蒯恩一下子來了勁，把草叉往地上一放，拿起挂在圍欄邊上的一個水囊，往嘴裏灌了幾口，然後一邊抹着嘴巴，一邊把水囊遞給劉裕，嘴上卻是說道：“這柔然部的創建者啊，乃是拓跋氏代國的祖先，八十多年前的一個大首領，名叫拓跋郁律的奴隸，這個拓跋郁律，乃是一代草原名主，重新統一了曾經因爲内亂而四分五裂的拓跋氏代國，也是後來的代國國王拓跋什翼健的父親。”
劉裕點了點頭：“這個拓跋郁律我聽過，是在後趙石虎時期的草原大首領，代王，你說的柔然部，是出自他的逃奴？”
蒯恩點了點頭：“不錯，柔然首領郁久闾木骨律，原來是拓跋郁律的一個騎奴，估計是某次攻打别的部落時的俘虜，或者是俘虜的後代，其人作戰勇猛，狡詐多謀，有一次趁着拓跋郁律讓他傳令别部調兵的時候，直接逃到了漠北，那時候拓跋郁律忙于其他的事情，無暇他顧，大概也沒把一個普通的騎奴放在心上，所以，也就沒去理會。”
“可沒料到這個郁久闾木骨律，在寒冷的漠北成了氣候，也不知道他是怎麽弄的，可能是先後依附過一些鐵勒部落，征伐攻戰，慢慢地就有了自己的奴隸和勢力，最後自立爲柔然部。而他和他的子孫們，自立之後就一直主動效忠，臣服于拓跋氏，幾十年來貢禮不斷，拓跋代國也就赦免了他的逃亡之罪，把其作爲一個仆從部落來對待，也許，這就是一個草原奴隸重獲自由的典型吧。”
劉裕突然笑了起來：“這個人是奴隸，隻有逃亡才有自由，而我本就是自由，何須逃跑呢？”
蒯恩先是一愣，轉而若有所思地說道：“對啊，你跟那郁久闾木骨律可不一樣，本就是自由。唉，看來是我在這個弱者爲奴的草原呆了太久，都不知道這些人間的基本天道啦。”
劉裕勾了勾嘴角：“漠北是苦寒之地，除了柔然之外，我聽說還有鐵勒九姓這些部落，現在柔然部的實力如何，跟他們鐵勒人又是何種關系呢？”
蒯恩微微一笑：“以前在代國的時候，在長城之外的草原，也是分爲五部，陰山這一帶的汗庭，是水草最豐美，也最适合牛羊生存的地方，稱爲中部，中部大人，往往是近親部落的首領。而南部，則是靠着長城一帶的漠南南部，象以前獨孤部所遊牧的地方，就是如此，所以獨孤部長期以來世領南部大人。”
“至于北部，就是大漠以北的地方，你所說的苦寒之地，那裏終年嚴寒，水草貧乏，你可要知道，水草就是牛羊的主要食物來源，離了這些，難以生存，漠北終年積雪，有日光的時間都少，更是降雨不足，草長不高，所以往往是在漠南無法生存的部落，比如柔然這樣的逃奴，才會流浪到那裏。原來一直是從拓跋部分出去的近親部落叔孫部爲北部大人，但現在這樣子，恐怕柔然部取得北部大人，也是早晚的事，畢竟代國已亡，獨孤當立啊！”
“鐵勒九姓的那些，向來是草原上最窮困，也最原始的蠻子，幾千年來隻能蜇居漠北。柔然畢竟是在漠南跟過代王很長時間的部落，與那些低等鐵勒不可同日而語，所以幾十年下來，柔然擊敗和征服了當地的鐵勒，高車諸部，隐然有漠北之王的風範，而漠南的代國被滅，繼任者如劉庫仁，劉顯，也隻能承認他們在漠北的地位，維持一個面子上的主從臣屬關系罷了。”
劉裕的心中一動，問道：“那柔然部有多少兵馬，實力如何？”
蒯恩笑道：“那是部落頭人關心的事，咱們這種普通牧民哪會知道？”
劉裕哈哈一笑：“總歸得給自己留條後路呗，萬一哪天獨孤部呆不下去，要依附别的部落，也得知道哪個可以保護自己，對吧。”
蒯恩點了點頭：“你說的有道理，我聽部落裏别人提到過，說柔然曾經跟劉庫仁大人派過使者，自稱有控弦之士二十萬，多半是吹牛，但就算隻有一半，有個十萬兵馬，也挺厲害的了，就連我們獨孤部，都沒這個實力呢。”
劉裕點了點頭：“嗯，草原勢力極盛的時候，象冒頓單于當年在白登，可是出動了四十多萬兵馬，現在你說的這樣，草原五部分崩離析，東邊的賀蘭部和西邊的河套上的鐵弗匈奴，都不受獨孤部的控制，各自擁兵數萬到十數萬，相互攻伐，倒是跟中原一樣，處于亂世啊。”
蒯恩笑道：“我隻想在這裏好好地過下去，至于是亂世還是治世，管不得那麽多了，要是真有個什麽草原雄主，想要一統各部，到時候戰端開啓，隻怕我想當個快樂的牧民，都難喽。”
劉裕微微一笑：“可是大壯兄弟不是想要從軍建功，免除賦稅嗎？如果沒仗打，隻靠這百餘頭羊，隻怕過不上這樣的生活吧。”
蒯恩勾了勾嘴角，臉上的笑容退散：“你一說這個我就傷心啦。聽說我們獨孤部要南下并州，跟西燕鮮卑人作戰，也許這是個機會，很多人不願意去，但是爲隻有咬牙一試了，蒼狼兄弟，你新來部落，有兩年不用交稅，不必賭上性命，萬一我回不來，還要請你照顧我家桃花。”
劉裕搖了搖頭：“從我這一路上的所見，也許，獨孤部跟西燕鮮卑是打不起來的，真正的敵人，另在他方。”
蒯恩的臉色一變，剛想要說些什麽，隻聽到遠處傳來一陣馬蹄聲，三個身着皮甲的騎兵由遠及近，二人收住了嘴，看向了來騎，隻見爲首一人，面黑胡長，看着劉裕，上下打量了一番，用鮮卑語沉聲道：“你就是跟着公孫商隊來我部落的那個漢人，叫蒼狼的嗎？蒯恩，你翻譯給他聽。”
劉裕微微一笑，用熟練的鮮卑語回道：“不錯，我就是蒼狼，敢問幾位軍爺有何指教？”
(本章完)