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書房一側的偏廳内，顔繼祖面無表情的坐在軟榻上，輕輕打量着四周的裝飾物。
劉如意畢竟來自後世，很不适應大明這種純木質的家具和各類生活用品，就像顔繼祖此時坐的軟榻，便是劉如意令工匠精心打制！
這并不同于大明傳統的木制家具，而是仿照後世的沙發，框架用堅木撐起，内裏，則是填充滿各類柔軟的動物皮毛和棉花，坐起來，異常的柔軟舒适！
在軟榻的兩邊，則是兩個大約不到一米高的精緻木桌，坐在軟榻上，輕輕伸手，便可以輕松的夠到桌上擺的甜點和茶品，比尋常大明官宦府邸的家具，要更人性化，更加舒适不少！
木桌兩側，擺了幾盆精緻的蘭花，雖然眼下已經入冬，但由于室内一直點燃着火盆，溫暖宜人，淡黃色的花瓣輕輕綻放，清香其人！
顔繼祖輕輕嗅了嗅蘭花香氣，便靠在一旁的然他上，閉目養神起來。
俗話說，‘觀其言，可查其行！’
緊緊通過這偏廳内精緻的裝飾物，顔繼祖便知道，眼下，他與劉如意之間的鴻溝，早已經深不可測！
曾幾何時，在顔繼祖的眼中，劉如意不過是一隻稍稍強壯有力的螞蟻，召之即來，揮之即去，任憑自己差遣使喚！
那時，劉如意非但不能有半句怨言，怕是反而會爲能給巡撫大人辦事而驕傲！
但現如今，卻早已經是物是人非！
整個山東之地，除了登萊兩地，幾乎已經完全被劉如意的勢力所控制！
顔繼祖雖是山東巡撫，朝廷一品大員，但他的影響力，卻是被牢牢的局限在巡撫衙門之中，出了巡撫衙門，怕是彩石軍的大頭兵，也不會買他巡撫大人的帳！
對于此，顔繼祖曾經憤怒，曾經激動的想要掙脫，但他努力幾次，卻發現，根本不會有任何效果，反而徒自成爲了别人的笑柄！
而劉如意雖然在政治層面，牢牢限制他的舉動，但在經濟上，卻從來不含糊，每年十萬兩白銀的幹股分紅，足以讓顔繼祖一家人錦衣玉食，绫羅綢緞！
漸漸的，時間久了，顔繼祖也認命了！
在山東這片土地上，小胳膊，終究擰不過大腿！與其徒自給自己和家人添麻煩，哪裏如眼下這般逍遙自在？
更何況，早在當年清軍劫掠山東時，他就該退位讓賢呢？
隻是，顔繼祖沒有想到的是，他的隐忍，非但沒有在朝廷裏留下無用的印象，反而因爲山東局勢的平穩，得到了崇祯皇帝和衆閣老大臣們的一緻贊揚！
就在前日，崇祯皇帝的親信太監曹化淳，親自到濟南城巡撫衙門中宣旨，升顔繼祖爲文華閣大學士，繼續兼任山東巡撫一職！
不過，所謂‘福兮，禍之所依，禍兮，福之所倚！’
在這張大餡餅的背後，還有着崇祯皇帝的一道密旨……
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“呵呵！巡撫大人，多日不見，您老今日身體可好？如意軍務繁忙，一直未得時間前去探望巡撫大人，還望巡撫大人海涵呢！”這時，劉如意笑着從書房中走出來，對着顔繼祖一拱手，打斷了他的深思。
顔繼祖趕忙起手，拱手笑道：“劉将軍爲我大明征戰在外，立下無數汗馬功勞，老夫這邊，自是比不過國事重要了！”
劉如意一笑，忙攙扶着顔繼祖在軟榻上坐定，自己則坐在了軟榻的另一邊。
“巡撫大人可是真的誤會如意了！在如意眼中，巡撫大人與如意恩師無異，可惜，我大明眼下烽煙四起，如意想安安靜靜的呆上片刻，怕是也身不由己啊！”劉如意看着顔繼祖的眼睛笑道。
顔繼祖深以爲意的點了點頭，“時運不濟！時運不濟啊！如意，說到底，山東能有眼下的平穩局勢，還是靠你啊！老夫老了，呵呵，不服老也不行了！”
顔繼祖說完，對着劉如意尴尬的笑了笑。
劉如意不可置否，微微一笑，“巡撫大人，你我乃是多年舊交！如意對巡撫大人也是崇敬萬分！咱們之間，就不必要來這些虛的？呵呵！”
劉如意擺了擺手，俏麗的丫鬟奉上了香茗，清香宜人。
看到劉如意随意、真誠的模樣，顔繼祖的心中稍定，端起茶杯，輕輕品了一口，這才道：“如意，實不相瞞！這次老夫前來，着實是有些事情！”
“哦？”劉如意看了顔繼祖一眼，“如意願聽其詳！”
顔繼祖放下茶杯，輕輕歎了一口氣，“如意，中原的局勢，想必你已經也了解一些了！眼下，李自成糾集四十萬流民圍困洛陽城，洛陽城已經是危在旦夕啊！朝廷在中原一帶，已經再無可用之兵！唯一能指望的，那便隻有咱們山東，隻有你的彩石軍了！”
