荊州，枝江。
郡守府中，桓謙一身将袍大铠，看上去威風凜凜，坐在大案之後，一個羌人打扮的小校正向他行禮道：“桓公，我家苟将軍讓小的給您來帶個話，他現在奉了盧教主的命令，主力要去随天師道大軍一起攻打豫州，直取建康，暫時不能再爲您效力了，不過，巴陵那裏，他留下了弟弟苟森在那裏，有七千步騎和新附的義士與之一起行動，繼續掃蕩晉軍的殘部，也是對您的策應。”
桓謙一臉的怒氣，沉聲道：“混蛋，你家苟将軍難道忘了誰才是他的上司嗎？去跟盧循會合隻是聯手攻打江陵罷了，結果他不打江陵，還分兵去搶湘州，主力跟着盧循跑了，他眼裏還有沒有我這個桓公？還有沒有大秦皇帝？！”
那小校哭喪着臉：“桓公，這是我家大人決定的事，小的隻是來傳個話的，您可千萬不要動怒啊，要是您沒有别的吩咐，小的這就去複命了。”
桓謙恨聲道：“滾滾滾滾滾，你們這些羌子，個個都是見利忘義，回去告訴你家将軍，别以爲跟着盧循就有啥好處，前面可有的是硬骨頭呢，要是十天内再不回來，打下江陵，我一個子兒也不會留給他！”
那小校如蒙大赦，轉身一溜煙地就奔了出去，生怕多留個一秒鍾，也許桓謙會一怒之下殺了他。
站在桓謙身邊的，乃是他的族弟桓石綏，此人也是在荊州各地潛伏數年，時不時起兵作亂的桓楚餘黨了，這回随着桓謙的回歸，他也終于可以從窮山惡壤之中鑽出來，爲桓謙出頭去聯系各地起事的舊部，可以說這枝江城一帶聚集起來的萬餘兵馬，一大半是這個桓石綏帶來的，看着那個羌軍使者跑回去的背影，他輕輕地搖了搖頭：“看來，苟林是指望不上了。”
桓謙不屑地勾了勾嘴角：“他總歸也算是幫我們消滅了一部分的荊州兵馬，尤其是把江陵城中的追兵給消滅了不少，靠了這場勝仗，這些天來投奔我們的荊州各地的人士也多了不少，現在我這裏已經有三萬餘衆了，就算扣掉四散出去征糧拉隊伍的人，也有一萬多，隻要再過個一兩個月，我們就會有超過十萬的兵馬，到那時候，咱們就先逼降魯宗之，再拉上谯道福一起攻打江陵，我看他劉道規拿什麽擋！”
桓石綏的眉頭微皺：“二哥（桓謙在桓沖諸子中排名第二，而桓石綏是桓沖的弟弟桓豁之子，兩人是堂兄弟關系），這幾天雖然來投奔我們的人不少，比如征陽令王天恩也舉城起義，帶了三千人投奔我們，但是江陵那裏的消息，好像反而是斷絕了啊。這可不是什麽好消息。”
桓謙恨恨地說道：“這還不是因爲苟林這個混蛋在江陵四周到處奸淫擄掠，那次江陵出兵追擊，給他滅了三千多人，全是江陵本地的兵馬，他還堆屍爲京觀以炫耀，奶奶的，這可讓江陵人恨死了苟林，連帶着也恨上了我，畢竟苟林是我帶過來的。”
桓石綏歎了口氣：“本來我們以爲這些羌騎隻是來湊個數的，一個個看起來軍容不整也沒啥本事，可沒想到居然可以設伏大敗晉軍，江陵城中的本地州郡兵馬，很多以前是大楚的精銳，戰鬥力可不弱的，也一戰而損失這麽多，看來，是我們低估了這些蠻夷了，他們真的是很能打，也不知道盧循給他們灌了多少迷魂湯，讓他們就這樣跟着走了。”
桓謙咬了咬牙：“罷了，走了也好，這荊州畢竟是我們桓氏的地方，爲了打仗縱容這些羌虜在這裏禍害百姓，隻會把幾代父祖積累的名聲給敗壞了，再說，跟後秦也好，跟天師道的妖賊也罷，都不過是臨時合作而已，以後是敵是友還難說呢，就是谯蜀的家夥，不也是把我囚禁了幾年，差點沒命了嗎？這荊州之戰，歸根到底還是要看我們自己，别人是指望不上的。”
桓石綏點了點頭：“是的，不過劉道規深通兵法，是北府名将，以我們現在的實力，想要打他有點難，我想，還是先讓谯道福的蜀軍，還有苟林留在巴陵的那個什麽苟森去打打江陵，消耗一下劉道規，也能探探城中的虛實。”
桓謙冷笑着一指身後的一口箱子：“石綏，你猜這箱子裏是什麽？”
桓石綏勾了勾嘴角，看着這把加了三把大鎖的箱子，這是桓謙這幾天來一直形影不離，連睡覺都會當枕頭的東西，顯然是非常地緊要，他說道：“難道，這些是以前先帝（桓玄）留下的什麽寶藏或者是招兵買馬的軍械錢糧嗎？”
桓謙哈哈一笑，擺了擺手：“比這個可值錢多了，兄弟，我告訴你啊，這可是江陵城中的那些士族豪門，寫給我通風報信，迎我回去即位的效忠書呢。”
桓石綏睜大了眼睛：“什麽，這些居然是他們報信的書信？哎呀，這滿滿一箱，可是城中大多數的家族，都倒向了咱們啊。”
桓謙冷笑道：“可不是嗎？這荊州，歸根到底還是咱們的荊州，就算殺了一些他們的家人，但他們最多氣憤幾天，表明一下憤怒，隻要我們把這些事推到苟林頭上，再好言安撫幾句，他們就會再次爲我們效命，要是不肯的話，嘿嘿，我們幹脆就把這些書信交給劉道規，讓這江陵城中自己先亂起來，京八佬和城裏人來個互殺火并，我們要取江陵，自然不費吹灰之力，還要什麽谯蜀和羌子做什麽？招他們過來，那是請神容易送神難哪。”
桓石綏拍手大笑道：“好，還是二哥高啊，就用這招，隻等散出去征糧的人馬一回，我們就向江陵進…………”
他的話音未落，隻聽到一陣急促的腳步聲響起，外面奔來一個滿身大汗，失魂落魄的傳令兵，直接就撲到了二人面前的地上，哭道：“主公，大事不好，京口佬，京口佬打過來啦，南門已經失陷，你們，你們快跑吧！”
(本章完)