荊州，江陵，刺史府。
劉道規一身戎裝，端坐在大案之後，神色凝重，而荊州的一衆文武官員，則分列兩側，每個人也是臉上陰雲密布，鄧潛之看着擺在殿中的一個木盒子裏，盛着的何無忌的首級，仍然是怒目圓睜，神色保持着戰死時的模樣，不禁悲從心中來，放聲大哭：“鎮南，鎮南啊！”
劉道規站起了身，神色肅穆，向着何無忌的首級行了個鄭重的軍禮，兩邊的文武也跟着行禮，禮畢，劉道規沉聲道：“鎮南将軍，無忌哥哥，你壯志未酬，身先故去，作爲兄弟，作爲戰友，道規不勝悲痛，惟有繼承你的遺志，消滅妖賊，爲你報仇雪恨，爲所有戰死的英靈，報仇雪恨！”
所有人齊聲道：“爲何将軍，爲戰死将士報仇雪恨！”
劉道規回到了座位上，早有護衛把何無忌的首級端走，鄧潛之恨聲道：“那個送回何鎮南首級的家夥呢，應該把他斬首祭旗，以祭奠将軍的英靈！”
劉道規歎了口氣：“是個南康的降卒，殺了他也無濟于事，妖賊這樣送還何将軍的首級，我們若是把怒氣發在這樣一個小卒身上，反而顯得失了氣度，給那個小卒一點賞錢，讓他回家吧。”
站在左首第一位的檀祗沉聲道：“妖賊這是向我們示威，想要震懾我們，不敢出戰，現在盧循軍橫掃湘南，徐道覆則領兵攻略江州各地，最新的軍報，謝寶将軍苦守豫章旬月，終于因爲兵少而城破身亡，和他一起戰死的，還有城中的五百守軍。可恨那魏順之，擁兵數千守在義陽，卻見死不救，連去和徐道覆拼一下的勇氣也沒有，魏詠之何等英雄，怎麽會有這樣懦弱的弟弟？”
劉道規輕輕地歎了口氣：“順之當年也曾經是出生入死的戰将，也許，是當了官，有了富貴之後，就貪生怕死起來了。平時看不出來，在這種生死存亡之際，跟謝寶将軍一比，高下立判，想必大哥也不會因爲他是功臣而對他原諒的。”
檀袛身邊的檀道濟歎了口氣：“謝将軍是爲了掩護張邵參軍和殷闡參軍的撤退而死守豫章的，鄧長史，那天你們三人好不容易殺出重圍，分頭去豫章和來這裏彙報前方戰況，現在張，殷二位參軍再次脫出生天，還有留守豫章的王弘王長史也成功地撤離了，算是不幸中的萬幸。”
鄧潛之的聲音開始哽咽：“我們應該當時就戰死在桑落州的，每每想到那天的戰況，都讓我痛不欲生。劉刺史，你下令吧，這回我甯可當一個小卒，沖鋒陷陣，有死無生。”
劉道規搖了搖頭：“各位的殺賊之心，我深感榮幸，在這種失敗連連的時候，大家還有這樣的士氣和鬥志，着實難得。有這樣的氣勢在，我們一定可以渡過現在的難關，可是光靠熱情打不了勝仗，現在的情況極爲嚴峻，我們面對的，可不止是一路妖賊啊。”
站在右首第一位的荊州司馬王胡之，是一個四十多歲，清瘦冷峻的文士，他也是世家子弟，琅玡王氏之後，但跟王妙音的那一系的王羲之家族血緣甚遠。與一般的世家子弟不同，這位王胡之向來有賢能剛正之名，并曾經彈劾過曾經橫行一時的太原王氏子弟王愉，也就是後來給劉裕滅門立威的那個王國寶的親哥哥，從而被排擠貶官，流放荊州。
桓玄敗亡時，王胡之站在了晉軍一邊，散盡家财，全家子弟族人組建了一支民兵武裝，策應劉毅的西征軍行動，與桓玄手下的前秦太子苻宏所部激戰連年，其兄弟與兒子有五人戰死沙場，最後才取得了勝利，也因此力戰之功升任了荊州長史，成爲劉道規手下的頭号文吏。
王胡之的眉頭緊鎖，說道：“劉荊州說得很對，剛剛接到的壞消息，白帝城淪陷了。我們西邊的壓力，又大了很多。”
檀袛恨恨地一跺腳：“該死，要是我能按原來的計劃援救白帝城，怎麽會落在蜀賊的手中？！溫将軍和時将軍怎麽樣了？”
王胡之搖了搖頭：“二位将軍都戰死殉國了，谯道福攻克白帝城後，蜀賊氣焰大盛，揚言要舟師順江而下，攻取江陵。而另一路的桓謙，派出苟林的騎兵過江與盧循會合，自己則在荊州各地召集桓氏餘孽，現在各地起兵響應其的賊人也不在少數，比如作唐那裏的郭寄生等，就聚衆數千作亂。響應盧循。我們要跟盧循決戰前，恐怕得先掃平這些各地的亂賊才行啊。”
檀道濟沉聲道：“郭寄生乃是以前的桓楚大将郭铨的族孫，當年桓楚滅亡，郭铨投降，但其子孫仍有不安分守已之人，這個郭寄生就是其中的典型，平時隐忍，在這種亂世時就趁機謀反，不過跟着他的都不過是一些烏合之衆，隻要給我兩千兵馬，三天之内，我就可以把他讨平！”
劉道規點了點頭：“很好，那就給你三千人馬，三天之内，消滅郭寄生，我們要通過此戰向全荊州的豪強們宣布，這荊州，仍然是大晉的荊州，如果有心懷不軌，想要投敵的，郭寄生就是下場！”
檀袛咬了咬牙：“這些不過是小毛賊罷了，敵軍所倚仗的，仍然是盧循的老賊，哪怕桓謙，也不過是借了些後秦的兵馬來作亂，不足爲懼，本來我們是想着通過江陵守城戰，大量地殺傷和消耗盧循的賊軍，可他并沒有攻打江陵，而是轉而全軍東進，順江而下去了，看樣子是要奔着建康去，如果讓兩股賊軍合流，隻怕大事不妙，劉荊州你手握數萬雄兵，這樣坐視敵軍遠去，非封疆大員所爲，我以爲，應該派遣大軍，追擊妖賊才是。”
站在左首第三的到彥之興奮地一擊掌心：“檀武陵（檀袛現在的本官是武陵内史）說得太好了，妖賊看似氣勢正盛，但他們的實力并沒那麽強，尤其是現在他們分兵，乃是大忌，送回何鎮南的首級，也不過是想通過這種手段吓阻我軍罷了，不能讓他們得逞，宜速追擊爲上！”
(本章完)