顔繼祖小心看着劉如意臉色，見劉如意并未有太大反應，忙又道：“如意，你也知道，洛陽是福王的藩地！而皇上與福王之間，血脈相連，咱們，咱們……”
劉如意輕輕舒了一口氣，看着顔繼祖的眼睛道：“巡撫大人，您說的這些，如意的确已經了解了一些！隻是，我彩石軍，剛剛從遼東還師，軍心俱疲，實在是再無出兵之力！朝廷方面，關于遼東的封賞，也一直都沒有下來！将士們，心中也都在期盼啊！”
“哎！如意！我知道你很爲難！可是，朝廷，朝廷眼下更難啊！遼東軍費的開支，便幾乎耗盡了國庫的存銀！眼下，中原，湖廣，四川又是流賊四起！這種時候，朝廷怕是真的拿不出銀子來了！”顔繼祖歎息道。
劉如意不由冷笑，“巡撫大人，朝廷沒有銀子，可咱們彩石軍的兒郎，卻總得吃喝拉撒？總有父母妻兒要贍養？此次出征，我彩石軍傷亡兩千餘人，他們可都眼巴巴的等着朝廷的撫恤銀呢！”
顔繼祖有些尴尬，他知道，劉如意所說的都是事實！
而且，劉如意剛剛從遼東還師，回來還不到十天，他這便着急的找上門來，希望劉如意出兵中原，這着實是有些不厚道了！
但事情已經到了這個程度，顔繼祖也别無選擇，隻得硬着頭皮，繼續解釋道：“如意，我知道你難！哎！可朝廷也難啊！眼下這般局勢，也隻有你，能救中原的火了！否則，若李自成一旦得勢，将戰火蔓延到山東，那，那吃虧的可就是咱們了啊？”
“呵呵！巡撫大人盡可安心！李自成此人，流寇也！我借他十個膽子，他也不會到山東來的！咱們山東之地，可固若金湯！”劉如意霸氣道。
這倒不是劉如意吹牛，彩石軍在中原幾次同獻賊諸部激戰，李自成可是看的清楚！
再加之彩石軍剛剛在遼東對戰清軍取得大捷，威勢正盛，李自成隻要沒有吃錯藥，他是絕不會貿然進攻山東的！
他的根子在陝北，在河南，那裏，才是他的要害！
“如意，這。這？真的，真的就沒有商量的餘地了麽？”顔繼祖近乎哀求一般道。
劉如意卻不看顔繼祖的可憐模樣，這些讀書人，臉皮比城牆還厚，說着忠君愛國，廉政愛民，卻是私底下拿着自己的豐厚分紅，臉不紅，心都不跳的！
此時，劉如意還不知道顔繼祖的底牌，怎的會輕易露出破綻？
“巡撫大人，當兵吃饷，天經地義！朝廷不給銀子，卻還要我劉如意出兵，這？您讓我對麾下兒郎們，怎麽交代？”
顔繼祖臉色愈發尴尬，臉色泛青，哆嗦着嘴唇，卻是說不出話來！
半晌，看到劉如意沒有絲毫松口的意思，顔繼祖終于忍不住了，哆哆嗦嗦道：“如意，此事，此事，咱們還可以再商量麽！咱們之間，還有什麽話是不能說的呢？老夫知道，如意，你不缺銀子，這件事……”
眼見顔繼祖說的這般直白，劉如意也不再打算同他墨迹，中原戰事，對劉如意而言，同樣不能崩亂太快，否則，李自成流民潰朝形成，對山東而言，也沒有半分好處！
彩石軍出兵，這是早晚之事！
隻是，什麽時候出兵，卻要看顔繼祖究竟能開出什麽籌碼了！
“巡撫大人，您這番話，是朝廷的意思，還是您自己的意思呢？”劉如意直勾勾的盯着顔繼祖的眼睛道。
顔繼祖一怔，半晌，苦笑道：“如意，咱們之間，這話，還要老夫親自說出口麽？”
劉如意一笑，“巡撫大人，如意對您一直是深深尊敬的！隻是，公歸公，私歸私！出兵，絕非小事！必須名正言順！”
顔繼祖點了點頭，“也罷！如此，那老夫便鬥膽明言了！如意，朝廷方面對老夫的意思，那便是，隻要你能出兵，緩解甚至接觸中原危機，朝廷會加封你爲‘鎮東候’！但銀錢軍饷的結算，卻是要往後拖一拖！”
劉如意不由哈哈大笑！
鎮東候？
好大的價碼啊？
真當自己是三歲小兒麽？
顔繼祖見劉如意大笑，以爲劉如意同意了，不由大喜道：“如意，既然你已經同意，那咱們便盡快商議，如何盡快出兵！中原局勢，可是不能再耽擱了啊！”
劉如意緩緩搖了搖頭，“巡撫大人，朝廷和您，誠意不夠啊！我劉如意雖然家大業大，卻也不能平白就這樣葬送掉自己兄弟的性命！”
顔繼祖不由大驚，“那，那，如意，侯爵還不夠？你，你究竟想要什麽？”
劉如意擺了擺手，對丫鬟道：“去，取紙筆來！”
“是！”片刻，小丫鬟拿着文房四寶，小心的擺在了劉如意眼前的小桌上。
劉如意對着顔繼祖一笑，拿起毛筆，随意沾了些墨，龍飛鳳舞的在潔白的宣紙上寫下了兩個大字----------‘齊王’！
“什麽？”顔繼祖眼珠子都要爆出來，失魂落魄的跌倒在軟榻上……
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