劉裕笑着拍了拍來人的肩膀：“陳兄弟，你怎麽也來投軍了？”
來者不是别人，正是前日裏跟着徐羨之一起見過劉裕的那個精幹探子陳遺。這會兒的他，已經換了一身皮甲皮盔，普通的中軍兵士的打扮，倒是顯得英氣勃勃，容光煥發。
陳遺說道：“徐大哥入朝任職去了，這次吳地妖賊作亂，他的情報組織也幾乎全毀，我在那裏的兄弟們和家人都被妖賊所害，隻有老母逃過了一劫，前日裏被接回了京城，現在在徐大哥那裏住着，我也算是沒了後顧之憂，這次就來投軍報國了，也是要爲死難的兄弟們報仇。”
劉裕點了點頭，突然鼻子抽了抽，聞到了一股米香，混合着一點焦糊的味道，卻是從陳遺背上的包袱裏發出，他看着那個包袱，訝道：“陳兄弟可還是帶了幹糧前來？”
陳遺笑着解下了背上的包袱，在衆人的注視下打開，隻見裏面除了幾件随身的衣物之外，就是用一包葛布裹着的硬米塊，都已經焦黃焦黃，劉裕抓起了一把，放在鼻子邊嗅了嗅，笑着放了回去：“這好像是燒焦的米飯吧，如果我所料不錯的話，是每次鍋底鍋邊的，對不對？”
陳遺點了點頭：“正是如此，是那些鍋邊或者鍋底的焦米，一般人是不吃的，但我家自幼貧窮，我娘每次都舍不得把這些焦米扔掉，總是刮下來，一個人吃掉，久而久之，也就喜歡上了這口，連帶着給我們兄弟準備幹糧的時候，也總是會放些這個，說是軍中有時候艱苦，難免斷糧，這鍋裏的焦米，說不定什麽時候就能救我性命，也說看到這焦米，就知道家中還有老娘在等着我，要我無論如何也要保住這條性命回家。”
劉裕心下黯然，說道：“可憐天下慈母心，陳兄弟，你心中有老母，把這些東西也留着，更多的還是留個對娘的念想，真的是大孝子啊。”
一個清朗的聲音響起：“這位陳兄弟，可真的是至情至孝之人，不知有沒有興趣，來我這裏做個傳令親兵呢？”
劉裕的臉色一變，循聲看去，隻見一衆軍士們齊齊地向着一個穿着紫色官袍的人行禮，此人長須飄飄，氣度不凡，在這軍營之中，一身文官穿戴，更顯得與衆不同，劉裕見此人有幾分面熟，突然腦子裏靈光一閃，也跟着行禮道：“見過袁内史。”
此人不是别人，正是當今名士，身爲新任吳國内史的袁崧，他的祖父是桓溫帳下的第一謀士袁喬，足智多謀，文武雙全，在輔佐桓溫攻滅成漢的戰役中，立下頭功，後來出任尚書郎，龍骧将軍等官職，而其子袁方平也因父親的戰功得以出任琅玡郡守，袁家也因此而爲東晉的二等世家。
到了袁崧這一代時，少時就博覽群書，文才過人，更是曾經親自寫出後漢書百餘卷，也作出過行路難這樣的名歌，在當時與羊昙之唱樂，桓伊之挽歌并稱爲當世三大名曲。當年淝水之戰後，劉裕曾經在建康城的奴隸拍賣大會上與袁崧有過一面之緣，想不到一邊經年，竟然在這裏再次重逢。
袁崧的目光也落在了劉裕的身上，笑道：“這不是我們晉國的大英雄，北府軍的第一勇士劉裕劉寄奴嘛，前日裏你宿衛先帝的時候，我曾經有幾次入宮時遠遠地看到過你，不過沒來得及打招呼，今天終于在這裏得見了。”
劉裕想到司馬曜之死，神色變得黯然，低頭道：“卑職護衛先帝不力，死罪，死罪。”
袁崧歎了口氣：“生死有命，富貴在天，劉參軍已經盡到護衛之責了，不怪你，這點朝野上下早有公議，不過本來以爲你受此事牽連，無法爲國除賊，還以爲是憾事，總算蒼天有眼，會稽王爲你擔保，劉鎮軍親自舉薦，讓你能特旨加入北府軍參與戰事，可喜可賀啊，劉參軍，你這回一定要不負衆望，爲國再立新功才是啊。”
劉裕正色道：“卑職自穿上這身軍裝起，就是爲了保家衛國，這次正好有了用武之地，百死莫辭！”
袁崧滿意地點了點頭：“這回我這個吳郡太守，能不能上任，就要看你們打得如何了，現在我的領地都被妖賊所控制，今天我來這裏，就是帶來我袁家的一些私藏美酒，慰勞各位将士，也希望大家能奮勇殺賊，爲國立功。”
劉裕笑道：“恭喜袁公升遷，成爲一郡之太守，喝了您的酒，怎麽着也得爲您把這些地方給奪回來，我們是軍人，隻知上陣殺賊，至于治國理民，勸課農桑這些事情，還要請袁太守多費心了。”
袁崧笑道：“有天下無敵的猛将劉裕出馬，我自是信心百倍。好了，看劉軍主的樣子，還要報道，我這裏就不耽誤你的正事了，陳壯士，剛才袁某的提議，你是否同意呢？”
陳遺面有難色：“大人身爲一郡太守，身份高貴，我陳遺不過是一個區區的小兵，又遠遠沒有寄奴哥這樣的本事，隻怕是…………”
袁崧笑着擺了擺手：“陳兄弟，要論部曲壯士，本官家世代爲官，還是有些人的，并不是因爲這點才要招攬你，隻是你爲人子至孝，勤儉節約，連鍋中焦米也舍不得丢棄，吳地遭遇戰亂，百年積累，毀于戰火，即使平定妖賊，也恐怕需要白手起家，恢複生産，更需要大家團結一緻，共應時局，我這回來時，也已經變賣了家産，全部換作軍資，獻給大軍。”
聽到這裏，劉裕臉色一變，說道：“袁太守，你這是…………”
袁崧擺了擺手：“無妨，我袁氏世代祖訓，所有的富貴，都是取之于國，受之于民，國難當頭，更應該與國休戚，如果大軍不幸，國破家亡，這些錢留着又有何用？若是平定叛亂，恢複生産，早晚又會得到富貴，所以這些身外之物，于我如過眼雲煙，帶着陳壯士在身邊，時時看到這些焦米，就可知民間疾苦，提醒我這個父母官，應該做些什麽。此物我看，就叫鍋巴好了，陳壯士意下如何？”
(本章完)