劉裕的臉色一變，看着劉穆之，沉聲道：“胖子，你這話是什麽意思，這個時候，我不留在北府軍，要去皇宮當宿衛？”
劉穆之點了點頭：“是的，這是你最應該去的地方，北府軍現在是萬萬不可入的，一個不慎，就會陷自己于萬劫不複之境地。”
劉裕沉聲道：“怎麽個萬劫不複了？黑手黨也不希望我這個時候出事，他們是不會現在下手的。”
劉穆之歎了口氣：“黑手黨不會，可是王恭會，他不是謝玄，他要的是把北府兵真正地變爲私用，甚至爲他做清君側之類的事，也就是說，他一定會把北府軍作爲自己争權奪利的工具，最後也成爲引發戰亂的元兇，你确定要幫他做這樣的事情嗎？”
劉裕咬了咬牙：“正是因爲這個原因，我更要留下來阻止他，我在北府軍中有些威望，大家會聽我的，如果我不從命，他無法指揮得動北府軍。”
劉穆之搖了搖頭：“寄奴，你過于高估你自己了，有劉牢之在，不需要你，也可以指揮北府軍。”
劉裕一下子啞口無言，确實，劉牢之雖然有邺城之敗，但長久以來，一直是軍中的前敵大将，地位在自己之上，即使是檀憑之等人，對自己是依賴，而對劉牢之則是敬畏，這點從他們即使要爲自己報仇，也得找劉敬宣爲主心骨，可以得到映證，畢竟，連自己也是劉牢之的下屬，又如何能違反他的命令呢？
劉穆之看着沉默不語的劉裕，緩緩地說道：“劉牢之和你不一樣，他需要軍功，渴望軍功，對上層的争鬥并沒有興趣，無論讓他去打外敵還是打内戰，他都不會拒絕，上次邺城兵敗，他并不會認爲是自己的責任，隻覺得是運氣不好，沒有作好防備，根本不會意識到這是有世家内鬥的結果。對他來說，謝家倒了，這時候如果王恭伸出手來，他就會全力圖報，爲了報恩，也爲了自己。”
劉裕歎了口氣：“你說得不錯，劉鷹揚就是這樣的人。現在王恭讓他做什麽，他就會照做。而且，他有辦法帶領北府将士們去執行。”
劉穆之冷笑道：“除此之外，劉毅也會幫忙的。你别看他現在跟着刁氏兄弟，那不過是爲了保身脫罪而已，一旦王恭真正地掌握了軍隊，他會毫不猶豫地站在王恭這一邊。有劉牢之爲帥，又有劉毅來爲他串聯中下層軍官，更别忘了，在京口，這幾年希樂哥的名望可是不比你低了，畢竟寄奴哥離開了幾年，而希樂哥天天在，包括平日裏仗義疏财，幫不少兄弟償還了賭償，早就有了個急公好義的賢名。”
劉裕的眉頭一皺：“償還賭債？這又是怎麽回事？”
劉穆之歎了口氣：“咱們軍漢，平時在軍中律令嚴格，不能近女色，打仗時又是出生入死，壓力巨大，所貪好者，無非一是酒，二是賭。酒這東西不能天天喝，但操練之外，玩幾把色子，弄幾次樗蒲，那才是常事，寄奴你自己在軍中，應該最清楚這個。”
劉裕點了點頭：“确實，都是精壯漢子，不玩這個又能玩什麽，也就是我當年因爲賭錢差點害得家人沒命，這才立誓不賭。但是我記得京口不是早就禁賭了嗎，怎麽又開了？”
劉穆之微微一笑：“禁賭都是你我參軍前的事了，當時還是謝家主事，後來淝水之戰後，趁着大軍遠征，謝家也沒心思管這後方之事，刁氏兄弟趁機又在京口開了那個銀鈎賭坊，正好不少回家的老兵手裏有點閑錢，置了點産業之餘，又無心耕作，就天天泡那些賭坊，至于賭坊裏的那些個莊家，你知道的，個個都是千中老手，哪可能讓這些個老兵赢錢呢？先小輸，再大勝，這一來二去，很多人就負債累累了。”
劉裕長歎一聲：“果然又是這套，當年連我都上了當，今天的兄弟們，更不可能阻擋，怪不得我看到今天刁協帶來的護衛，居然一多半是北府軍老兵，帶隊的那些軍官是劉藩，劉粹，趙毅這些人，可是普通士兵未必是劉毅的手下，本來我還奇怪，聽你這麽一說，我就明白了，原來是輸了錢，欠了債，隻能去給刁氏兄弟當私兵護衛還錢啊。”
劉穆之歎了口氣：“是啊，劉毅的兄弟們，還有那諸葛長民兄弟，高雅之一族，都幹脆轉行當起了這些賭場的保镖護衛，即使有些輸紅了眼的老弟兄，面對這些昔日的同袍，知名的悍将，也不敢再造次，真的輸的傾家蕩産的，還有給賣到彭城那裏的戲馬台，當了格鬥士去打鬥還錢的。”
劉裕雙眼圓睜：“什麽，戲馬台？那是什麽地方？”
劉穆之無奈地搖了搖頭：“那是刁家兄弟的産業，上次淝水之戰後，捉了不少秦軍的戰俘，奴隸，這些人很多賣給了各個世家高門，成爲護衛部曲，還有些就賣給了這個格鬥場，每個月都會表演生死相搏的格鬥，讓人與人之間捉對厮殺，甚至還有二對二，三對三，最多有十對十的格鬥，更有甚者，還有讓人與猛獸格鬥的項目，極度的血腥，殘暴，刺激，可這樣的格鬥，卻是讓人激動得忘乎所以，這幾年，連建康城中的高門世家子，也都樂此不疲，要去觀戰下注呢。”
劉裕的鋼牙咬得格格作響：“士可殺不可辱，即使是胡人戰俘，大不了殺了抵命，怎麽能把人驅之向虎狼呢，即使是最殘忍的暴君，也做不出這種事。更别說，我們北府軍的将士，是國家的英雄，再落魄也不能成爲這種以命相搏，卻供人觀賞的格鬥奴隸！”
劉穆之歎了口氣：“沒辦法，那種欠了一屁股債，不僅賣光田地，還要賣妻賣兒的，除了這個辦法，别無其他償還的途陉了。隻要格鬥的好，也許活下來還能靠着賞金重獲自由。”
劉裕的眼中冷芒一閃：“那個銀鈎賭坊是嗎，胖子，明天跟我去。”
(本章完)