姚興咬了咬牙：“怎麽，中原難道是你們晉國的？那可是前秦的地盤，我們大秦代苻氏而立，國号都還是用秦，這秦國的舊地，我們當然要收回了。”
陶淵明哈哈一笑：“大王是要跟我辯一辯這個自古以來嗎？也不用太久，就一百年前，好象你們姚氏整個都是大晉的子民吧，給安置于隴右，洛陽可是大晉的故都，而中原之地，自夏以來就是我中原王朝的正溯所在，就是前秦，也不過是趁着中原戰亂之時一度偷襲占了洛陽而已，加起來不過十餘年時間，我大晉就是南渡以來，也多次收複洛陽，占的時間可比你們兩個秦朝占的時間更久。”
說到這裏，陶淵明向前一步，把節杖往地上重重一頓，沉聲道：“前秦無道，企圖滅我大晉，發動了淝水之戰，被我大晉迎頭痛擊，結果身死國滅，而中原洛陽之地，也被荊州刺史桓沖所收複，劉鎮軍從北方歸國之後，曾經親自率北府衆兄弟守衛洛陽，打退了慕容沖。”
“劉鎮軍他在遣我前來時，親口對我說，洛陽是他流過血，灑過汗，拼過命的地方，至今仍然念念不忘，每次想到桓玄爲了争權，起内戰擊殺雍州刺史楊佺期，導緻洛陽之地得而複失，就痛心疾首，恨不得能上馬提刀，再入洛陽。隻是念及天下戰火連綿，蒼生流離失所，不忍妄動刀兵，荼毒百姓，才派我前來，先禮後兵，希望能找到一個大家都能接受的辦法。”
姚興沉聲道：“都能接受？就是讓我無條件地讓出整個南陽盆地，讓成千上萬将士們浴血而得的地方，拱手送人？有這樣讓雙方都能接受的嗎？”
陶淵明微微一笑：“那大王有沒有想過，當年前秦在淝水之戰失敗之後，爲什麽苻堅在大晉沒有派使者索要的情況下，就主動撤走了洛陽苻晖的七萬兵馬，退往關中了呢。”
姚興的眉頭一皺，不再開口。
陶淵明的眉頭一挑，聲音擡高了幾度，朗聲道：“其實大王現在真正的大敵，不是大晉，甚至也不是刀兵相見，殺你幾萬将士的北魏，而是養虎爲患，現在反噬你的胡夏，以及被胡夏的一時得逞所刺激，開始生出叛離之心的諸涼。”
姚興咬了咬牙：“好像陶大使對我大秦的情況，知之甚多嘛，那朕倒是有興趣聽聽，你究竟能說出個啥樣！”
陶淵明微微一笑：“那請恕我無禮，現在我就暫時不以大晉使節，而是以一個外臣的身份，試與大王論一下時局，您看如何？”
姚興點了點頭，環視四周：“你們且先退下，朕要與陶先生單獨聊聊。”
一直侍立在姚興身邊，全副武裝的一員大将，年約四十上下，赤面長髯，雙目炯炯，眉頭一皺：“陛下，陶淵明畢竟是外國來使，您這樣單獨面對，隻怕…………”
姚興笑了笑：“陶公是天下著名的大文人，朕好歹也是打了一輩子仗的馬上皇帝，又有何可懼的。罷了，阿紹，我知道你的忠心，這樣吧，你留下來，也可以做個見證，不過，這段對話，不得外傳。”
陶淵明微微一笑：“想必閣下就是有大秦第一戰将之稱的東平公姚紹了，号稱忠勇無雙，關雲長在世，今天一見，果然名不虛傳啊。”
姚紹冷冷地說道：“陶先生，剛才聽了你這麽多讓人生氣的言論，但礙于場合和尊重你晉國大使的身份，我一直沒開口，現在我想說一句，洛陽城現在就是由我來鎮守，你家主公如果想來拿，我随時奉陪。其實，我還真的早就想會會劉裕這位名震天下的晉國戰神呢。”
陶淵明看了一眼四周已經正在退出大殿，合上殿門的内侍們，笑道：“那麽，既然您是鎮守洛陽的大将，又怎麽會現在出現在長安，而不是在洛陽呢？”
姚紹的臉色微微一變，轉而平複如常，冷笑道：“這是我國内部的調動述職，涉及軍情，不足爲外人道也。你家劉裕的幕府也是開在京口，不也是前幾天回到京城，搞了一波大清洗嗎？”
陶淵明笑着擺了擺手：“洛陽長安，相隔數千裏，跟京口建康這種朝發夕至，一天可以來回的情況能一樣麽？而且你又不是一個人回來，跟你一起回來的，還有一萬三千名駐守洛陽的精銳，其中有五千人，就是從南陽調過來的，對吧，東平公？！”
姚紹的臉色這回是大變了，他的手不自覺地按住了劍柄，沉聲道：“陶大使，你這回來我國想幹什麽？刺探軍情嗎？”
陶淵明歎了口氣：“千軍萬馬的調動，怎麽可能隐瞞行蹤，我不過是一個文人，使節，每天看後方傳來的軍報都知道這些，更不用說我家劉鎮軍了。大秦上個月剛剛在嶺北慘敗，新平失守，四千守軍被赫連勃勃坑殺，兩萬戶百姓被遷走，嶺北防線，已經幾乎全面崩潰，而涼州那裏又是風波不斷，雖然齊難在去年出兵，迫使後涼呂氏投降，讓出了姑臧城。”
“但滅了一個後涼，卻讓南涼，西秦，北涼都起了野心，都看中了姑臧城。現在大秦應對胡夏都非常吃力，根本無力在涼州繼續投入重兵，所以齊将軍滅涼而無法固守，隻能帶着姑臧城的百姓和呂氏一族撤軍，而姑臧城，也是賣給了進貢幾十萬頭牛羊，五千匹戰馬的南涼。放着不算太遠的姑臧，民風相近的涼州而不守，卻要硬占幾千裏之外，隔絕于伏牛山之南，風土人情更是迥異的南陽盆地，大王，這真的是個正确的選擇嗎？”
姚紹恨恨地說道：“這是兩回事，中原之地，包括南陽之地，我們可以在當地招兵買馬，自保足矣，胡夏不過是一幫馬賊，根本不敢與我軍正面對抗，總是打了就跑，這回我們中原大軍回援，就是準備圍追堵截，将之徹底消滅，等滅了胡夏，那涼州随時可取，陶先生就不必操這份心了，還是想着你們自己怎麽平定荊州吧。”
(本章完)