楊再興如今不過是一個無品無級的親将，卻能毫不猶豫地放棄唾手可得的統制位置，隻願換曹成一條性命。既然如此，宗澤決定成全楊再興的義烈。
但因爲宗澤考慮的時間過長，讓帳下的将領産生了不同的想法。曹成三人知道宗澤軍紀最嚴，既然能斬殺擾民的趙世隆，能斬殺不遵軍令的李旺，當然也能斬殺棄軍逃跑的他們三個。所以，曹成對生還已經不報任何希望。
楊再興果決的話語讓曹成很感動。直到此刻，曹成才發現，自己這些年真的虧待了楊再興。自己的耳根子太軟了，竟然被馬宏劉友等人忽悠得天旋地轉，把如此忠義的楊再興當成了家仆。曹成的眼睛裏冒出了淚水，他看着楊再興說道，“我曹成能有你這樣的兄弟，也算是不枉此生了。”
馬宏劉友則沒有曹成的冷靜，兩人看到死在眼前，早就吓得骨頭發軟。全都撲通一聲跪在地上，鼻涕眼淚地大聲求饒，“宗帥，小人隻是曹成的下屬，今天出戰完全是曹成的主意啊。我們二人隻是奉令行事，我們冤枉啊。”
曹成一聽這兩人竟把所有罪名都推到了自己頭上，不由大怒，瞪着馬宏劉友罵道，“你們這兩個混蛋！不是你們在一旁盅惑，老子又豈會臨陣脫逃？”
陳淬冷笑一聲，“身爲主将，連一點主見都沒有嗎？說白了，還是自己怕死！不怕死的話，就不會帶頭逃竄了。”
董先也在旁邊接了一句，“有貪功之心，卻無建功之能。曹成，今天那折損近半的五千壯士，都是被你的貪心害死的。”
其他的将領看到宗澤沉吟不語，紛紛開始對曹成冷嘲熱諷。也怪曹成之前仗着兵雄将勇，對其他義軍将領太過跋扈。幾乎沒有一個将領對曹成有好印象。如今曹成落難，當然要奮起千鈞棒，痛打落水狗了。
大帳之中，惟一沒有說話的是嶽飛。雖然嶽飛知道曹成不甘人下，早晚必會禍亂天下。嶽飛也知道自己在宗澤心中的份量。如果自己開口說話，絕對可以左右曹成的生死。但嶽飛卻不想讓曹成現在死。
如果曹成現在被處死，他糾合的十萬義軍絕對會風吹雲散。楊再興再厲害也沒有用，他隻是曹成手下的一個親将。如今雖然擊敗了沙古質，但宗翰的數十萬大軍就在黃河北岸，開德府和滑州城正和金兵殊死搏殺。宋軍的力量本就比不上金兵，所以能多一分力量，就要多一分力量。
再加上還有嶽飛極爲欣賞的楊再興夾在中間，所以嶽飛決定沉默。宗帥是個極有主見的人，如果他真想讓曹成死，再多人求情也沒有。如果他不想讓曹成死，再多人火上澆油也沒用。
但宗澤卻不願意讓嶽飛沉默下去。他把目光轉向嶽飛，沉聲說道，“鵬舉，說說你的看法？你認爲曹成該不該死？”
嶽飛沉吟了一下，方才朗聲說道，“宗帥，末将認爲，如今金狗大軍虎視中原，大戰在即，不宜斬殺大将。曹将軍雖有罪，可以暫且把罪記下，讓他帶罪立功。他若表現得好，就官複原職，若表現不好，再斬不遲。”
嶽飛這句話是在提醒性如烈火的宗澤，必須要顧忌曹成的十萬義軍。這些義軍可不是朝廷的正規軍隊，多是由相州一地鄉黨組成。他們雖然接受宗澤的領導，但他們的内心裏，卻是隻認他們的領袖曹成。
宗澤冷哼了一聲，似乎對嶽飛的回答極不滿意。不過宗澤不再逼嶽飛表态了。他把臉轉向曹成，冷冷說道，“曹成，你往日雖有大功，但本帥也逢功必賞，并沒有虧欠過你的功勞。今日你犯了軍法，本帥當然也要秉公處理。本來要把你斬首示衆，以慰二千餘壯士英靈。但看在嶽飛和楊再興替你求情的份上，我就饒你不死。”
“啊！”曹成聽宗澤把話說到一半，以爲自己必死無疑了。沒想到竟然死裏逃生了。曹成雖不懼死，但作爲一個野心極大的人，能不死當然最好。所以他當即跪在地上，一邊重重磕頭，一邊說道，“成自知今日罪深，宗帥慈悲，饒成不死，成必粉身碎骨，以報宗帥大恩。”
宗澤沖親兵使了個眼色，當即有人上前替曹成解開繩索。
“但死罪可免，活罪難饒。來人啊，把曹成拖下去，打二十軍杖。”
曹成的臉上露出一絲苦澀。二十軍杖可不是好挨的，再厲害的英雄，挨上二十杖，也就差不多了。但曹成沒有再說什麽。因爲他明白，自己這條命完全是撿回來的。
被親兵帶出大帳的時候，曹成用同情的眼神望了望依然被五花大綁的馬宏劉友。馬宏劉友看到曹成被松綁時，以爲自己也會被松綁。沒想到等了一會兒，卻不見有人過來松綁。兩個人當即心中一寒，知道宗澤不會饒他們了。
曹成至少還有一個好兄弟楊再興。馬宏劉友卻連一個替他們說話的人都沒有。這二人做太行山做山大王時，名聲就極爲惡劣。被宗澤收編之後，又仗着曹成的關系，總對其他義軍将領惡聲惡氣。
