關中，三原，趙氏塢。
這是關中盆地的中央，南距長安大約百裏左右，向來是長安的西北方向的門戶，古稱爲甲邑，又名池陽，入漢之後，因爲境内有白鹿原，孟候原，豐原這三大塊平原，而又被稱爲三原。水道縱橫，土地肥沃，向來是關中的糧倉，即使是現在這個戰亂時期，仍然一眼望去，田地裏到處是沉甸甸的麥子，再過一個多月，就到了豐收的時候了，若不是現在這場燃遍關中的戰火，一定又是個好年成。
可是無情的戰火打亂了這一切，眼下的三原地區，已成戰地，三天前，幾乎與苻堅出兵長安的同時，姚苌親自率三萬羌軍主力，自嶺表地區出發，破蕭關而入，直取關中平原地區，本想擄掠關中一帶的糧倉與人口，卻沒有料到，與率軍北出的苻堅撞了個滿懷，姚苌自己也沒料到苻堅親自率軍讨伐，本想偷襲搶糧，卻碰上了怒火萬丈的苻堅，氣勢上未打就矮了三分，隻能紮營固守。
苻堅站在趙氏塢的塢牆上，這個塢堡還是西漢末年，新莽政權崩潰時，關中各地的豪強所建的大小塢堡之一，曆經幾百年的風吹雨打而不倒，三合土混合了糯米漿，在古代的條件下做出了類似混凝土的強度，而星羅棋布在關中平原上的這些大小塢堡，則是亂世中關中百姓最後的避難所，不僅練就了這些關中漢子們的戰鬥天性，更給他們提供了可以結塢自守的條件，無論經曆多少次的亂世更替，兵荒馬亂，都能存活下來，這種獨特的塢堡，也是類似于中世紀歐洲的城堡，軍事要塞，可謂居功至偉。
苻堅極目四顧，方圓幾十裏外，一片開闊，盡收眼底，在這個趙氏塢之前，秦軍的大營，與羌軍的營地相對而立，兩邊的戰鼓聲與羌笛聲震天動地，上萬的軍隊列陣而戰，錯進錯出，兩邊的軍陣如犬牙交錯一般，随着各自軍隊的主将們的一道道命令，或進或退，而時不時騰起的箭雨，遮天蔽日，在蓋住太陽光線的同時，也在地上散布出一陣陣的死亡。
苻堅的神色漸漸地輕松起來，他用馬鞭指着前方的戰場，笑道：“羌賊雖然比一般的烏合之衆要強一點，能列陣而戰，但畢竟非我大秦鐵軍的對手，能頂了這麽久，已經是不容易了。楊将軍，你看，他們還能撐多久？”
被稱爲楊将軍的，正是秦國的護軍将軍楊璧，也是長期統領苻堅的羽林軍的禁軍大将了，上次的淝水大戰，楊璧留守長安未曾出征，而這回苻堅清點軍隊，竟然一時發現除了左将軍窦沖，自己的女婿，仇池猛将楊定外，幾乎無人可用，于是隻能把楊璧，徐成，毛盛這些長期用來防守的二流将領拿出來當大将了，用慣了毛當，石越，張蚝等名将的苻堅，居然發現作戰起來是如此地不順手，面對這些很多連甲胄都不全的羌軍，打了半天，也沒有取勝。
楊璧的臉上閃過了一絲愧色：“天王，末将等無能，未能速勝，不過打到現在，我軍已占上風，隻要您下令，讓我等以騎兵從側翼突擊，當可大勝！”
苻堅滿意地點了點頭：“早該如此了，你們就是太保守，敵軍給打退後不趁勝追擊，讓他們有重整的機會，現在，孤命令你們，各率所部精騎，分道突擊，一個時辰内，必須要打垮敵軍，若是辦不到，提頭來見！”
楊璧，毛盛，徐成等将全都抱拳沉聲道：“諾！”
另一邊，羌軍大營，高台。
姚苌一身小兵的衣服，站在一個不顯眼的角落裏，而他的影子替身，則一身将袍大铠，站在前方的将校群裏，裝模作樣地指指點點，這個角落很好，足夠高，又足夠僻靜，十餘個蹲在高台後的傳令兵，則單膝跪地，準備随時奔出，将姚苌下達的一道道指令，傳給前線正在作戰的将士。
姚苌的眉頭深鎖，嘴裏嘟囔着：“壞了，壞了。”
一邊的一個肌肉發達，五大三粗的悍将，正是姚苌的弟弟姚尹買，他的手裏拿着一把大斧，扛在肩頭，皺了了皺眉頭：“哥哥，你也太小心了吧，現在明明前面的兄弟們打得不錯，以我們的裝備，跟秦軍能打得有來有回，很可以了，我看，隻要把預備隊壓上，再突擊一把，還有赢的可能呢。”
姚苌的眉頭一皺：“尹買，你就是這樣有勇無謀。秦軍明明占了上風，卻是一直留有餘地，勝而不追，這才給了我們重整的機會，顯然是畏懼我們的伏兵，而現在他們的兩翼已經開始動起來，應該是準備用精騎突擊了，這時候你還想着反擊？能撤回來就不錯了！”
姚尹買哈哈一笑：“他們要出動騎兵了？太好了。哥，咱們這回從嶺北征召來的那些個鐵弗匈奴騎兵，不正好可以用上嗎？請你交給我兩千騎兵，不要多，隻要兩千，定能打垮敵軍！”
姚苌沉聲道：“萬萬不可。鐵弗匈奴雖然兇悍，但一向狡猾，敵弱則追，敵強則散，是不可以指望打硬仗的。尹買，你帶三千騎兵過去，切勿與敵大戰，如果敵退，你就掩護步兵撤離，記住，你的任務是掩護前軍撤回大營，萬萬不可前出！”
姚尹買的臉上閃過一絲不快，搖了搖頭：“知道了，掩護撤退，不追。”
他一邊說，一邊扛着大斧，跳上身邊的一匹戰馬，呼嘯而出。
姚苌的身邊，一個三十多歲的青衫文人眉頭一皺，他正是姚苌的智囊，天水人尹緯，這次姚苌起兵，此人出力甚巨，現在也被重用，作爲營中左司馬，參詳軍機，他低聲道：“主公，尹買将軍有勇無謀，所将鐵弗匈奴騎兵又不可靠，怕是難當此重任啊。竊以爲，不如調弓箭手占據箭樓，以強弓硬弩射住陣腳，掩護前軍撤入大營，至于側翼突擊的敵軍騎兵，無法阻擋，隻能用大營前的拒馬和車陣來稍稍減少損失了。”
(本章完)