嶽飛見杜充如此上道，也不再爲難杜充，隻是把送糧的上萬民夫留了下來，一同前往洛陽。因爲嶽飛來汴梁，沒想到宗澤竟然被排擠到洛陽，所以随軍的民夫隻有三千人。如今多了這麽多糧草，三千民夫明顯無法運送。隻能強留下這些民夫。
嶽飛本來還擔心這些民夫不願随軍。誰知派人和民夫一講随軍的事，所有的民夫全都願意追随護民軍。十幾個被推舉出來的民夫頭子隻有一個要求，就是能夠在戰後前往應天府做工。
要知道這些民夫在汴梁城中也是饑一頓飽一頓，有活幹了有飯吃，沒活幹了就沒飯吃。如今的汴梁再不是二年前的汴梁，那時的汴梁彙聚了天下财富，樓閣如雲，富人如雨。不管是要飯花子，還是窮途路人，隻要肯舍下臉子，總能在街上讨到一點吃的。如今的汴梁就是一座巨大的廢墟，連皇宮都被金人拆成了破爛。不管是家财萬貫的富人，還是略有富餘的中産人家，如今都成了金人的奴隸，正在冰天雪地裏吃冰卧雪。
如今在天下流民心中，應天府成了第二個汴梁。傳說隻要到了應天府，每天至少都有一碗稀粥喝。所以這些民夫最大的願望就是到應天府做工。
嶽飛知道這些民夫肯定是聽信了傳言，不過他也不糾正。傳言雖然有所誇大，但目前的應天府和徐州府确實隻有懶死的人，沒有餓死的人。各個村鎮都建起了作坊。隻要肯幹活，肯出力，還是可以養家糊口的。
護民軍離了汴梁，行了十日，終于抵達了洛陽偃師縣，趕上了宗澤的車駕。宗澤如今正在偃師城中。因爲宗翰的大軍就在黃河對岸的孟州濟源一帶，和偃師的義軍隔河對峙。
半月之前，宗翰的前軍沙古質部經竹蘆渡過河，抵達了汜水關下。此時汜水關的守将乃是雙刀将李成。李成自從在二龍山下被嶽飛俘虜送往汴梁，宗澤本想斬殺李成，但因爲愛惜李成的一身本事，終于還是決定讓李成戴罪立功。
李成經過這一敗，也明白道長陶子思完全是在漫天說鬼話。也徹底地熄掉了那點剛剛燃燒的野心。爲了報答宗澤的不殺之恩，李成再次來到汜水關，真的是全心撲在了城防之上。
李成先是親率五千精銳出城野戰，和沙古質的一萬精兵殺了半天，又在敗勢方露時就領兵退入城中。
沙古質派三萬仆從軍圍住汜水關，連攻七日。最接近勝利的一次，金軍人馬殺到城牆上的都有七八百人。但李成身披三層重铠，手持最新鑄就的雙刀，在城牆上左沖右突，連斬金軍二十七名勇士，終于讓金軍膽寒，主動潰入了城牆。那一戰，李成也負創十餘處。
随着宗澤的數十萬大軍殺到偃師，沙古質主動退到了竹蘆渡，守住了女真大軍渡過黃河的通道。
宗澤親自率軍來到偃師，完全出乎了宗翰和沙古質的預料。宗翰早從情報中得知，宗澤在洛陽汴梁之間修築了三十六座營寨，準備據營而守。宗翰當然想不到新上任的皇帝依然像徽欽二帝一樣愚蠢，在生死存亡的關頭，依然隻顧勾心鬥角，互相拆台。
宗翰擔心宗澤孤注一擲，全軍進攻竹蘆渡，把通往黃河南岸的惟一通道重新奪回去。所以嚴令沙古質死守竹蘆渡。沙古質作爲征戰沙場二十多年的将軍，雖然輕視宋軍，但對宗澤卻不敢小視。這個性如烈火的倔強老頭，向來不怕和金人打仗。
退到竹蘆渡的前幾天，沙古質每天都擔心宗澤率軍來攻。以一萬女真精騎，三萬仆從軍，對付宗澤的三十多萬大軍，沙古質一點把握都沒有。
宗翰的大軍停在濟源孟州一帶，正在和太行山上的義軍糾纏不休。太行山上幾十股義軍像狼群一樣，時不時出山襲擊。其中牛臯部和王彥部更是強悍，竟敢拉着大軍襲擊宗翰中軍。猛将傅慶一把大刀突入宗翰親軍，差點把宗翰一刀給結果了。
宗翰大怒，開始派軍圍剿太行義軍。不清理幹淨太行義軍，宗翰還真的不敢全軍渡河。因爲眼下的太行義軍比起一年前，戰力完全上了二個檔次。
沙古質提心吊膽地等了七天，也不見宗澤的大軍來攻。隻從間諜口中得知，宗澤到達了偃師縣之後，除了派闾勍率精兵一萬前往洛陽，就再也沒有發布第二個命令。好象宗澤急行軍數百裏，就是爲了在偃師縣按兵不出。
