頭：“你的這個判斷，我同意，天道盟永遠是我們最大的威脅，也是最危險的敵人，你是害怕或者說擔心天道盟會在暗中促成這些内外部敵人的勾結？”
陶淵明面色凝重，看着王鎮之，說道：“上任黑袍是北方的大胡虜慕容垂，而上任鬥蓬則是我們大晉的世家領袖，曾經的大英雄謝玄！這樣的事有誰能想得到？甚至淝水之戰可能都是他們互相勾結之後設的一個局，我們都身陷其中，最後打得天下大亂，民衆死亡數以百萬計，卻差點讓他們修仙問道成功。我們要避免的就是天道盟的介入，讓戰事久拖不絕。”
“現在天師道的二十多萬軍隊，一大半就是你們說的那種，從廣州的部落酋長，如殺千摩這樣的人，至江州的地方豪強，這些人确實對朝廷談不上忠誠，但現在要做的，就是穩住他們，至少，不要讓他們徹底地倒向妖賊一方。不然，他們能起到牽制我們，逼我們分兵去各地掃蕩，鏟平他們，而影響了追擊妖賊的速度，一旦讓妖賊縮回廣州，或者是有時間再象上次那樣乘船出海遠航，那我們再想消滅他們，可就難了。”
劉穆之的眉頭漸漸地皺了起來，點頭道：“你說的确實有道理，當年在吳地，在會稽，劉大帥之所以放棄了追殺妖賊，讓他們下海遠去，一是妖賊承諾從此改邪歸正，不再作亂，也不再踏上中原之地。二是妖賊也放走了大批被他們脅迫的民衆，放走了幾乎所有的婦孺，這些人能回歸大晉，是大晉在天師道之亂後寶貴的人力，極爲難得。而且，當時他們獻上了孫恩的首級，以示誠意，而朝廷的政權當時又被桓玄所篡奪，桓玄所帶的荊州軍将正在三吳之地大肆吞并世家大族的莊園，誅殺北府軍的宿将，已經取代妖賊成爲大晉的頭号國賊，正是考慮到這些因素，我們才暫時放過了妖賊，這不過是兩害相權取其輕罷了，要是今天再選擇一次，我們還是會作出同樣的選擇的。”
陶淵明哈哈一笑：“劉仆射說得好啊，兩害相權取其輕，現在我們也是面臨同樣的選擇，是暫時放過這些地方豪強，部落酋長，還是一定要堅持消滅他們，換取給妖賊，給天道盟的喘息之機呢？這些人不過是牆頭草，慕強而已，現在我們占了上風，如果趁機赦免他們，給他們一條生路，那不僅在江州的這些地頭蛇們會歸順，就連在妖賊軍中的這些人，也會棄妖賊而去。大軍新敗之餘，人心惶惶，正是分崩離析的最佳時機，我們如果把這些人逃跑的路給堵死了，逼他們隻能跟着妖賊一路走到底，這對我們，有什麽好處呢？”
到彥之咬了咬牙，沉聲道：“至少，我們爲戰死的兄弟，慘死的那些堅守崗位的官吏們報仇了，爲死在妖賊手上的無辜百姓們報仇了。”
陶淵明歎了口氣：“要是按到将軍的這個說法，是不是我們還得向沈家五虎去報仇？他們沈家當年也是附逆妖賊，沈氏五虎手中也是沾滿了大晉将士和官員們的鮮血，是不是也要翻舊帳了？”
說到這裏，陶淵明冷笑道：“還有你小朱将軍，包括胡藩将軍，甚至是魯少将軍，你們幾位也曾經是楚軍中的大将，在桓玄帳下之時，也與北府軍交手過，也和北府兄弟互有傷亡，真要這樣翻舊帳，翻得過來嗎？”(本章完)