建康城，桓楚太廟，五更。
桓玄一身龍袍，坐在太廟的正殿之中，周圍檀香袅袅，正前方擺着桓範的靈位，而左三右三，谯國桓氏自從桓範以後的七代子孫，都成了先人闆闆，立于兩側，按照楚地風俗，戴着傩面，徒發跣足，手舞骨闆的巫祝們，正在門外的火堆上來回跳着大神，屋檐之上，無數的巫祝正持着招魂幡，用力地揮舞着，高唱“魂兮歸來”，整個太廟内外，一片荊楚風情的頌禱之聲。
桓玄卻是坐立不安，他的這身龍袍，早已經給汗濕透，粘在了身上，而他跪在廟中的蒲團之上，卻是心猿意馬，身後但凡有一些腳步聲，都會忍不住地回頭看看，似是在等什麽人來。
終于，一陣急促的腳步之聲，由遠而近，伴随着太廟大門打開的聲音，卞範之一身皮甲，匆匆而入，桓玄的精神一振，本能地想要起身，一邊堂上的大祭司卻是輕輕地咳了一聲，這讓桓玄頓時醒悟過來，連忙還是跪坐在蒲團之上，等着卞範之急急地走到了殿門外，垂手恭立。
終于，随着門外的那個跳大神的巫祝突然大吼一聲，一口老血噴在了面前的火堆之上，火光大盛，這巫祝大叫道：“桓氏祖先顯靈啦，京八賊明天必然會去死！”
他說着，把一個寫有劉裕名字，紮滿了釘子的草人，直接扔進了火堆之中，頓時，熊熊的大火，照亮了整個已微微發亮的夜空。
幾十個寫有京八首領名字的草人，也相應地給扔進了各個火堆之中，太廟之外，響起了一陣荊楚口腔的歡呼之聲，而大祭司也滿意地站起了身，走出了殿門，桓玄終于可以盤膝坐下，剛才的這種跪坐的姿勢，對于這個近三百斤的巨胖來說，實在是太難了點，這讓他一坐下，就氣喘如牛，對着一邊侍立的幾個宮人大叫道：“快，快給朕拿酸梅汁來，要加冰塊的！”
卞範之勾了勾嘴角，走進了殿内：“靈寶，早就跟你說過，春天喝這種冰飲，實在是對身體不好。”
桓玄卻是顧不得這麽多，不停地招手，一個宮人捧着一壇酸梅汁奔了過來，桓玄直接搶過壇子，就要往嘴裏灌，卞範之的眉頭一皺，一把奪過了這個壇子，沉聲道：“陛下，你在做什麽？”
桓玄突然醒悟了過來，眼中殺機一現，看向了那個宮人，這個宮人吓得連忙跪了下來：“對不起，陛下，小人一時心急，沒有以身試飲，小人現在就…………”
他說着，連忙想去拿卞範之手中的那個壇子，卞範之冷冷地說道：“若不是今天本官在場，陛下可就真的這麽喝下去了，你們這幫賤奴，平時裏就是這樣置陛下于危險之中的嗎？來人，拖下去，杖斃！”
桓玄卻擺了擺手，拿過了那個壇子，說道：“罷了，敬祖，這是在太廟，殺人不吉利，要是他們真的有壞心，朕估計也早就難逃一劫了，現在大敵當前，就權當給自己攢點人品吧。”
一邊的宮人連忙拿過一個酒杯，倒了一杯酸梅汁入内，然後那個捧着壇子的宮人直接一飲而盡，過了兩分鍾，神色皆無異常，桓玄揮了揮手，這個宮人千恩萬謝地退下，桓玄這才直接仰起脖子，把整壇酸梅汁，都這樣喝得一滴不剩，意猶未盡，連最後裏面的幾塊冰塊也灌進了嘴裏，大嚼起來。
卞範之輕輕地歎了口氣，擺擺手，殿中的内侍與護衛們全都退下，隻剩下了他和桓玄相對盤膝而坐，桓玄笑道：“老卞，這次沒殺這個奴才，是不是讓你很沒面子？”
卞範之搖了搖頭：“算了，你都不在意，我還能說什麽。我來這裏是有緊急軍報的，劉裕來了！”
桓玄的雙眼圓睜，吃驚地從地上一蹦而起：“你說什麽？劉裕來了？這怎麽可能呢，羅落橋血戰剛過去一天，他經曆如此苦戰血戰，一天時間就長趨百裏來了？現在他在何處？”
卞範之沉聲道：“這會兒劉裕已經搶占了覆舟山，本來按桓謙的計劃，他是留了三千伏兵在山中的林子裏的，可是，這三千伏兵，居然給劉裕的先頭部隊直接就驅逐了。真是恥辱！”
桓玄的臉色一變：“什麽，三千伏兵就給趕出來了？劉裕有多少兵力？先頭部隊有多少？”
卞範之歎道：“帶兵的是桓蔚，他連敵軍的數量都沒看到，隻說敵軍如同一條火龍，長驅而來，殺聲震天，至少有上萬人，他不敢交戰，爲了保存實力，直接選擇了撤退，甚至把幾百人的辎重和軍械都丢在林中了。”
桓玄咬了咬牙：“我們前軍萬餘人馬盡沒，加上來投奔劉裕的兵馬，現在可能他還真的有幾萬軍隊了，要不然也不敢來直接攻擊建康。可能，我們都低估了劉裕的實力了。”
卞範之的眉頭一皺：“我不信劉裕有幾萬兵馬，如果他真有這樣的實力，也不會在羅落橋給圍攻，幾乎送命了，這可是胡藩的親眼所見，比桓蔚這個草包連見都沒見到就瞎說，要靠譜得多！”
桓玄搖了搖頭：“胡藩看到的也未必是全部，他隻是跟着皇甫敷僥幸伏擊了劉裕的前鋒而已，上次劉裕帶着千餘先鋒急行，給伏擊，差點送命，也許就吸取了教訓，這回改派大軍先行了。還有，羅落橋之戰，不是從江北上有大量的劉裕兵馬乘船登岸，最後扭轉了戰局嗎？江北可是北府軍的老巢啊，比起京口一地，那可是有六郡，還有大量爲奴的前妖賊，他們真的可以動員很多兵馬的。”
卞範之若有所思地說道：“難道，劉裕真的現在有千軍萬馬了？這可如何是好？！”
桓玄咬了咬牙：“料敵以寬，敬祖，劉裕敢直接奔襲建康，一來可能是士氣正盛，二來可能真的得到了大量的增援，且不說我前軍将士有多少會歸順劉裕，反過來打我，就是萬餘人的裝備，也足可以武裝大量的京口村夫，或者是三吳老賊了，不行，你現在就去傳令，讓駐守東陵的桓謙和駐守覆舟山的殷仲文合兵一處，然後讓庾頤之緊急率建康兵馬去前線支援，無論如何，要頂住劉裕這第一波突擊，才有未來！”
(本章完)