第二天，一大早，劉裕匆匆地洗涮之後，就趕到了鐵匠鋪那裏，讓他驚奇的是，天剛蒙蒙亮，就有如同螞蟻一樣的雜役和苦工，挑着擔子，從營外的山林之間而來，把一擔擔的清冷泉水，運回到鐵匠鋪裏的一頂頂大缸之中，爐子還沒有生火，這些十月的冷泉之水，讓整個鐵匠鋪中，傳來絲絲寒意，讓身着單衣的劉裕，都感覺到一絲冬天的氣息。
孔靖扶着大錘而立，在十幾個部曲的護衛之下，站在鐵匠鋪的門口，每個挑擔打水的仆役經過時，他都要仔細地檢查一下水質，觸手摸摸水溫，甚至還會嘗上一兩口，這才滿意地一揮手，而那些通過了驗收的雜役們，個個如釋重負，感謝之後，便歡天喜地地跑去另一邊的食堂領飯吃了。
劉裕走到了孔靖的身邊，正色道：“孔幢主，請安排我今天的活計。”
孔靖微微一笑，一揮手，打發走了面前的一個小工，對着劉裕說道：“劉隊正（昨天劉裕給臨時加了一個隊正之職），本來按規矩呢，你是要在這裏先從打水，運煤，搬鐵這些基本事情做起，但念你曾經做到過幢主，又是全軍聞名的好漢，這些雜事，就暫不安排你了，從今天開始，你先開始制甲。”
劉裕的心中一動，昨天晚上毛球和馮遷就跟他說過這制甲之事，他勾了勾嘴角，說道：“孔幢主，是讓我制皮甲，還是制鐵甲呢？”
孔靖回頭一指在外面堆得如同小山也似的皮甲，說道：“我們這裏是鐵匠鋪，用來打造鐵甲的，而皮甲這些，是在辎重營裏的革服部制作。”
劉裕奇道：“這麽說來，皮甲都是在别的地方生産喽？可是既然在别處生産了皮甲，爲何又要運到此處呢？”
孔靖哈哈一笑：“劉隊正，你隻怕是沒上過戰場，也沒有穿過真正的鐵甲吧，或者說，穿了也沒留意？”
劉裕的臉色微微一紅，投軍以來，他還真的是沒有穿過正牌鐵甲呢，即使是上次的那場演武，所穿的雙層鐵甲也是訓練所用，鏽迹斑斑，感覺效果并不是太好。
劉裕開口道：“那今天正好跟孔隊正學習一下，這皮甲爲何要搬來此處，我們制鐵甲，需要用到這皮甲嗎？”
孔靖點了點頭，一揮手，站在一邊的馮遷馬上跑去拿了一件皮甲過來，劉裕定睛一看，隻見這層皮甲之上，大約四分之一的地方，已經開始編上了密密麻麻的甲片，這些甲片呈長方形，大約一指寬，三指長，每一層甲片厚厚地疊在一起，相鄰挨着，一圈皮甲之上，大約正面纏了有二三十片這樣的甲片，而看這高度，要布滿這皮甲的整個正面，至少需要四五百片甲片才行。
劉裕睜大了眼睛，摸着甲片之下，把這些甲片緊緊纏繞在皮甲之上的繩索，說道：“所謂的鐵甲，就是這樣纏在一起的甲片嗎？需要在皮甲之上再附加一層甲葉？”
孔靖正色道：“不錯，你可别小看這些甲片，這是用精鋼打制的，不是普通的鐵片。不信你拿一片看看。”
劉裕取下了一片甲葉，放在手上翻轉着，觸手冰冷，而這甲片看起來象是長方形，但取下之後，才發現甲面是有弧度的，向外鼓出了一個小山包似的弧度，而其重量并不輕，大約半兩，劉裕估算了一下，這層硬皮甲大約有五六斤重，而四五百片這樣的甲片置于其上，重量怕是有三十斤都不止呢。
劉裕繼續摸索着這塊甲片，用手輕輕地揉捏着，發現這塊甲片并非是生鐵或者熟鐵，相反非常堅硬，又不失韌性，看來真的和孔靖說的那樣，是用精鋼打造的呢。因爲，生鐵是無法鍛打成這樣的弧度，而熟鐵一捏就變形。
劉裕點了點頭，把甲片遞回給了孔靖，說道：“這還真的是一片精鋼甲片呢，是給将軍們裝備的大铠嗎？”
劉裕曾經在帥帳之中見過一些将校身着此铠，劉牢之和孫無終都穿過，這一身甲胄如此地昂貴，弧面甲葉又是防護性非常良好，顯然不象是給小兵穿戴的。
孔靖微微一笑：“不，這些甲胄，是用來裝備老虎部隊的，那老虎部隊的每個普通士兵，都會身穿這一身鐵甲。”
劉裕吃驚地張大了嘴，這比他從劉敬宣那裏第一次聽到要組建老虎部隊的事，還讓他驚訝：“什麽，讓普通士兵穿？這怎麽可能，哪來這麽多的鐵甲？”
孔靖微微一笑：“現在我們這裏的制甲匠有三千人，平時一個制甲工人，要打造這五百片甲葉，做好一副鐵甲，大約需要三百天的時間，但是，在我這裏，用了我孔家特有的催工之法，一百五十天即可完成。如此一天，每人一年可完成三件鐵甲，三千人一年下來可完成九千件。”
“老虎部隊應該是集中了全軍的精銳，數量不會超過五千，到時候玄帥如果再派人來幫忙，半年之内，足以打造這些甲胄。劉隊正，現在你明白，什麽叫精兵銳卒配鐵甲了吧。”
劉裕歎了口氣：“你這樣一說，我是明白了，如果一個人造一副純鐵甲，那費工費時，而且萬一出錯，就是前功盡棄，但是如果都隻做這種小甲片，一天可以打個十片八片的，那大家一起做，速度就快得多了。而且即使出錯，也隻是壞了一個小甲片，并沒有影響整個盔甲，大不了換了就是。這辦法真好，能迅速，大量地生産這樣的鐵甲。”
一邊的毛球笑道：“不僅如此，在戰場上如果這些盔甲受到攻擊，給打壞了，也可以修複，隻要換個甲片，把打壞的那些替代就可以。劉隊正，你看到這些甲片上的孔了嗎，就是用來穿繩子的，實際上，這種劄甲，就隻需要一條堅固的繩索，把二三十片甲葉串在一起，固定于皮甲之上，如此層層相疊，就是一副鐵甲，遠了防箭，近了防刀砍矛刺，效果那是相當的好啊！”
劉裕哈哈一笑：“好，太好了，孔幢主，這甲片應該如何打制呢？”
(本章完)