劉麟用手指着抱犢寨方向，一幅江山盡在掌握的神态。“隻要我軍拿下抱犢寨，整個真定府就是我大金之地了。”
不怪劉麟如此狂妄。自從在假冒的婚宴之上殺死關必勝，迎金兵入濟南，轉眼已是半年有餘。
這是數十萬金兵圍攻中原的半年。也是中原好漢浴血拼殺名揚天下的半年。牛臯，董先，梁興，傅選，焦文通，羅延慶，這些本來默默無聞的漢子，卻在和金人的厮殺裏脫穎而出，成爲了天下聞名的悍将。而農家子嶽飛更是在抗金鬥争中擴展勢力，如今大勢已成，半個中原成爲了護民軍的地盤，整個中原都聽從嶽飛号令。更要命的是，很多認定天命在金的儒生如今風向一轉，開始替護民軍吹風。更讓劉麟受不了的是，除了自家豢養的儒生，沒有一個儒生認爲天命在劉。
劉麟向來認爲，所謂的天命就是大勢。之所以沒有人看好他們父子，正是因爲他們毫無成就，沒有在天下人面前展露自己的實力。
劉麟殺關必勝，舉濟南降金，本想在京東西路紮下立國之基，不料很快就被金兵反客爲主，不但兵力被剝去大半，連他們父子都被排擠出濟南府。
劉麟離濟南，赴大名，卻是想把大宋北都拿下，建設成劉家的根據地。
自視極高的劉麟萬萬沒想到，在名不見經傳的梁興底下，他竟然吃了敗仗。梁小哥率領五千騎兵在大名府東迎擊劉麟的七千騎兵，先以手弩和轟天雷炸散劉麟隊列，繼而全軍沖擊，開戰不到一個時辰，就把劉麟打得全軍潰散。若不是李橫引二萬步兵接應，說不定劉麟會死在亂軍之中。
攻大名不下，劉麟隻能領着兩萬多殘兵敗将撤上太行山。這幾個月，胸懷大志的劉麟龜縮山中，眼睜睜地看着紛亂的中原，漸漸被護民軍恢複秩序，卻沒有半點辦法。因爲梁興派重兵鎖住井陉，徹底堵死了劉麟的出山之路。劉麟引軍向南，試圖攻占磁州，卻又被王彥擊敗。
連續的失敗早讓漢奸劉豫絕了稱王稱帝的念頭。隻有劉麟不絕石敬瑭之心。雖然蟄伏山中，但劉麟始終認爲，有護民軍在，單憑金國之力，絕對拿不下中原。金人惟一可行的戰略就是以漢制漢，扶持漢人的傀儡政權，以抵消護民軍的大義名份。同時盡全力安撫燕雲十六州，消化掉故遼的廣大國土。而傀儡政權的最佳人選，無疑就是劉豫父子。劉麟堅信，故遼殘破，非旦夕可以恢複。金人想得财賦爲用，還是要對中原下手。到時侯金劉合兵，滅掉護民軍，金人得财帛女子，劉家得江山，豈不是兩全齊美！
劉麟認爲，石敬瑭之所以惹人罵，卻是因爲兒子石重貴太不争氣。實質上石敬瑭的作爲和李淵差不了多少。李淵起兵時，曾派使赴突厥，自稱晚輩，并大獻女子财帛，方才穩住後路，也才敢全軍突進中原，和群雄争天下。李世民繼位時，照樣要和颉利可漢簽訂城下之盟，任突厥大軍擄掠數十萬長安市民，滿載而歸。可哪又怎麽樣呢？李淵照樣是人人羨慕的開國帝王。李世民更是人人稱頌的千古明君。因爲李氏父子笑到了最後，在忍氣吞聲數十年後，終于一戰滅突厥，把颉利可漢捉到長安城喂馬。劉麟認爲自家父子可以做第二個李唐。
蟄伏太行數月後，劉麟終于等來了機會。金人因炎夏退出中原，卻又不甘心讓嶽飛休養生息，于是終于想起了劉豫父子。
宗望派契丹降将左企弓由河東入太行，給劉豫父子送去八千匹上好戰馬，兵甲錢糧無數，然後命令他們進攻真定府。隻要他們能把抱犢寨拿下，必有重賞。
偏偏在這個時候，九尾狐的陶子思也找到了劉麟，說要把整個五馬山送給他。劉麟知道九尾狐詭異而強大，決定攀上這棵大樹，于是親率一萬精兵前往神仙坡，伏擊馬擴。與此同時，左企弓率漢兒軍一萬，在冒牌趙榛的配合之下，一舉襲取了五馬山。
吞并了五馬山義軍，劉麟的信心重新爆棚。他讓李橫協助父親鎮守五馬山，自己和左企弓合兵一處，咬着周義孟林的屁股殺向了真定府。
太行八陉，井陉最窄，飛狐陉最險。劉麟本來還擔心畢進派大軍堵住飛狐陉，結果大軍到達飛狐陉時，卻發現關口上隻有數百老弱殘兵，不等劉麟發起進攻，就一哄而散，把個天險關口讓給了劉麟。所以劉麟的口氣才如此志得意滿。
