以四歲讓梨名揚後世的孔融乃是孔子的後代，向來以忠孝仁義自诩。現在董卓爲人臣子卻做出如此悖逆不道的事情，他自然不能坐視不管了。隻不過在聯軍其他人馬都不肯妄動，而且又有孫堅軍的悲慘遭遇在眼前，孔融也隻好暫時忍耐了。
現在有曹cao出面遊說，再加上知道還有一方強鎮公孫瓒一同進言，孔融自然就沒了什麽顧慮，一口就答應下了此事。至于張楊的情況也與他相似，也在曹cao的一番言辭勸說下答應了向袁紹請戰。
在接連說服三方人馬後，曹cao的信心便更足了，他再接再厲，又分别去見了東郡太守喬瑁和豫州刺史孔伷。這兩人雖然沒有當面答應曹cao，卻也保證不會在此事上提出反對意見。
其他那些人，曹cao就沒有把握能說服他們了，于是便在三ri後，聯同公孫瓒、孔融、張楊，外加孫堅和鮑信兩個一心報仇雪恥的諸侯，一起向袁紹請戰，請他即刻發兵虎牢關。
将聯合諸多将領倡議出兵的事情交給曹cao時，袁紹還真沒想到事情竟會如此順利。看到連公孫瓒這樣手握重兵，影響頗大的人物也被曹cao說動，袁紹心裏也不禁犯起了嘀咕。不過，對此他也是樂見其成的，所以正好順水推舟，借這次請戰将幾路人馬的首領都叫到了跟前，征詢他們的意思。
這一回，情況與前兩次孫堅等人催促出兵就有明顯不同了。看到公孫瓒、孔融等幾人全都力主出戰，一些本還想保存實力的人也不敢再找一些拿不出手的理由搪塞。而喬瑁和孔伷二人在此事上也很快表明了支持的态度，這樣整個局面就有利于出兵了。
袁紹便即宣布，于翌ri誓師出征，這一回一定要取下洛陽，将董卓的西涼軍徹底擊潰，否則決不收兵。這時，孔融又提出了一件要緊的事情：“盟主，各位将軍，如今董賊挾天子而令天下，我等起兵反他勢必會被某些不知就裏之人認爲是亂臣賊子。所以此番出兵之前，我們還必須有個讨伐他的正當理由才是。”
“這個簡單！他身爲人臣卻廢主另立，實在是喪心病狂之至！如今在位的天子不過是個傀儡而已，我們可以公告天下不承認他。我們此番兵進洛陽也可打出旗号，就道這是爲了遵從先帝之意，扶保太子劉辯即位便可！”袁紹當時便有了應對之法。
衆人一聽，也都紛紛點頭，認爲這的确是個名正言順的理由了。
如此，在次ri的誓師大會之上，衆多人馬就打出了扶保太子，爲國鋤jian的旗号。不過曹cao對此卻是有着不同看法的：“袁紹他這麽做究竟懷着什麽心思？難道他不知道如今廢帝還在董賊的手裏，一旦我們這裏提出要扶保他，董賊就會對他下毒手麽？”不過看到群雄都因這句口号而士氣大振，他便也沒有将心中顧慮說出來了。現在最要緊的還是趕緊出兵，其他的事情都可以再說了。
高踞台上的袁紹此時卻是意氣風發，他覺得自己這一次的選擇是正确的，通過這場戰鬥，自己必然能确立在天下人心目中的崇高地位。但他并不知道的是，就在他來到人生的一個高點時，遠在洛陽的家人此時卻都已命喪黃泉！
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洛陽城中要道之上，數十名形容憔悴的人犯被膀大腰圓的大漢按得跪在地上，身上更是五花大綁。周圍百姓對此不斷指指點點，認着人：“這不是袁家的五少爺麽？”
“是啊是啊，去年咱還見過他一面呢，當時威風得不得了，沒想到他也有今ri。”
“這個就是原來的太傅太傅袁隗了，聽說以前朝廷裏就是十常侍與何進都要對他恭恭敬敬的，現在卻也要落得個身首異處的下場！”
“該！誰叫他們以往多行惡事，今ri總算是報應臨頭了！”
百姓們的聲音不斷傳入袁隗的耳中，讓他忍不住心裏發寒。想不到袁家的名聲已敗壞到了如此地步。逆賊董卓将他們這些朝廷重臣和家人一道處斬，他們不但沒有因此感到不平，反而象是很高興的樣子……
