馬方在清風嶺雖然隻是二當家，但手下人馬不少于張用。爲了勸馬方一同前往汴梁，張用一次次推遲大軍前往汴梁的時間。但是半月前宗帥派人傳令，讓張用務必在一月之内到達汴梁。張用也明白寒冬将至，金狗大軍即将大舉，再不渡河，也許就會被金兵阻隔在太行山了。
但在清風嶺的議事大堂上，馬方突然和張用翻臉了。馬方直接挑明了，他不會去汴梁爲昏庸的朝廷賣命。他要給手下的一萬多弟兄找條榮華之路。
張用外号張莽蕩，本就不是好惹的性格。見馬方撕破臉皮，就想在議事堂把馬方拿下。可是馬方的親兵突然跳出一個極爲厲害的披發頭陀，三拳二腳就把張用擊退。
馬方當即趁勢領軍反下清風嶺。去投九紋龍史斌去了。清風嶺的人馬被馬方拉去了一半。前日忽然有三千精銳賊兵圍住清風嶺，口口聲聲讓張用下山投降。張用和一丈青下山來戰，卻被擊敗。賊兵的頭目卻正是那個披發頭陀。
張用見勢不妙，緊守山寨不出。卻用一根數百丈長的繩子從清風嶺的絕壁上把姚政放了出來，來搬救兵。張用本想讓姚政去大名府找河北招讨使張所求援。但姚政卻想到了自家外甥。
姚政暗自測算了一下，感覺嶽飛此時應該到了二龍山。結果真讓姚政猜對了。姚政有點急切地說，“鵬舉，清風嶺的形勢很不妙。如果你認爲可以救援，那就速派援兵去救。如果不去，我現在就下山，去大名府找招讨使張所借兵。”
嶽飛尚未說話，吉倩就老大不高興地說道，“張莽蕩是條猛漢，其妻一丈青更是厲害。再加上上萬義軍，竟然打不過對方三千人。張莽蕩怎麽搞得？也太不濟事了吧。”
姚政苦笑道，“馬方領走了上萬人馬。如今我們清風嶺雖然尚餘近二萬人馬，但老弱婦孺占了大半，真正能戰者，不過七千寨丁。可是那披發頭陀的三千賊軍行止皆有章法，一看就是精銳士卒。哪裏是我們烏合之衆可以對付的。”
嶽飛皺着眉頭想了一會兒，開口問道，“舅舅，你可知道那披發頭陀是何來曆？”
姚政道，“聽此人說話，以及他手下士卒的叫罵聲，好象北地漢兒。”
牛臯一拍桌子，大聲叫道，“嶽帥，看來這頭陀是遼狗餘孽了。我們也派出三千人，滅了他個混球。這些遼狗最爲可恨。欺負了我們百年，如今亡國了，竟然還敢到我大宋境内來撒野。我們滅了這股遼狗再撤軍。”
遼國在亡國之前，就已盡顯亡國之象。燕雲十六州連年遭災，百姓活不下去，紛紛揭杆而起，自稱怨軍。遼國一半鎮壓，一半拉攏，總算把怨軍改造成了漢兒軍，以郭藥師爲都管，号爲常勝軍。遼滅之時，郭藥師率常勝軍降宋。後來金攻大宋，郭藥師又率軍降金，成了滅宋的急先鋒。所以常勝軍最爲宋人切齒。
面對牛臯的請戰，嶽飛沒有立即回應。因爲他感覺如果這三千賊軍是常勝軍的話，那就有點太蹊跷了。郭藥師降金，雖然地位尊崇，其實早就失去了對常勝軍的控制權。如今的常勝軍乃是金人的精銳仆從軍。如果常勝軍到了清風嶺，說明金兵主力離太行山也不遠了。
但如果不是常勝軍的話，那就要來考慮三千賊軍來自何處了。嶽飛可不像牛臯，以爲宋國的敵人隻有遼國金國夏國。比這三個國家更可怕的是那個不遺餘力挑動中原自相殘殺的九尾狐。不知道師兄周義查到九尾狐的老巢沒？
但是，不管三千賊軍來自何處，張用的清風嶺是一定要救的。作爲自己同門學藝的師弟，且又懷忠義之心，抗金之志，不救實在有點說不過去。
姚政見嶽飛遲遲不說話，以爲借兵無望，正要起身告辭，卻見嶽飛斷然說道，“不管是常勝軍餘孽，還是其他的妖魔鬼怪，想削弱宗帥的抗金力量，都得死。牛臯吉倩花如玉，點上三千精銳，咱們往清風嶺走一遭。董先冉青，你們二人守好二龍山，随時準備遷往應天府。”
姚政大喜道，“鵬舉既去，我清風嶺無憂了。”
從清風嶺到二龍山，不過百餘裏路。姚政來時用了二天時間。他一個人行走，武功好，腳程快，又可抄小道。如今三千精兵往清風嶺去，可就不能如姚政那般行路了。大隊行軍，必須要走相對寬闊的山道，相對平緩的山坡。險道絕地，皆不可輕易涉入。所以，三千護民軍從二龍山走到清風嶺，竟然用了五天時間。
在這五天時間裏，一向縱橫叱咤的張莽蕩和一丈青過得提心吊膽。那披發頭陀極擅用兵，用區區三千士兵，連奪清風嶺設在山下的三個犄角小寨。逼降了山下的二千義軍。然後用這二千義軍爲前導，仰攻清風嶺。嶺上義軍一時大意，竟被披發頭陀率軍攻到營寨之前。幸虧緊急關頭，張用和一丈青全都披甲上陣，親自在寨門上指揮迎戰，滾木擂石，床弩強弓，硬生生把強悍的賊軍砸下了山。