這種完全不符合宗澤性格的舉動讓宗翰有點摸不着頭腦。反而是随軍的金十三一語道破了天機。“宗澤年逾六旬，性如烈火。這次被朝廷猜忌，又被無膽小人杜充逼出了汴梁。肯定心裏憋着一團火。我想宗澤肯定病了。說不定病勢還很嚴重。不然的話，依宗澤的性格，早就揮軍進攻竹蘆渡了。”
宗翰眼前一亮，極爲肯定地說道，“十三弟說得不錯。宗澤那老賊肯定病得不輕。這真是天要亡大宋，天要興我大金啊。宋之良将，惟宗澤一人。宗澤一死，其餘皆如雞犬，不堪一擊。”
說到這裏，宗翰又加了一句，“當然，那個嶽飛也不可小視。不過賽裏肯定會牽制住嶽飛的護民軍。我們就在這裏，先擊潰太行山的這些草寇，再大舉渡河，一舉擊潰宗澤老賊。”
萬戶薩謀魯在旁邊接了一句。“就怕到了那時候，宗澤老賊已經歸天了。”
金十三猜度得極準。宗澤确實病了。當嶽飛來到偃師縣衙，看到躺在床上的宗澤臉色，當時就跪在地上，泣不成聲。
一年前，嶽飛還在宗澤麾下當兵。那時的宗澤，雖然須發雪白，皺紋密布，但面色紅潤，雙眼有神。顧盼之間，不怒自威，自有一股懾人的氣勢。
如今的宗澤卻已經瘦得脫了形。身上的官服簡直成了被單，裹住了宗澤單薄的身體。宗澤的臉色，蒼白中透着灰色，明顯地帶了一股死氣。
本來有點清瘦的臉，如今完全沒了肉。隻剩一張皮貼在五官之上。兩隻眼睛也昏黃無神，再也沒有一年前厲電般的氣勢。
嶽飛跪到宗澤床前，極爲悲痛地喊了一聲，“宗帥，我是嶽飛啊。”
此時守在宗澤房裏的共有十幾人，有宗磐，陳淬，曹成，李成，張用，馬臯，翟興翟進，全是宗澤看重的将領。但這些将領卻都明白，剛剛進帳的嶽飛，才是宗澤最看重的人才。
宗澤在昏迷之前，一直和諸将在說，義軍不堪野戰，想要擊退宗翰，必須要仰仗嶽飛的數萬護民軍。曹成雖然心中不服，但也不敢主動提出和金軍野戰。畢竟這些義軍乃是曹成安身立命的資本，如果和宗翰拼了個幹淨，他還怎麽在這個亂世建功立業。
看到嶽飛進帳，立即跪地痛哭。諸将心感之餘，也暗服宗澤識人之能。宗澤說嶽飛絕對會帶兵帶來，嶽飛真的就帶兵來了。
宗磐抹了一把眼淚，上前攙扶嶽飛。“嶽将軍，我爺爺這幾天時昏時醒。随軍的劉醫生束手無策。我們去洛陽關林請神醫龐和了。隻是神醫還沒到。”
嶽飛止住淚水，望了一眼昏迷的宗澤，咬牙說道，“宗帥的身體一向很好。怎麽突然會病到這個地步？”
帳中将領面面相觑。最後還是張用開口說道，“還不是被朝廷給氣得！宗帥大半年的心血都放在了三十六座營寨上。結果朝廷一旨令下，把宗帥發配來了洛陽。當時宗帥就吐了一口鮮血。出汴梁的第三天，宗帥就有點不好。到了偃師，就成這樣了。都是朝廷昏庸無能。汴梁防線讓宗帥來防，金狗休想進得寸步。但讓杜充那個無能小人來守，估計金狗能長驅直入。”
陳淬是宗澤親将，一向敬仰宗澤，但作爲一個進士出身的将軍，陳淬又是忠君典範。見張用在話語之中指責朝廷，陳淬連忙出聲說道，“張用休得胡言亂語。我等身爲臣子，雷霆雨露，皆是君恩。宗帥如果醒着，也聽不得你這話。”
張用狠狠地跺了一下腳，低聲罵道，“我去他的雷霆雨露君恩。”
嶽飛此時明白了宗澤的病根。但想治好宗澤的病，卻沒有更好的辦法。宗澤忠而見疑，心中自然郁積了一團憤氣。再加上擔心杜充毀了汴梁防線，兩股氣交在一處，硬是逼倒了大宋骨頭最硬的老頭。
跟着嶽飛進來的黃縱也學過一點醫術。他把手搭在宗澤手腕上，号了一下脈。臉上也變了顔色。因爲他感覺宗澤隐然到了油盡燈枯之境。
當然了，這話黃縱可不敢當着堂上将領的面說出來。正在躊躇之際，宗澤卻忽然睜開了眼睛。
“是鵬舉到了嗎？我剛才依稀聽到鵬舉的聲音。是鵬舉到了嗎？”
嶽飛握住宗澤的手，悲聲說道，“宗帥，我是嶽飛。我到了。我來到偃師了。”
宗澤的臉上露出一股笑意。“好。我就知道你會來。很多人認爲你有自立的野心。但我卻相信你會來。我宗澤沒有看錯人。你帶來多少軍隊？這次和宗翰的大戰，你們護民軍可是主力啊。”