“天道不公哪！想我袁隗一生爲國盡忠，到頭來卻得不到天下人的認可，實在是不甘心哪。”在被刀斬下首級的時候，袁隗心中依然對此難以釋懷，一雙眼睛瞪得溜圓，真正的死不暝目。
與他一樣死不暝目的還有不少洛陽城中的權貴，他們自己被殺之外，整個家族也被西涼軍給抄了個幹淨，這是董卓離開洛陽去虎牢關前最後做的一件事情。
因爲他很清楚，此去虎牢與關東軍作戰背後的洛陽必須安定。而如今朝中許多人還對他深有怨恨，爲了讓留在城裏的人安分一些，他便以殺戮來震懾人心。将袁隗等一幹本就該殺的人從大牢之中提了出來，當衆處決了。
在殺了這些人後，董卓便率着七萬大軍離開了洛陽城，隻留下郭氾一軍鎮守洛陽，同時也讓他的侄子董璜幫着鎮守地方。對這個才能一般的侄子，他還是着力培養的，誰叫他董卓膝下無子，隻有栽培這個不肖子侄了。
馬越終于還是随董卓出發前往虎牢關，當他離開洛陽時，忍不住幾次回頭張望。
倒不是他舍不得離開這裏，而是因爲想到了可能這次離開後，再來洛陽這裏就會化爲一片焦土了。在虎牢關被破後，洛陽誓難再守，董卓就會遷都長安，留給随後趕來的關東聯軍一座空城。曆經數百年繁華的大漢都城洛陽或許就會因此沒落了，直到數百年後，才能重現當初的輝煌和榮光。
這個想法，讓馬越不禁感慨萬千，但事情到了這一步，已不是他能夠挽回得了了。
一路急趕，在七ri之後，這支西涼軍jing銳便終于來到了虎牢關下，此時呂布和華雄等将領已在關城之外等候多時了。
“參見主公！”衆将看到董字大旗飄揚而至，全都紛紛下馬行禮。
董卓端坐馬上，揚了揚手道：“諸将免禮，都起來。”随後便在衆将領的陪同之下進了虎牢關。
馬越随在後面，仔細打量着這道中原曆來的必争要地和險地。仔細觀察之後，也不禁暗生感慨：“這虎牢關确實雄峻奇險。北邊是奔騰的黃河，周圍是陡峭難行的山道，隻有一條道路溝通東西，若是敵人想要從此通過，就必須全力攻下此關卡。倘若隻守不攻的話，恐怕隻要兩三萬人馬，便足以抵擋數十萬大軍達數月甚至更久了？”
馬越想的是堅守，可董卓此來的目的卻是進攻。所以當一進關内的指揮大廳，讓諸将分坐之後，他便問呂布道：“奉先，你們對關東叛軍的情況了解多少？他們現在何處？”
“禀主公，這兩ri剛有探子帶來情報，說是關東叛軍已兵出陽城，正朝我虎牢關開來。這一次，他們出動了有十三萬之衆，顯然是要與我們決一死戰了！”呂布忙答道。
“好！他們敢來那是最好不過了，也省得我們勞師遠征！”董卓聽了這話，頓時面露喜se：“某就要在這虎牢關下，将這些亂賊一股腦地全部殲滅，好讓天下人知道我西涼鐵騎的厲害。”
“主公，末将有一言不知當不當講！”呂布見其如此說話，心裏頓感不安，便說道。
“講！”
“以末将之見，我們既然有虎牢雄關在手，又何必與他們正面交鋒呢？隻要緊守關城，就足以将這十多萬的敵軍徹底拖在這裏。待到他們因爲兵馬疲敝，糧草短缺而士氣低落時，我們再出關殺敵，必能一戰而勝，何必這麽就急着迎敵呢？”
“不，這樣太耗時間，我西涼jing銳豈能用這等下三濫的招數平亂，這會讓天下人怎麽看我們？某就是要以實力說話，從而震懾天下。某心意已決，有關如何用兵的事宜，你們都不必說了！”董卓當即就否決了呂布堅守的提議。
呂布見狀，隻得悻悻地點頭應是，但他心裏顯然是存着疑問的。
在把戰略意圖說明白後，董卓便将目光落到了華雄身上：“華雄，前番你丢城失地，罪責可不輕哪。今ri某就給你個戴罪立功的機會，任用你爲前軍先鋒，你可不要再讓某失望了！”
“末将一定不不負主公信任之情，此番一定取勝以報答主公！”華雄連忙出列應道。
大漢初平元年五月，在虎牢關下，一場決定将來天下大勢的大戰一觸即發！