但披發頭陀卻在撤退時，指着寨門上的張用和一丈青說道，“張莽蕩，一丈青，你們不識時務，也不明天時，竟然想去幫助昏庸到極點的朝廷，難道你們忘了家人怎麽死的嗎？如果今天投降，佛爺會既往不咎。如若不然，佛爺攻破你們的寨子後，定會把你們夫妻全都釘在嶺口的大樹上。”
回到山下的營寨裏，狂妄到極點的披發頭陀卻一改面目，慈眉善目地走到中軍帳中，對一個二十來歲的公子說道，“麟公子，山寨義軍氣勢已沮，明日定可一舉拿下。”
麟公子身穿書生服，面目清秀，手拿折扇，一舉一動，都顯示着良好的修養。光看他這幅氣度，也是一個翩翩濁世佳公子。但披發頭陀卻對他極爲尊敬。
“李佛爺辛苦了。兵法上說，十則圍之。如今李将軍能以三千人馬圍攻敵方萬餘人馬，可謂名将了。不愧爲我父手下第一大将。”
麟公子的一句贊揚讓披發頭陀眉飛色舞。連忙拱身說道“在麟公子面前，李橫安敢稱佛爺！沒有麟公子的慧眼推薦，我李橫不過仍是個獨行江湖的花和尚罷了。”
麟公子笑道，“王候将相，甯有種乎！昨日的花和尚，今日的李佛爺，明日就是縱橫中原席卷天下的蓋世名将了。”
李橫同樣笑道，“今日的麟公子，明日的蓋代英主。在麟公子面前，我永遠是那個浪蕩江湖的花和尚。”
李橫和麟公子相識不過三年，卻已深知這麟公子的厲害。看他外表，以爲他是一個文弱書生，但真動起手來，連李橫都不是麟公子的對手。當然，光是一身武藝，自然引不得李橫佩服。李橫更佩服的是麟公子的先見之明，雄心壯志。三年之前，金兵尚未渡河南下，麟公子就已斷定宋必亡于大金之手。在那個時候，麟公子就開始招兵買馬，積蓄實力。麟公子對李橫言道，金國蠻夷，能亡宋卻不能亡我中原。亂世鼎革，正是英雄豪傑奮起之時。兵強馬壯者爲天子也。
麟公子不但說服了李橫，并且也說服了自己位高權重的父親，非常隐秘地爲逐鹿中原做準備。二年來，他們具有了一定的實力。
在攻打清風嶺之前，麟公子早已收服了太行山上幾十個山寨。攻打清風嶺，不過是爲了測試李橫三千親軍的戰力。結果一試之下，麟公子極爲滿意。幾天的戰鬥，不過傷亡了二百餘人，卻殺掉了至少一千義軍。
但除了測試戰力之外，麟公子自然還有别的打算。他之所以想消滅張用，是因爲張用拒絕了他的招攬。張用一門心思要去汴梁投靠宗澤。但麟公子卻隻想讓宗澤早點死。大宋将官中，麟公子惟一害怕的就是宗澤。這個雖然年邁卻依然鐵骨铮铮的臣子，用瘦弱的脊梁挑起了搖搖欲墜的大宋江山。隻要宗澤不死，麟公子就不敢讓他的父親扯旗造反。
在麟公子的規劃裏，京東路，河北路，淮南路都将是自家的地盤。河北路民風強悍，河北路民風強悍，光是一個太行山就有數十萬草寇。這些雖是烏合之衆，但經過訓練，都是上好的兵源。京東路則是經濟發達，密州乃天下六大市舶司之一。濟南乃天下重鎮。更重要的是，京東路人口衆多，光是一個京東西路就有上千萬人口。再加上淮南路的險要地勢，得了這三路，可得中原，可得天下。
不過，最近三個月來，應天府閃電般地崛起了一個護民軍，一個被中原百姓視爲戰神的嶽飛。平亂民，定亂軍，很快在京東西路和淮南東路站穩了腳跟。這讓自視天下之雄的麟公子很不爽。麟公子也往應天府派了不少間諜。應天府極爲重視商人。而天下的商人也把應天府視爲經商寶地。因爲應天府稅收明确，絕對沒有亂收稅的現象。短短數月，應天府的商業已經和靖康之前的汴梁有的一比。數千商人在應天府來來往往。再加上各地不願逃往江南的富戶紛紛往應天府轉移家産，應天府現在可以說不缺錢，也不缺糧。麟公子不止一次地後悔沒讓父親選擇在應天府做知府。
可是麟公子卻不想想，就憑他那個貪婪成性的老爹，能讓手下的官吏清白嗎？沒有清白的官吏，簡明的稅收，能吸引天下商人趨之若鹜嗎？
麟公子已經打算好了，滅了清風嶺，就再往二龍山走一趟。二龍山的二個寨主對朝廷沒好感，完全可以争取到自家陣營裏。那二人雖然魯莽，卻都有大将之才，正是我家起事急需之人。
麟公子的如意算盤在心裏打得啪啪作響，卻沒想到此時的二龍山已經易了主，而他想要收服的大将牛臯正朝清風嶺而來。