八公山上，司馬道子的眉頭也漸漸地擰到了一起，盡管爲了保持王爺的尊嚴，他沒有象其他的文臣武将那樣滿頭大汗，走來走去，歎氣不斷，可是他緊皺的眉頭和不停地往嘴裏塞着的冰塊，分明地表現了他現在焦慮的心情。
終于，司馬道子有些忍不住了，看着秦軍的大石轟擊，震得從橋上奔行的晉軍士兵不停地落水，而後方奔跑的将士很多都掉頭開始向回跑，橋上也開始擠成一團，他恨恨地說道：“劉牢之怎麽打的仗，現在這些兵都不敢過橋了，他也無力彈壓嗎？”
司馬道子的目光還是落在了站在他身邊的謝琰身上，冷冷地說道：“謝将軍，你是名将，宿将了，孤現在在軍事上最信任的也是你了，你說說看，今天能不能拿下對面的秦軍？”
謝琰的雙目精光閃閃，紅臉之上，神情嚴肅，他沉吟了一下，說道：“王爺，以末将看，今天的形勢不妙！”
司馬道子一下子站了起來，失聲道：“什麽，形勢不妙？你這是什麽意思？難道我十萬大軍，竟然連對面的秦軍也奈何不了嗎？”
謝琰搖了搖頭，指着前方的淝水，說道：“王爺請看，這淝水寬二百多步，現在的水流又開始變急，河裏漂着冰，卻又無法河面結凍，這實在是上天對我軍的不利啊，這種氣候下，士兵們想要強渡是非常困難的事情，秦軍隻需要據河死守，以弓箭射擊，我軍就很難在對岸立足。”
他的手又指向了那三道浮橋：“最要命的就是這三條浮橋，被秦軍的投石機這樣轟擊，左浮橋斷了，好不容易接上後又馬上被砸斷，今天其實已經是運氣不錯了，中間和右邊的兩道浮橋一直沒斷，但太不穩固了，我軍将士在上面奔跑的時候，被水中的浪濤推進河裏，這種天氣下，穿着鐵甲，一下子就會沉到水底淹死，不是将士們不拼命，實在是條件太困難啊。”
司馬道子咬了咬牙：“孤不信，孤不信這小小的淝水，可以阻我的十萬大軍！這淝水不是長江，孤有十萬健兒，就是一人扛一個沙包扔進去，把淝水阻斷，也不是太難的事吧！”
王國寶和刁逵連忙說道：“王爺聖明！”
可是謝琰的眉頭仍然緊緊地皺着：“王爺，這需要時間，這淮南之地，現在還沒開春，土還是凍着的，不要說挖土填河，就是紮營下寨的時候，都很難把這木栅給立起來，士卒們晚上都很難在凍土上入睡，這些天給凍死的士卒，各營加起來每天都以百計，并不現實。”
司馬道子的嘴角微微一上揚：“難道，就無計可施了嗎？”
謝琰微微一笑：“王爺也不用太過擔心，今天至少可以看到，浮橋的戰法是可行的，隻需我軍多架設浮橋，架個三四十道，分在淝水的各方向搭設，秦軍就隻能顧此失彼啦！”
謝玄的神色稍稍舒緩了一些，點了點頭：“謝将軍所言，甚合孤意，隻是…………”他的眉頭一皺，看向了前方，說道，“我軍今天戰死在對岸的士卒看起來也有一兩千人了，現在還有數百軍士留在東岸，等着救援，難道就要眼睜睜地看着他們送命不成嗎？”
謝琰搖了搖頭：“王爺，我軍的先頭部隊是中了秦人的埋伏，沒想到他們的箭這麽多，這麽快，現在我軍這三四百殘兵留在東岸，也不可能有所作爲，王爺，請恕末将直言，現在收兵爲上策，先鋒劉牢之部，現在銳氣已失，将士有畏敵之心，士氣不振，再戰也難有收獲，不值得爲了三四百人，再白白地犧牲數千甚至上萬人的性命啊。”
司馬道子的臉色一沉：“謝将軍這說的是什麽話？爲了劉牢之開罪嗎？哼！孤雖然以前沒有直接指揮過戰事，但也好歹熟讀兵書，将者軍之膽的道理，孤還是知道的。他劉牢之乃是前軍主将，自己不勇敢地沖鋒陷陣，卻指揮着部下的将士過橋送死，這樣誰肯向前沖？孤就不信，要是劉牢之親自帶人沖鋒，會沖不過這二百步的浮橋！”
謝琰的嘴角勾了勾，說道：“王爺所言極是，末将所不及也！”心中卻暗自得意：劉牢之，你這蠻子不是能得很嗎，不是想搶這先鋒嗎？拿命去搶吧！連老子都不敢當這先鋒大将，你倒是當得心安理得，行，讓你有來無回！
司馬道子的主意即定，對着一邊的王國寶沉聲道：“王尚書，火速下令，派傳令兵前去，告訴劉牢之，孤就在後面看着他，若是他不親自帶隊沖鋒，提頭來見！還有，傳令謝玄，要他好好督戰，非有孤的旨意，不許退兵！”
劉牢之正在淝水邊，心急如焚地擂着鼓，眼着着又是三輪沖鋒，卻是一次比一次沖得淺，第一次好歹還沖過了橋的一半，第二次就隻有八十步，第三次更是隻有五十多步後，兩個大浪打來，把百餘名兵士都沖進了水裏，剩下的人也不等命令，就退了回來，他在河邊連砍了兩個帶頭逃跑的隊正，也無濟于事。
一陣馬蹄聲傳來，劉牢之向後望去，卻隻見是一身金甲，騎着帥氣白馬的傳令兵，背上插着四面小旗，一看就是禦營的軍士，他連忙扔下了鼓槌，整了整軍裝，走上前去，隻聽那傳令兵高聲道：“王爺有令，鷹揚将軍劉牢之聽令，孤就在後面看着你，若是你不親自帶隊沖鋒，提頭來見！”
劉牢之咬了咬牙，沉聲道：“末将遵旨！”
他轉過了身，身邊的三個軍的主将，諸葛侃，孫無終和高素都走了過來，劉牢之懷視三人，隻見三人的臉上都是悲戚之色，顯然也對司馬道子這種不顧将士死活，非但不安慰，反而要逼人往死路上沖的做法，非常不滿。
劉牢之歎了口氣：“上命難違，三位将軍，我們準備一下吧，每軍挑出兩千精銳壯士，我和孫将軍，高将軍分别沖擊，諸葛将軍率軍接應！”
三人齊聲抱拳行禮道：“謹遵大将軍号令！”
(本章完)