朱雀橋頭，建康城南門外。
平日裏車水馬龍，熱鬧非凡的這座南城門，這會兒已經變得門可羅雀，大門緊閉，城外一裏之内的所有市集，全部空空當當，那些平時裏圍滿了人的攤位，這會兒隻剩下孤零零的幾根木頭與樹樁還留在原地，幾百間的民房，也給拆得幹幹淨淨，兩天之内，這裏已經完成了戰時的轉變，所有不利于守城的建築，全部拆除，就連那護城河裏的水聲，也是和幾裏外的長江水一樣，隐約有驚濤拍岸之風。
城門之上，一個年約十七八歲的小兵，身形健壯高大，肌肉發達的胳膊上，滿是刺青，但他這時候卻駐着手中的槍矛，輕輕地發抖，他看着城外護城河上漂着的一具屍體，那屍體沒有腦袋，身上穿着的卻是晉軍的衣服，甲胄已被剝去，身上卻是裹着一層皮革，上面用紅色的漆寫着幾個字：與神教對抗者死無全屍！
這個小兵隻覺得一陣惡心，一張嘴，身子撲到城牆垛子上，就把一肚子的隔夜飯全給吐了出來，他的身後，幾個其他的軍士也是面無人色，渾身上下如篩糠一樣地抖着，若不是他們的隊長正皺着眉頭，按刀而立，隻怕他們早就會跑了。
這個隊長年約三旬，臉色微黑，看着面前的那個小兵吐得差不多了，直趴在城垛上喘氣之時，才冷冷地說道：“李三狗子，平日裏你也算是個欺行霸市，橫行坊裏的潑皮，怎麽見了個死人，居然吓成這樣？我劉乘風還真的是高看你了。”
李三狗子轉過了身，倚着那城牆垛子，一邊喘着粗氣，一邊抹着嘴角邊的嘔吐殘物，咬了咬牙：“這屍體起碼在水裏泡了有四五天了，一股子死魚味着，我，我最聞不得這個味道，可不是膽小。奶奶的，我說劉隊長，怎麽這死屍，居然能漂到護城河裏了？難道是妖賊已經殺到附近了嗎？”
劉乘風搖了搖頭：“這護城河的河水本就是秦淮河，這秦淮河水又是通了長江，所以江裏的東西，會跟着流進來，三裏外的秦淮河入江口那裏，現在王仲德将軍正帶着人在布樁，防止敵軍艦船突襲到這裏，不過，這小小一具屍體，就不是木樁可以阻擋的，總能漂過來幾具呢。”
說到這裏，劉乘風的眼中閃過一絲無奈之色，看着那具無頭的屍體，眼中盡是憐意：“這兄弟死得慘哪，大概是豫州軍團的将士，在桑落州一戰戰死，給砍了腦袋扔進江中，還給身上裹了這些東西，想要恐吓我們，動搖我們的軍心。哼，這妖賊是些什麽鬼怪，我們又不是不知道，就算逃得了一時，讓他們奪了建康城，我們同樣沒有活路！”
李三狗子的身邊，幾個小兵嚷道：“我們隻是這建康城中的百姓，聽到募兵有賞，才投軍而已，妖賊跟我們無怨無仇，我們現在不想打了，劉隊長，可以放我們回家嗎？”
劉乘風的眼睛一瞪，厲聲道：“混蛋，你們以爲軍隊是什麽，是想來就來，想走就走的驿站館舍嗎？再說你們是什麽百姓？分明就是爲禍坊中的惡棍，盜賊，潑皮，我可是去大牢裏找到的你們，而不是你們自願從軍。若是再臨陣脫逃，哼，那可就不是進牢欄這麽簡單了。”
李三狗子咬了咬牙：“我說劉隊長，我們知道你是以前的北府老兵，也是會稽人，家人死于妖賊之手，你跟他們有仇，那你自己拼命去，連劉毅劉大将軍都沒打過妖賊，何無忌何将軍更是身死妖賊之手，就憑我們，又怎麽可能打得過？趁着妖賊沒來，給大家一條生路吧，你看，城東門那裏，謝夫人還有幾個世家的掌門，正在組織着城中的婦孺老弱們出城避難呢，我們爲什麽要留下來送死？”
劉乘風氣得一跺腳：“昨天就告訴過你們，劉裕劉車騎已經回來了，他可是戰無不勝的戰神啊，就是這妖賊，也是給他打得上天無路，入地無門，有他在，你們還怕打不赢嗎？至于老弱婦孺，他們并沒有戰鬥力，在這個時候留在城中并無用處，還會讓守城将士分心，消耗糧食，在妖賊來前，把他們疏散，是任何将軍都會做的事，可不是沒有守住城的信心啊！”
李三狗子冷笑道：“劉裕雖然回來了，可是他是孤身回來的，身邊就幾十個部下，又不是帶着大軍回來，他就是再厲害，能一個人戰勝妖賊的幾十萬大軍嗎？到頭來，城守不住，他還可以騎快馬跑掉，而我們這些步兵，隻能留下來送死。”
劉乘風厲聲道：“一派胡言，各地的援軍正源源不斷地向建康城集中，劉大帥也不過是因爲先回一步，所以隻帶少數随從先回來指揮而已，他的大軍正在向這裏開拔，難道你們不知道，城北和城西那裏，這兩天不停地有大軍到達嗎？”
周圍的幾個軍士神色稍緩，交頭結耳起來：“是啊，我昨天還看到江北那裏有幾百條船靠到采石矶那裏，然後大軍上岸登陸呢，打的好像是豫州軍的旗号，還有一個孟字呢。”
“就是就是，這軍隊直接就開拔去了石頭城，還有去積弩堂的，還有去北邊的幕府山和蔣山布陣的，可是我親眼看到。”
“我就說嘛，要是沒有足夠的兵力，劉大帥怎麽敢孤身回來呢？三狗哥，我看，我們别走了，留下來好好打，聽說賞格比當年京口建義還要高呢。”
李三狗沒好氣地說道：“就你們懂！要是命都沒了，賞格有個屁用啊。你們說這個援軍那個大軍的，可爲啥我們城牆上沒有一個援軍趕到呢？别說援軍了，就連民夫都沒來一個，從昨天晚上到現在，除了送飯的來了幾個老頭外，一個鬼影子也看不到，哼，還有，隔壁兩段的城牆上，現在隻有旗子在飄，站在垛口那裏的，全是假人草人，人早他娘的跑光了，就留我們在這裏等死呢。”
(本章完)