太元十四年（公元390年），二月，京口。
蒜山，七裏鄉，劉家村。
自從淝水大戰之後，京口的行政區域就發生了很大的變化，大批的北府軍将士遷居于此，而劉裕作爲北府軍的第一勇士，來投靠他的人更多，連帶着他原來住的村子，也改名爲劉家村，包括檀憑之，魏詠之等以前住在專門安置北方僑民的鄉鎮的那些臨時居民，也紛紛遷到這些村子，當然，戶籍也從以前的那些臨時白籍，變成了連紙張都用專業防蛀藥水泡過的黃紙的黃籍，意味着其身份，從臨時僑籍，變成了大晉的正式子民。
一個二十歲上下的青年，扛着鋤頭，從田地裏走上官道，他的膚色，因爲長年在太陽下的勞作，而變得黃中帶黑，而一身隆起的肌肉，又顯示出他跟這裏的所有人一樣，經曆過長年的嚴格軍事訓練，從走路的姿态都能看出其矯健的身形和堅定的步伐，但如果看到他那鬥笠下的臉，你又會驚詫于這張臉上，寫滿了書卷氣，甚至連脖子之上的顔色都與身上的不一樣，如果他穿上一身長衫儒袍，不會有人懷疑，這是一個白面書生。
膚黑面白的這個農夫，走上官道之後，向着官道的盡頭，下意識地看了一眼，這是他近十年來天天的動作了，早成習慣，寫滿了希望的目光，在凝視于村口的那一刻，變得重新失望起來。
一個陰陽怪氣的聲音從官道另一邊響起：“劉道規，巴望啥呢？你想等的人，永遠也不會回來了！”
這個白面農夫，正是劉裕的三弟劉道規，十年前劉裕初去參軍之時，他隻是一個不到十歲的小孩子，而今天，已經長成爲一個出色的棒小夥子，利益于在謝家寄養的那些年，謝安專門安排了名師，教他讀書習字，所以，劉道規有比其大哥高出許多的文化素養，後來又入北府軍進行了嚴格的訓練，雖未經戰陣，但也稱得上是文武雙全了，直到三年前北府軍北伐失利後，他和所有的将士們一起遣散回家，而這十年來，每天看着村口的官道，期望那個熟悉的身影再度出現，已經成爲他生命之中的一部分。
劉道規咬了咬牙，看向了聲音來處，隻聽到一陣鑼鼓喧天，一支上百人的隊伍，前擁後簇，刁協的臉上一如多年前初來京口那樣，塗着厚厚的白色粉末，而其前後的那些穿着衙役公門服飾的護衛，卻跟多年前那些一看就是狗腿子的家丁部曲們不同，一個個都是孔武有力，肌肉發達，竟然多是北府軍老兵，這從騎馬跟在其身後的劉毅，就能得到證明。
刁協停下了馬，就在劉道規之前十餘步的地方，摸着自己上唇的兩抹鼠須，笑道：“劉道規，你大概不知道，十年前，就在此地，幾乎一模一樣，本官也是跟你大哥這樣相對的，當時他不懂事，不知見使節要下跪的道理，你是讀書人，遇到上官，應該怎麽做呢？”
劉道規勾了勾嘴角，拿着鋤頭，走到了路的一邊，駐鋤而立：“草民劉道規，恭送刁長史。”
刁協的臉色一變，沉聲道：“好你個劉道規，見到官長，竟然不跪，想做什麽？”
劉道規朗聲道：“朝廷有诏令，凡北府軍立功将士，及其家屬，都可見官免跪，我大哥是北府軍第一勇士，天下皆知，我劉道規本人也從軍報過國，即使是面見宰相，仍然不用下跪。”
刁協哈哈一笑：“那是對給朝廷立過功的将士，可是你家不在此列，劉道規，你可别忘了，你的大哥，曾經有過那麽一點小小的功勞，可是早已經畏罪叛逃異國敵邦了，至于你，雖然從軍，但并未立功，所以，你見了本官，必須要跪！”
劉道規擡起了頭，神色堅毅，這張白面之上，有五分與劉裕相當，那股子同一娘胎裏帶來的倔強與鎮定，幾乎一模一樣，他鎮定地說道：“刁長史，您是朝廷命官，京口父母，您說話是要負責任的，請問您說家兄畏罪叛國，有何憑據？朝廷何時下過诏令，說家兄是國家的叛賊了？”
刁協一時語塞，結結巴巴地說道：“哼，大膽刁民，還敢強辯，你大哥在邺城之戰，最後孤身沒入敵軍，這點幾百人都看到了，這麽多年來，音訊不通，也不派人來報信，不是叛逃敵國，又是什麽？”
劉道規哈哈一笑：“長史此言大謬，如果我大哥當年就叛國投敵，也會拉着所有的戰友們一起投降，爲何要自己留下，掩護戰友們撤退？更何況，之前他親自留下斷後，殺敵數千，連敵國都爲之膽寒，這樣的人，又怎麽可能叛國？這些年來他一直無法回來，我想一定是有原因的，朝廷也從未放棄對他的營救和對他下落的打聽，您在朝廷沒有結論之前，就給他扣這麽一個叛國投敵的帽子，豈不讓所有北府将士心寒？”
刁協氣急敗壞，馬鞭狠狠地在空中揮了兩下：“好你個伶牙俐齒的小子，不教訓教訓你，真不知道何爲上下尊卑，來人，給我…………”
一邊的劉毅突然開口道：“刁長史，您是朝廷大員，何必在這裏跟一個農人小子置氣呢，這與您身份不相符。”說到這裏，他壓低了聲音，“長史，不要因小失大，這回咱們來這裏是爲了做事的，爲劉裕激起民變不值得，再說，老兄弟們恐怕也不相信劉裕真的叛國投敵了。”
刁協幹咳了兩聲：“劉道規，你大哥是英雄還是叛徒，相信朝廷自有公論，本官暫時不跟你計較，不過這回本官來這裏，是爲了行朝廷法度，你家的稅，已經欠了三年，一直抗拒不交，今天，本官來此，就是向你，還有那些抗稅的刁民，催繳稅賦。吃咱的，用咱的，偷咱的，通通給我吐出來！”他越說越起勁，突然，他看到了什麽，如同給施了定身法，一下子僵在了馬上，嘴巴張得大大的，仿佛見了鬼，隻剩下手指，直指着前方。
劉裕的聲音從官道的另一頭緩緩響起，鐵塔一般的身形就立在前方：“刁長史，幾年不見，恭喜升官，不過這個稅賦之事，還請指教一二，什麽時候京口軍屬，也要交稅了？”
(本章完)