“但是，要是這個大州實際上落到了你陶公的手中，那就完全是兩回事了，尤其是荊州，要是交到你的手中，那恐怕會成爲第二個桓氏，割據自立，不服王化，甚至是與朝廷對抗，起兵作亂呢。”
“我不能冒這樣的風險，陶公，給你的官職，隻能是中央的那些不涉及實權的官位，品階可以高，高到你足以恢複你祖先侃公大人的榮譽的地步。但是，要想實際控制某個大州，我勸你别想了。”
陶淵明的眉頭一皺：“那麽，如果我退而求其次，不要一個象荊州，豫州這樣的大州，而是要一個偏遠的邊州，比如廣州，益州之類的，你們是否能同意呢？”
劉穆之輕輕地“哦”了一聲：“這些邊遠州郡，氣候不好，毒蟲叢生，人煙稀少，又沒有什麽稅收可撈，就是世家子弟也不願意前往的，你去這些地方，圖什麽呢？”
陶淵明哈哈一笑：“越是沒人想去的地方，不就越是沒有什麽人去争去搶嗎，那我也許就能和交州的杜氏一樣，在那裏呆上好幾代呢。象荊州這樣的地方，給人看成大肥肉，人人想來争奪，最後子孫一旦不成器，就難以守住先人的基業了，反而不好。”
“何況，在這些大州，我可以勸課農桑，幫着當地人來改善生活，想我陶氏先祖，也不過是荊州大山之中的蠻夷部落，但是漢人來了以後，帶來了先進，發達的文化，讓我祖先也心慕漢化，走出了大山，才有了我們陶氏一族，我想，我書中的桃花源，不可能存續千秋萬代，如果遇到了更強的，更先進的文化，那就應該去接受這些。”
“而那些在嶺南或者是巴蜀南中，這些窮山惡水之地的人們，形同野獸，還未開化，是需要有人拿現在的文明，去教化他們的，讓他們能活得象一個人。我陶淵明早已經名揚天下，但你們隻會以爲我是一個大詩人，大名士，卻不知道我實際的治世之才。給我一個偏遠之州，我敢保證，十年之内，能讓這些地方渙然一新，讓這裏的人，都知書答禮。”
劉穆之微微一笑：“然後讓這些地方的百姓，隻知有你陶公，有你陶氏，不知有大晉朝廷，不知有劉裕，是吧。”
陶淵明淡然道：“這種邊境之地，割據自立，世代襲官的家族可不要太多啊，甯州的爨氏，交州的杜氏，不都是如此嗎？大晉可以容得下他們，就不能容得下我陶淵明麽？這些地方，遠隔都城萬裏，向來也不怎麽繳納稅賦的，隻不過名義上屬于大晉而已，大晉還要派兵去彈壓，向來是個虧本的事情，不如給我，我也不可能據這些地盤而公然反叛，隻不過是讓我陶氏能有個安身立命之處，這并不過份吧。”
劉穆之冷冷地說道：“你陶公太能折騰，太有本事，而且在你的身後究竟是誰，我現在看不透，所以，我并不想放你去這些大州。我說過，可以讓你先在朝廷有個高官厚爵，恢複你祖先的榮光，又是何樂而不爲呢？”
陶淵明歎了口氣：“京城是非之地，哪是這麽容易可以長久盤踞的，我以前在桓玄篡位時也去過建康，也曾經嘗試過成爲他們的一員，結果卻是被無情地打擊，鄙視，在他們眼裏，哪怕是我這個天下名士，也不過是個鄉巴佬進京，全無底蘊，留在京城所需要的産業，他們是一絲一毫也不肯讓給我，所以，後來我一怒之下，也給桓玄出了個主意，讓他以跟這些世家子弟們賭錢的辦法，赢下這些人的産業，據爲已有。”
劉穆之臉上的肥肉抖了抖，笑道：“我說這個锼主意是誰出的，占了一些小便宜卻是結怨整個建康世家，包括得罪在京口的土豪們，原來是淵明你啊。”
陶淵明冷冷地說道：“如果不是你和劉裕，還有他的京八黨手中有軍隊，提着刀子，這些世家高門對你，也不會好到哪裏去，穆之，在這些人的心裏，早就有高低貴賤，你是擠不進去的，所以，我不想跟這些人呆在一起，甯可去遠方邊疆，從頭開始經營。”
劉穆之的眼睛微微地眯了起來：“你想要哪個大州呢？而且，你不是要幫庾悅上位嗎，甚至派你的族人好友羅龍生去指揮他的軍隊，難道你就這樣扔下庾悅不管了嗎？”
陶淵明平靜地說道：“我隻是按你們制訂的規則來行事，利用我被妖賊綁架時，知道他們的内情，再幫庾悅出手組建軍隊，然後靠此軍隊來追擊妖賊，立下戰功，庾悅靠此功得一大州刺史，而我也可以用輔佐之功，分到你承諾給我的邊州，這個邊州，最好是益州。”
劉穆之笑了起來：“這會兒你怎麽不要荊州了？”
陶淵明搖了搖頭：“要荊州這隻不過是說給庾悅聽的，讓他也去争取荊州，其實我心裏很清楚，荊州是大晉最重要的州郡之一，絕不可以讓給不信任的人，劉道規之後，荊州刺史之職在别人眼裏是肥差，但也是刀山火海，無實力卻要硬占此位置之人，那會萬劫不複。當然，這個道理，庾悅不明白，但你我心中清楚。”
劉穆之沉聲道：“那你是想在庾悅立功之後，讓羅龍生領兵，你爲參軍或者是長史，或者是行軍司馬，然後親自奪取益州，這樣就可以名正言順地成爲益州刺史，是吧。”
陶淵明冷冷地說道：“是的，正是如此，穆之兄，這樣一來，我是光明正大地報了國了，有此回報，不過分吧。”(本章完)