左企弓不太贊同劉麟的看法。他略有所思地說道，“郭藥師縱橫北地十餘年，也算是亂世枭雄。連他這樣的人物都栽在了畢進手下，想來這畢進肯定有兩下子。不應該如此不通軍略啊？莫非畢進在施詐？！”
“左将軍，你多慮了！”劉麟大聲說道，“擒斬郭藥師的是梁興，不是畢進。梁興那厮會打仗，我也曾敗在他手。至于這個所謂的畢将軍神，定是一個善于自我鼓吹之輩。等我軍殺到抱犢寨下，說不定這厮早逃跑了。哈哈。”
左企弓見劉麟如此輕狂，眼神裏閃過一絲不屑。心中暗道，“此子心恨手辣， 野心極大，但爲人輕狂，才略有限，頂多是個攪局的小醜。妄想成爲一方之主，純粹是白日做夢。怪不得宗望元帥願意武裝他們父子。就憑劉麟本事，哪怕讓他擁有天下，也注定成爲金人的馬前卒。”
雖然看不起劉麟，但左企弓并不反對進攻抱犢寨。
身經百戰向左企弓隐約感覺到畢進在施詐，卻依然漫不在意。
左企弓是純種的契丹人，向來看不起宋人。他本是耶律大石麾下先鋒官，白溝河一戰，左企弓以二千騎涉水而過，吓得十幾萬宋軍潰營數十裏。五馬山之戰，雖有冒牌信王做内應，但義軍還是進行了反抗。可惜在左企弓的一萬契漢聯軍面前，宋人的反抗等同無用。五馬山第一高手趙邦傑試圖敗中取勝，率數百長大漢子沖擊左企弓，卻被三百契丹鐵衛擊敗，趙邦傑也被左企弓斬于馬前。
既有契丹人壓制宋人百年的心理優勢，又有屢敗宋人的戰績做支撐，所以左企弓縱然感到蹊跷，依然和劉麟聯袂殺向抱犢寨。畢将軍神，你擊敗的郭藥師不過是個燕地漢兒，是我們契丹人的狗。這回就讓你們這些懦怯卑鄙的宋人見識一下我契丹男兒的厲害！縱然你設下埋伏，我左企弓有七千契丹健兒，照樣殺得你潰不成軍。
想到這裏，左企弓拔出馬刀，對劉麟說道，“麟公子，你且率步兵緩緩前行。在下領健兒們先走一步。”
不等劉麟同意，左企弓一扯馬缰，跑到騎兵前頭，厲聲高喝，“兒郎們，前面就是宋人的抱犢寨。走！一路殺過去！”
“殺光宋人！”
七千契丹健兒高舉馬刀，嗷嗷狂叫，恨不得把亡國之恨盡數發洩在宋人頭上。他們在攻下五馬山時，至少砍殺了五六萬義民。若不是劉麟想把義民攬爲已用，加以阻止，他們會把十餘萬義民殺光。
但讓契丹人失望的是，所有的村莊全都空無一人，隻有殘破的房子，認命地立在原地，等待着他們的馬刀。所有百姓早都躲進了抱犢寨。
殺戮的**得不到滿足的契丹人就把所有的怒火發洩在了護民軍斥候身上。自從他們翻越飛狐陉，護民軍斥候就一直在前方監視着他們。
但是契丹人再一次的失望了。護民軍斥候騎的全是正宗的遼東馬，身高腿長，跑起來風一般快。斥候們騎術也是一流，能在馬上反身發弩。
七千健兒追着數十名斥候一路狂奔，轉眼就跑出十餘裏，抵近了抱犢寨北部。
“籲！”左企弓一聲長籲，勒住了跨下戰馬。他有點不敢置信地望着寨牆外面。那裏有三千精銳步兵，排成嚴整的步兵方陣，正在嚴陣以待。一個瘦小如鐵的漢子手持大刀，立于陣前。正是師長畢進。
寨牆上頭，也有數千士兵，正手忙腳亂地布置各種弩機。
“哈哈哈哈。”左企弓在馬上狂笑起來。“這就是宋人口裏的畢将軍神嗎？有險隘不堵，有堅寨不守，偏要用步兵和我們契丹健兒打野戰，真是自找死路。以爲我契丹健兒和常勝軍一樣沒用嗎？皮裏千戶！”
“末将在！”身材雄壯的皮裏高聲應道。
“給你一千騎兵，給我踏碎這宋軍大陣。别丢了契丹健兒的臉。”
“大将軍放心！别看宋人的陣勢像模像樣。末将一次沖鋒就擊跨他們。兒郎們！出擊！”
一千契丹騎兵縱馬如飛，直撲千步之外的護民軍陣。
馬蹄鐵踏在地上，有如雷震。 畢進立于陣前，大刀拄地，不動如山。三千精銳有如石雕木刻，惟有殺氣直沖雲霄。
直到契丹兵沖到陣前三百步時，畢進才炸雷般怒吼一聲。“殺！”
瘦小的身體裏，發出的卻是不屈的炸雷之音。
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