劉穆之輕輕地歎了口氣，站起身，走到庾悅的面前，扶起了他，拉着庾悅的手，正色道：“庾公，這些事情我是不想直接這樣跟你說明白的，你們這些世家掌門，貴族子弟，生來就是錦衣玉食，一輩子難得去你們自己的莊園們去走一趟，你們的左右，管事，甚至連情報暗衛，都早已經成爲這個龐大的利益線條上的一隻隻螞蚱，他們欺上瞞下，中飽私囊，對百姓和莊客的盤剝之狠，超過你的想象。你們這裏多收一鬥，到了他們的手上，能多收三五鬥都不止。”
“如此地層層盤剝，又有幾個百姓能支持得下去呢？爲什麽孫恩之亂，這些妖賊振臂一呼，就整個吳地響應，幾十萬人從賊附逆？我們付出了這麽慘重的代價才把他們趕出三吳之地，但是産生妖賊的原因，我們一直視而不見啊。庾公，當年你的先祖前輩們辛苦創業，艱難保住幾乎要滅亡的大晉政權，保住我華夏衣冠，他們若是看到今天的場景，會作何感想？！”
庾悅的淚水在眼眶中打轉，不停地點頭道：“穆之兄，是我錯了，我回去以後，一定查清這些底下的王八蛋，家法處置，多占的田，多侵的地，我一定會歸還給朝廷，讓那些，讓那些莊客佃戶們能分到地，能自食其力！”
陶淵明冷笑道：“庾公，話不要說得太滿了，就象穆之兄所說的，百年來，這早已經形成了等級有序，分工明确的利益線條，就連謝家都沒辦法根除，你一個人激動又有啥用？你信不信，你真的想這麽幹，那你這個庾家掌門的位置，首先就得換人了。要是背叛你的整個家族，你何以爲生？”
庾悅一下子又跟洩了氣的皮球一樣，無奈地搖起了頭，劉穆之坐回到了自己的座位之上，看着陶淵明，平靜地說道：“陶公，爲何在這個時候，你是如此冷靜到殘忍了呢？這會兒你爲什麽不提什麽爲民請命，天下蒼生，公知良心之類的漂亮話了嗎？你不覺得你這樣太虛僞了嗎？”
陶淵明淡然道：“這一點也不虛僞，因爲這個世界本來就是這樣，本就應該是等級分明，各安天命，底層的百姓，民衆，就應該依附于豪強地主生存，而豪強地主們則是依附于世家高門，世家高門的子弟再到朝中掌權爲官，制訂各種法令制度，來維持這些秩序，這才是天下的本源，才是應該有的樣子。”
劉穆之冷冷地說道：“又是你剛才那番士族優越，其他百姓就本應該生而爲蝼蟻，世世代代爲蝼蟻的說詞。你把這些當成天道，可是這些你眼中的蝼蟻們不這樣認爲，一旦有機會，就會揭杆而起，打破那個吃人的天道。”
陶淵明哈哈一笑：“然後這些揭杆而起的蝼蟻們，又會變成新的世家，新的豪強地主，繼續奴役和統治着蝼蟻們，五行更替，氣數輪回，這天下沒有不滅的王朝，但這種尊卑有序的天道，是不會變的。你和劉裕的大錯，就在于妄想用一已之力來扭轉這樣的天道，這是注定不會成功的。就象你們想着北伐，想着驅逐胡虜，想着占更多的土地來賞賜和分配給這些莊客，佃農們，想法很好，但實際結果呢？”
說到這裏，陶淵明的眼中冷芒一閃，收起了笑容：“實際上，你們爲了北伐加征的稅，一鬥的糧賦能到下面變成三鬥，五鬥，本來隻要咬咬牙就能挺過去的，變成了傾家蕩産，賣地爲奴，不要去責怪那些個世家，管事，小地主們，他們确實是一條線上的血吸蟲，但那又如何？沒有你們發布的這些加征糧稅的法令，這些血吸蟲又怎麽有理由去進一步地盤剝百姓，奪取田産呢？”
“你們想着要去解放北方的民衆，收複漢家的江山，可這漢家江山還沒收複，這南方的漢人莊客們就生不如死了，這就是你們要的那個人間天國嗎？你們眼裏我是個食古不化，頑固保守的老家夥，事事與你們作對，但實際上，我是在保護你們！”
“王莽當年想要複古，想要奪豪強之地分給百姓，讓他們能繞過地主豪強，直接向國家交稅，結果就是普通的百姓們有了地也不能活，最後釀成民變，天下大亂，王莽從人們心中的聖人，變成了千古巨奸，遺臭萬年。穆之兄，你是聰明人，劉裕認不清大勢，但你明知有前車之鑒卻不去勸谏他，你究竟是在幫他，還是在害他？”
劉穆之面不改色，直視着陶淵明那咄咄逼人的雙眼，平靜地說道：“陶公，世家高門也好，豪強地主也罷，士族們靠着獨占知識和文化，能世世代代地奴役和統治數量衆多的百姓們的日子，已經快要到頭了，春秋之前，先秦時那種貴族天下的時代一去而不複返，在于孔夫子把教育和知識開始普及天下人，不僅限于以前那樣隻有貴族擁有，所以孔子是聖人，因爲他開始讓普通百姓也有學到文化的機會，若不是有孔子，恐怕你的先人們也不可能走出深山，成爲郡吏，即使是你的先祖侃公，也一輩子會成爲一個默默無聞的山中野人，更不用說陶公你了。”
陶淵明的臉上肌肉跳了跳，眼睛微微地眯起，卻是無法反駁。
劉穆之繼續沉聲道：“而商鞅變法的根本，就在于削掉了秦國的宗室，以及從宗室中分出來的一系列舊貴族，讓普通的秦人百姓也能從軍，從軍之後回鄉爲吏，他們不需要有太高的文化，但隻要需要知道律法，按時收稅，隻要沒有豪強地方勢力拖後腿，整個秦國照樣可以良好地運轉。”(本章完)