如今死在眼前，才明白自己的人緣有多壞。
不過這二人都是膽小鬼。雖然明知必死，還是想再争取一下活命的機會。兩人一起跪在地上，磕頭如搗蒜地說道，“宗帥，你就可憐可憐小人吧。小人願把所有家财獻上，隻求活命。”
宗澤極爲鄙夷地看着二人做着小醜般的表演，冷聲說道，“推出去，砍了！腦袋挂在大營門口示衆。”
馬宏劉友被親兵推出大帳的時候，竟然全都吓尿了。這兩個曾經在曆史上害死張所的小人，這輩子終于沒有跑到荊湖南路害死張所的機會了。
該殺的殺了，該饒的該饒了，但該賞的卻還沒有賞。楊再興依然跪在大帳下，沒有起來。宗澤總算又把目光轉到了楊再興身上，冷峻的臉上總算露出了一絲笑意。
“楊再興，起來吧。本帥成全了你的義氣，你是否也該成全本帥的願望呢？”
楊再興跪在地上，昂聲說道，“多謝宗帥成全。多謝嶽将軍的大度。宗帥但有所命，再興無敢不從。”
“那好！從今天起，你就是我麾下的統制官了。馬宏劉友的部隊交由你節制，希望你能給本帥練出另一支護民軍。”
楊再興有點惶惑地說，“宗帥，我的功勞已經換了曹将軍性命，不敢再受宗帥如此重賞。”
“焉有是理！”宗澤哈哈大笑道，“功是功，過是過。我饒曹成，是我想饒曹成。你陣斬沙古質的功勞，不賞何以服天下人心。”
楊再興還待說話，嶽飛在旁邊大聲說道，“楊将軍，你可是說了宗帥但有所命無敢不從的話，可不能再推辭了。”
楊再興終于點頭說道，“遵宗帥令。”
“如今你做了統制官，就要有一個統制官的樣子。你須記得，你不再是曹成的親衛了。以後凡有作戰事宜，你可以向我請示，卻不可擅自出兵。”
楊再興大聲稱是。宗澤确定了一應封賞之後，天色已黑，軍營又到了開飯時間。宗澤再次留一衆将領在大營用餐。但楊再興卻抱拳說道，“宗帥，末将想去看一下曹将軍。”
宗澤若有所思地望了楊再興一眼，揮手說道，“去吧。個人私事，不需要向我請示。”
楊再興走出大帳，大步流星地向曹成軍營走去。他臉上的表情就像天上的雲彩，陰晴不定。但在走到曹成帳前的時候，臉上的表情已經極爲冷靜。
此時曹成軍營裏已經不複昨日的肅殺。早上偷營失敗，精挑細選的五千壯士折損過半。逃進大營也多是身上帶傷。如今營中到處都是強制壓住的**聲。
曹成的帳中也有強行壓抑的**聲。二十軍杖把曹成的屁股都快打爛了。雖然回營之後，有親兵給他上了金創藥。但一陣一陣的疼痛還是讓曹成哼個不停。
楊再興走進大帳時，曹成正在大口喝酒。曹成想用酒醉來忘記今天受到的挫折和傷痛。馬宏和劉友死了，自己的義軍也對自己不再敬服。這讓曹成的心中格外郁悶。
看到楊再興走進大帳，曹成眼睛一亮，一下子從床上站了起來，拉動了屁股上的傷勢，嘴巴都疼歪了。但曹成還是幾步走到楊再興面前，雙手拍着楊再興肩膀，極爲興奮地說道，“再興，你終于回來了。你真是是我曹成的好兄弟。以前我是虧待你了。我曹成對天發誓，從今天起，你不再是我的親将，你是義軍的第二把手了。十萬義軍，有我的一半，有你的一半。”
楊再興極爲冷靜地望着曹成，一字一句地說道，“兄長，我今天就要從這個軍營搬出去了。宗帥剛任命我爲統制官，節制馬宏劉友的軍馬。”
曹成的臉上一下子沒有了興奮之色。他沒想到宗澤如此看重楊再興，竟把馬宏劉友的一萬多人馬全部交給了楊再興。曹成有點懷疑楊再興能不能節制這麽多軍馬。要知道目前爲止，楊再興最多也隻統領一千黑甲軍。
曹成的腦子轉得極快。既然楊再興成了統制，當然不可能繼續在自己營中。所以曹成極爲親熱地說道，“楊兄弟升官，做哥的當然爲你高興。不過你從來沒有領過這麽多軍馬，萬一出點亂子，豈不是辜負了宗帥對你的期望?要不我給你派一些小軍官，先幫你穩住軍中局面。你看行不？”
楊再興搖了搖頭，用雖然低沉但卻堅定無比的聲音說道，“兄長，如今你的軍隊也需要整頓了。我已經決定了，要向嶽将軍借一百名小軍官。護民軍的戰力，我們都看到了，确實強過我們太多。”
曹成的臉色黑了下來。“楊兄弟，你是要離我而去嗎？”
“兄長大恩，再興永不敢忘。但如今金人在北，大義爲天，私恩爲地。再興今天來看兄長，一是向兄長告别，二是提醒兄長，中原有宗帥和嶽将軍，兄長最好把不切實際的心思放下。”
不切實際的心思，當然指的是曹成稱王稱帝的野心。曹成聽到這裏，隻是打了個哈哈，然後拱手說道，“楊兄弟之言，曹成自然會放在心上。成有傷在身，就不送楊兄弟了。送客。”