陶淵明的山羊胡子在微微地發抖，咬着牙：“派兵彈壓鄉間，不從就屠戮，這樣做，跟北方的胡虜那樣的野蠻人有何區别？羯胡石虎就是這麽幹的，窮兵黩武，殺人如麻，把砍下的百姓首級挂滿城牆以示威懾，可結果又如何？不過二十多年，他的國家就滅亡了，我們的祖先有古訓，仁義不施而攻守之勢異也！你們真要這麽搞，是要大晉滅亡嗎？”
劉穆之不屑地搖了搖頭：“我們和胡虜這樣做的區别就在于，胡虜是爲掠奪我們漢人百姓的财富，供其驕奢淫逸，而我們加點稅賦，一是在百姓可承受的範圍之内，二是此舉是爲了收複失地，恢複中原，隻不過是因爲有豪強地主們從中作梗，趁機收了幾倍于朝廷稅賦的錢糧，我們查辦這些吸血鬼，是大快民心之舉，把他們多收百姓的錢糧，還給百姓，又有誰會反對？”
陶淵明恨聲道：“這些豪強地主，遍布天下，他們也是大晉的子民，從先秦春秋開始，他們就是控制着地方，農村，無論誰坐天下，都不得不依靠與跟他們合作而統治，即使是秦始皇一統宇内，也無法把秦軍将士封到吳地來全面統治，劉穆之，你不要太高估自己的實力了，北府軍不過區區數萬人而已，就算人人立功得爵，又怎麽可能撐得起整個大晉的鄉間？如果豪強地主，士族書生們不願意和朝廷合作，你還指望百姓們會乖乖地，自覺地交稅？還指望誰會去收？”
劉穆之微微一笑：“我從不會高估自己的實力，但也絕不會低估，秦始皇不在滅六國之後讓将士們回鄉爲吏，是秦國滅亡的最大原因，就是因爲幻想着和六國舊貴族，小地主們合作能安定天下，秦國才會二世而亡，這世上想要當官爲吏的人，不知凡幾，就算是北方的胡虜，尤其是你說的石虎，兇殘野蠻，但難道石趙政權就缺了人當官爲吏？就沒有人給石趙收稅抽丁了？别說是糧賦和丁口，就連宮女，石虎都能一征就是幾萬人送到邺城，甚至不用石虎的羯胡軍隊去幹這事，有的是漢人的豪強地主塢堡主們爲他做事！”
“石趙的滅亡，在于他們石氏一族乃至羯胡貴族的貪婪與無知，在于他們爲了這皇位而你争我奪，在内戰中把軍力耗盡，這和西朝的八王之亂是一樣的。難道西朝的滅亡，也是當時的朝廷得罪了地方豪強們，是世家高門不和宗室王爺們合作了？陶公啊，你的這種狡辯，似是而非，要騙騙别人可以，但在我這裏，是行不通的。”
陶淵明咬了咬牙：“世家高門和依附他們的豪強大族可是一個強大的整體聯盟，在東晉已經成型百年以上，牽一發而動全身，你要是想讓他們徹底地屈伏，他們必然群起而反抗，最後起碼是短期内，你是沒有足夠的人力軍力還控制鄉村，甚至會引發内戰，庾公，你們家會這樣乖乖地受制于人嗎？”
庾悅的臉上露出一絲爲難之色：“呃，這個嘛，我們肯定是要服從朝廷，聽從皇帝和劉大帥的诏令，但是，但是這個诏令，也得考慮到我們的實際情況，就象那些個趁機加稅，中飽私囊的地方莊頭們，我們，我們還是會自己在家族内來清理，一旦是朝廷的兵馬來清剿，那，那勢必會激起民變，穆之兄啊，不是我有什麽不臣之心，實在是，實在是我一個人說了不算數，而我們這些世家的掌門，你也知道是幾十年都沒下鄉了，全是靠底下的人在撐着，有的時候，我們也管不了他們啊。”
說到這裏，他舔了舔嘴唇：“而且這些個事情，一向是以謝家馬首是瞻的，謝夫人，王皇後她們自然是站在劉大帥，站在穆之兄這裏，但其他人就未必了，就象你說的那些個加稅的事，也是謝混，郗僧施他們這些人搞的，我們在建康的這些個掌門，也控制不住老家的事啊。穆之兄，我看此事還是從長計議，給我們一點時間，我們會約束好下面的人，不過，朝廷這些年一直在打仗，這次要是平定了妖賊，還是歇息幾年，休養生息的好，給将士們，給我們世家，給百姓們也都能喘口氣呢。”
劉穆之微微一笑：“庾公倒是兩邊都不得罪，不過，我看你的舉動，不象是要喘口氣啊，朝廷沒有加稅征兵，你自己倒是在庾家各莊園再一次地聚衆征糧了，這回又是湊了幾千人馬集結，準備來個二次西征，你就不怕，有人會象上次孫泰被滅一樣，也舉報你一個圖謀不軌嗎？”
庾悅哈哈一笑：“當着穆之兄我也不瞞着你了，沒錯，我是再次征丁收糧，組軍勤王了，但我這回可沒加稅賦，也是嚴格約束了下面的人，而且我是拿免除了幾年地租糧稅作爲回報的，可沒有借機盤剝莊客們，我也知道大家都不容易，這回，用的是我庾家的存糧。”
“這次組軍，我确實是想建功立業，因爲這次我給人奪軍搶帥，實在是太丢人了，如果不能建功立業，挽回我庾家的聲譽，恐怕以後我們在世家中都無法立足了，穆之兄，我這一來是爲了西征滅賊出力，二來也是要順便挽回我們庾家的損失，絕無圖謀不軌之心。”
劉穆之點了點頭：“這點我當然是相信庾公的，隻不過，你這支軍隊，最好還是先借給朝廷使用，不要作爲你庾家的私兵，我們一定會安排得力的将校，取得勝利的，到時候，功勞和爵位少不了你們家。若是人人如你，又何患大業不成呢？”(本章完)