荊州，馬頭大營。
檀祗一身将袍大铠，站在最東邊的營門處的箭樓之上，眉頭緊鎖，看着七十裏外，那三道騰起的煙柱，他的手緊緊地按着劍柄，另一隻手則牢牢地抓着面前的箭塔扶手，一言不發。
檀十懷站在檀祗的身後，急道：“主公，快下令吧，再不出擊，再不增援，隻怕烏林渡就要危險了，他們，他們畢竟隻有千人左右的軍隊哪。”
檀祗輕輕地搖了搖頭：“兩紅一黑，敵軍來襲的不過數百人，沒有到必須要增援的地步，我們的任務，是牢牢守住馬頭大營，絕不能在這裏出意外，如果烏林渡真的危險的話，那邊的烽火信号也會有變化的。”
說到這裏，檀祗回頭看了一眼阿西巴隊長，笑道：“阿西巴，你說呢？”
阿西巴歎了口氣：“祗帥，我說話可能不中聽，你不要介意。”
檀祗點了點頭：“沒關系，在所有的峒蠻兄弟裏，就數你最英勇善戰，也最有見識，所以，我想聽聽伱的意見。”
阿西巴正色道：“妖賊敢直接攻擊烏林渡口，那兵力規模恐怕不可能隻有數百人，這些人也許隻是先頭部隊，大部隊在後面呢，保險起見的話，我認爲應該至少派出一千人以上的援軍，去增援那裏，如果真的問題不大，再撤離便是。何況，烏林渡的西邊十餘裏地，不是還有個叫座頭市的廢棄村子嘛，在那裏我們也可以留守一支部隊，以作策應呢。”
檀十懷的雙眼一亮，連忙說道：“阿西巴隊長說的真好，主公，要不你就下令，派一支人馬先去看看情況如何，我們這裏還留了三千多人，足夠守住馬頭大營了啊。”
檀祗勾了勾嘴角：“這是軍機，你們隻考慮了其一，不知其二，我們開進馬頭大營是昨天的事，昨天之前，這裏隻有五百守軍，但我們入營之時，可是分批，多次重複入營，大張旗鼓，聲勢浩大，又是煙塵漫天，就算敵軍有在附近的奸細，也不可能看清我們的虛實，是吧，羅幢主。”
他說着，看向了身後的一個個子中等，三十上下的黑瘦軍官，正是此前馬頭大營的駐軍幢主，名叫羅懷南，荊州本地人士，部下的五百軍士也都是附近的百姓入伍，聽到檀祗的問話，連忙說道：“正是正是，檀将軍，爲了迎接大軍到來，營中的兄弟都分散出去五裏之外警戒和排查，絕不可能有奸細接近到五裏以内的，要是…………”
檀祗擺了擺手，阻止了這羅懷南越來越激動的話語聲：“好了，羅幢主，你做得很好，本将也都看到了，我相信，敵軍就算在荊州有奸細，也不可能知道現在我們這裏的虛實，所以，也許攻擊烏林渡，就是一種試探，想要看我們派出多少援軍，以估算我們營中的實力呢。”
阿西巴一下子明白了過來：“哎呀，還有這種辦法，是我疏忽了沒有想到，這麽說來，我們還不能輕易出動啊。”
檀祗點了點頭：“我們來這馬頭大營，本身就是因爲對妖賊攻擊方向的不确定，要做的一種預防性動作，不然爲何我們不幹脆直接去烏林渡呢？就是因爲隻有馬頭大營這種可以容納上萬兵馬的大軍營，才能掩飾我們隻有四千人馬的實情，而要是去了烏林渡，我們的實力暴露無疑，敵軍若是清楚了我們的兵力，就可以作出相應的戰術了。”
說到這裏，檀祗勾了勾嘴角：“就象現在烏林渡那裏，敵軍攻擊的兵力不過數百人，明顯也是在試探，他們怎麽可能就以這點兵力攻打烏林渡？要麽不打，要麽一定是大軍攻擊，除非是掩護他們其實地方的主攻方向，一個是江夏，一個是江陵，但現在沒有接到敵軍江面上有大艦隊的情報，所以我覺得，不太可能，他們應該是從長沙那裏集結了兵力，攻打烏林渡，準備先搶占渡口，再迎接後續的妖賊大部隊從這裏登陸上岸呢。”
檀十懷訝道：“那既然如此，我們更應該現在出動兵馬，增援烏林渡吧，守住那裏，敵軍就無法上岸了。”
檀祗搖了搖頭：“沒有這個必要，烏林渡那裏本就不是多險要的地方，長期以來是作爲和對岸的陸口渡相對應的民用渡口，供來往于大江兩岸的商賈和漁夫們通行的，隻是因爲現在要打仗，所以才在渡口外修了個臨時的軍營，作爲警戒式的防護，目的不在于守住此地，而在于預警，隻要我們馬頭大營牢牢守住，即使妖賊上岸，也無法長期盤踞的，如果大軍到位，那我們直接攻去烏林渡口，也可以把立足不穩的妖賊趕下江去呢。”
說到這裏，檀祗的話音一轉：“隻是，現在我們的兵力不足，前方的妖賊是佯攻還是主攻，還是想要試探我們兵力的一次武力偵察，都是需要再看看的，我們現在最好的做法，就是按兵不動，靜觀後續。”
羅懷南勾了勾嘴角：“檀将軍，卑職有一點小小的疑慮，那就是我們這樣都不出動，會不會反而讓妖賊看出我們兵力不足，繼而放手全力攻擊啊，現在我們不知道這些妖賊是從長沙來的還是從江州來的，甚至不知道是不是那英糾的部隊攻過來，是不是也要請示一下劉征西呢？”
檀祗微微一笑，擺了擺手：“劉征西讓我來這裏，就是要我便宜行事，随機決斷，這戰場上軍情如火，要是遲疑一下，可能就會誤了戰機了。再說要是連我們都不知道前方的虛實，劉征西更不可能知道，要是向他請示，那就是向他求援，萬一他帶着江陵的大軍過來，可是敵軍卻是突然直取江陵，那如何是好？”
羅懷南的臉色變得慘白，嗫嚅道：“這，這是卑職想得太簡單了，哎呀，差點要犯下大錯，還請檀将軍治罪。”
檀祗正要開口，突然，一邊的箭塔之上，眼尖的斥候的聲音傳來：“前方有一支人馬奔來，全體警戒！”
(本章完)