這一次，嶽飛準備利用二萬步兵對抗宗弼的鐵騎。以步破騎，自古皆有，林林總總，無非是以嚴整的隊形，強大的步弩，悍不畏死的刀盾手，以此來抵消騎兵的強大沖擊力。如果步兵占據了有利地形，甚至可以全殲騎軍。三國時期，公孫瓒的白馬義從乃是橫行草原的精騎，卻在界橋一戰，盡沒于袁紹的三千強弩手之下，從此一蹶不振，兵敗身死。
不過，公孫瓒的犧牲也提醒了後來的騎軍，不要強行攻擊擁有強大弓弩手的步兵隊伍，特别是在對方陣形嚴整的情況下。嶽飛深知宗弼性格雖然粗暴如火，其實并不缺乏智謀，要不然也不會在金國的權鬥中笑到最後。
不過嶽飛依然相信，就算宗弼的智商再高十倍，如果二萬護民軍在他的眼皮底下，棄營而出，落荒而逃，他絕對會揮軍追殺。因爲失去了陣形和隊列的十萬步兵，連五千鐵騎的沖擊也難擋住。
在雙方對峙的第八天，嶽飛召集了全軍都頭以上的軍官開會，布署撒星陣戰法。“諸位兄弟，我們和金狗也對峙了七八天了，如今金狗躁氣已生，我軍可因勢利導，誘使金狗全軍出擊，和金狗決一勝負。我們不可再等了。金狗等得起，我們卻等不起了。如今應天府四面受敵，我們必須以雷霆之勢，擊潰完弼的東路軍。金酋完顔宗弼看似粗魯，實際卻極富智謀。想讓他上當，我軍必須作出潰軍之勢。下面我開始布置戰法。一旦戰起，趙宏和焦文通各率五千騎軍，向左右兩翼散開，不可過遠，不可超過步軍五裏之遙。我會率領二萬步兵，迎擊宗弼的重甲騎兵。步兵的陣形是這樣的，十五人爲一小圓陣，一百五十人爲一小星陣。一千五百人爲一大星陣。每一小圓陣設鈎鐮槍手五名，盾手三名，強弩手二名，長刀手四名，投擲手一名，轟天雷十枚。小陣之間，相距不可超過五丈。每一星陣相距不可超過十丈。大星陣之間，相距不可超過三十丈。諸位兄弟，此戰若勝，應天必安，我們的父母兄妹皆得完全。此戰若敗，應天必成四戰之地，到時家亡軍滅，無庸再言。嶽某希望諸軍用命，以無畏之鬥志，常勝之軍心，破宗弼于平原曠野之上。”
辛贊聽嶽飛說完步兵的陣形，有點疑惑地說道，“嶽帥，末将認爲，這種陣法過于冒險了。步兵之利，在于嚴整，騎兵之利，在于馳騁。如果我軍以這種陣形對敵，完全是以我軍之短，擊金狗之長。損失必衆，且勝敗未可知。不知嶽帥這種陣法可有來曆？”
嶽飛笑道，“實不相瞞，這種陣法是我琢磨出來的，名爲撒星陣。以星河散而不亂之勢，破鐵騎縱橫往來之氣。辛老說得對。此戰風險極大。不過我相信，以我們護民軍之骁勇，轟天雷之威勢，勝算極大。”
“既然如此，”一聽這個陣法乃是嶽飛自創的，尚且沒經過實戰驗證，智浃大師當即慨然說道，“嶽帥，那就讓我指揮步兵和金狗糾纏吧。嶽帥重傷初愈，不宜動刀兵。更重要的是，”智浃大師頓了一下，忽然加重語氣說道，“嶽帥既知應天之險境，就應該明白應天徐州數百萬百姓的安危，全系于嶽帥一身，不能再像一個普通将禆，身先士卒，輕生重死了。”
智浃大師說完這段話，目光炯炯地望着嶽飛，希望嶽飛能夠打消當餌的心思。嶽飛猶豫了一下，用眼睛掃了一下軍帳中的數百都頭，看到一張張年青的面孔上，全是不服輸的銳氣，當即長笑道，“智浃大師不要再勸了，我意已決。我嶽飛的命，并不比衆位兄弟值錢。”
吉倩大大咧咧地說道，“智浃大師，你不用擔心。你也應該知道，嶽大哥從來不打沒把握的仗。金狗雖多，我看照樣要栽倒在我們這個撒星陣裏面。”
“不錯！”焦文通攘臂大吼，“智浃大師盡可寬心，隻要護民軍有一個士兵不死，嶽帥就會安然無恙。”
數百名都頭也都是戰意洶洶。如果嶽飛同意了智浃的提議，數百都頭也會認爲嶽飛做得對，并不會産生消極應戰的心思。但是嶽飛決定要和都頭們并肩作戰，則讓數百都頭齊齊生出士爲知己者死的念頭。
智浃和辛贊對視了一眼，全都無奈地搖了搖頭。護民軍中老者極少，所以銳氣極盛，但也正是因爲老者極少，所以護民軍總是打一些冒險的仗。
辛贊灑然笑道，“智浃大師，我們之所以投奔嶽帥，不正是因爲看中了嶽帥這一點嗎？如果嶽帥像孱王趙構一樣機智，恐怕我們二人也不會來應天府吧。”
衆将計議完畢，當即各自回營。每個都頭又都召集全都軍卒，講述了在撤軍過程中保持距離的重要性。這是撒星陣最關鍵的一點，如果各個小星陣抗不住鐵騎的壓力，來個四散奔逃，那就不是撒星陣，而是崩潰陣了。
等到全軍都知道了即将撤軍的消息，宗弼也收到了這個消息。這也正是宗弼一看冉青的煙火，再看到護民軍出營，立即發動全軍出擊的原因之一。他認爲嶽飛肯定是收到了辎重被劫的消息，才如此急着撤回虞城。
雖然夾谷突帶走了五千騎軍，宗弼麾下依然有二萬二千騎。宗弼相信，在應天的平原曠野之上，不管嶽飛使出什麽詭計，在二萬鐵騎的沖擊之下，也隻有全軍覆沒的命運。桃花鋪和虞城縣之間的三十裏平原上，将會灑滿護民軍的鮮血。
女真騎兵皆是百戰之師，臨戰之時，多是和衣而睡，一聞聚将鼓響，當即跳出營帳。不過半個時辰，二萬多金軍已經整裝待發。宗弼想了一下，留給千戶長阿裏二千金軍，讓他看守大營。然後自率二萬金騎，轟轟烈烈地追了上來。
宗弼用兵大膽，卻又不失謹慎。他知道嶽飛手下還有萬餘名騎軍，縱然那些騎軍全都遊離在五裏之外，宗弼依然不敢大意，給查拉爾和撒離石各派了三千騎軍，遊走在護民軍的兩翼，既可用箭射殺護民軍，又可以攔住護民軍騎兵的回馬槍。
看到查拉爾和撒離石帶兵離去，宗弼用狼一般的眼神打量着一裏之外亂紛紛的護民步兵，看來這些護民軍似乎又想重新集結成陣，哼，在我宗弼面前，你們還想重新結陣嗎？
宗弼最後把目光釘在了步兵中心的嶽字大旗之下，冷冷說道，“兒郎們，今日一戰，前進者賞，後退者殺。你們看着我的大旗，我的大旗到了哪裏，你們就殺到哪裏。下面我宣布，殺護民軍都頭者，賞白銀一百兩，殺護民軍團長者，賞白銀一千兩，殺護民軍師長者，賞白銀五千兩。殺韓常吉倩王綱焦文通者，賞白銀一萬兩。有能誅殺嶽飛者，賞黃金十萬兩，封萬戶，世襲罔替。”
說完此話，宗弼停頓了一會兒，讓一衆将領消化一些巨額賞賜。無論是十萬兩黃金，還是世襲罔替的萬戶，都足以讓這些金兵變成瘋子。看到身邊的将領全都漲紅了臉，開始喘着粗氣時，宗弼終于把手中的開山斧向前虛虛一劈，“進攻！”
“兒郎們，升官發财的時機到了。”一個個千戶高舉馬刀，發号施令。
“四太子說了，殺嶽飛者，賞黃金十萬兩，封萬戶，世襲罔替啊。”暫時沒有出擊的宗弼親軍，一百個特意挑選出的大嗓門，正在扯着嗓子吆喝。
“我的老天爺啊！這麽多錢，隻要讓老子分到一點，也是發了大财啦。拖虎，沖啊，咱們爺倆今天能殺了嶽飛，也算是給後世子孫積了德啦。”
二萬來自苦寒之地的強盜瞪着腥紅的雙眼，高舉透着殺氣的兵刃，一催胯下戰馬，以百人爲一隊，極爲迅速地沖向了護民步兵。
這些金軍的騎術确實不是蓋的，九千騎軍在二三裏長的戰線上，發起了全面攻擊，試圖一舉蕩平護民軍。
“嗖嗖嗖！”
最先發威的，依然是弓弩手。面對氣勢洶洶的金兵，一個個護民軍小陣迅速靜止下來。小陣中的弓弩手以強大的步兵弩向沖來的金兵射擊。
步兵弩威力雖大，卻因爲不是集結成列，根本阻擋不住金兵的馬蹄，在射殺了數百名金兵之後，金兵的騎弓也開始發威。
面對從天而落的弓箭，護民步兵齊齊用手臂遮住頭臉，用身上的鎖子甲來抵擋弓箭的殺傷。有不幸的人中箭倒地，但更多的人則是安然無恙。
金兵此番沖鋒，也不指望利用弓箭打垮護民軍。和後世最喜用弓箭的蒙古軍相比，金兵更相信自己的狼牙棒和馬刀。
完顔宗弼的臉上露出了笑容。因爲他銳利的雙眼已經看見，他的騎軍已經離護民步兵不過隻有十步之遙了。既然嶽飛到現在都沒有想出阻擋騎軍沖鋒的辦法，那就說明護民軍這次真的是倉猝撤軍。既然如此，大勝可期啊。
宗弼回首望了一眼身後的五千拐子馬，暗暗說道，“兒郎們，不要着急，嶽南蠻縱然是敗軍之将，依然不可輕視。等到前面的兒郎們徹底鑿穿了護民軍步兵，我才會率領你們一錘定音。十萬兩黃金，我還是希望落到自己腰包。”
宗弼這邊正在做着美夢，立于軍陣中央的嶽飛忽然把手一揮，一面面旗幟擺動起來，戰鼓聲烈，靜止的撒星陣忽然快速運動起來。