不用問，答案是明擺着的。今年凡是去黑石寨一帶做買賣的，誰還犯傻去進黑石城？要付給僞政府一大筆稅款不說，貨物出手速度也慢，一不小心還可能招惹了小鬼子，非但貨物被沒收，人也會被栽上一個“勾結不安定份子”的罪名，連回家的機會都沒有。
如果去了月牙湖畔的市場，各類風險就小了許多。紅胡子做事極講道理，進入市場的貨物除了一筆非常低的稅款之外，基本上不用再付出任何額外代價。非但如此，紅胡子麾下負責市場管理的人，還會主動上門提醒行商們，有那幾種貨物當地商販正在成批吃進，哪幾種當地特産貨物可以委托市場管理部門代爲收購。實在有貨物一時脫不了手卻急着回家的商販，甚至可以把積壓的貨物直接委托給市場管理部門，由紅胡子的人幫忙尋找可靠的商家進行代售。等下一次從中原帶着其他商品過來，再根據貨物剩餘情況進行清賬。信譽絕對有保障，基本上可用“童叟無欺”四個字來形容。
兩邊的反差如此之大，商販們當然知道該如何選擇。但是在兇神惡煞般的僞軍面前，商隊臨時首領老邱卻不能實話實說，斟酌了一下，繼續捧着裝滿銀元的褡裢解釋道：“軍爺您可真會說笑話，大老遠從口裏跑過來了，我們不進黑石寨，還能到什麽地方去？來到了您的地頭上，無以爲敬。這點小意思，還請給弟兄們買碗茶湯潤潤.......”
“嗯，這還差不多！”僞軍頭目聳了聳肩，劈手抓過褡裢，先拎在手估摸了一下份量，然後又冷笑着道：“無功不受祿，既然你如此懂事，弟兄們也不能白喝你的茶。這樣吧，你帶着隊伍跟我們走，老子一路護送你進城！”
“啊！”沒想到僞軍頭目如此無恥，居然收了自己的賄賂後還要把大夥押進黑石城内。臨時商隊首領老邱頭上立刻汗珠滾滾，咧了下嘴，可憐巴巴地求肯，“還是，還是不麻煩軍爺了吧！已經沒多遠了，我們自己趕着馬車過去就行了。您老公務這麽繁忙，一旦因爲護送我們給耽誤了，我們的罪過可就大了！”
“是啊，是啊，您老這麽忙，我們怎麽好意思勞煩你的大駕。我們自己趕着車走吧，您老千萬不要客氣！”
“是啊，是啊，讓您老護送，不是折我們這些小老百姓的壽麽？擔當不起，真的擔當不起！”
“這裏還有些小意思，您老先拿着給弟兄們買雙鞋底子。我們這些個上不了台面的人，可真的不敢麻煩您老護送！”
其他年紀稍大的商販也紛紛幫腔，甯可拿出更多的錢來打點，也不願意請僞軍們護送自己進城。那僞軍頭目卻像吃錯了藥一般，死活不肯松口。被大夥說得煩了，将眼睛一豎，怒氣沖沖地斷喝：“都給我閉嘴！别給臉不要！老子是念在最近這裏不太平，才想幫幫你們。你們别不識擡舉！”
“您老别生氣，千萬别生氣。他們都是鄉下販子，沒見過什麽大市面！腦子也都不太好使！”商隊臨時首領老邱一邊擦汗，一邊低三下四地向僞軍頭目賠罪。“您老要是還有什麽其他需要，請直接指示。隻要我們能做得到的，絕對不敢找借口推辭！”
“是啊，是啊！您老是個明白人，别跟我們這些糊塗蛋一般見識！需要我們做什麽，您就直接下指示吧！我們一定想辦法滿足軍爺的要求！”其他幾個攜帶貨物比較多的商販也繼續讓步，隻要不進黑石城，什麽話都好說。
見到他們卑躬屈膝的模樣，隊伍中個别年青氣盛的夥計恨得直咬牙。然而主事的大夥計和掌櫃都是老江湖，心裏頭都明白，甭看眼下大夥手裏都有槍，萬一發生沖突，一群沒受過任何訓練的烏合之衆，絕對不可能打得過對面的僞軍。所以氣歸氣，依舊設想能花錢免災，向沿途應付其他僞軍哨卡那樣蒙混過關。
“嗯”見商販們一退再退，僞軍頭目心裏頭就犯起了猶豫。他當然知道，商販們死活都不肯請自己的護送入城的真正原因是什麽，更清楚這些人的真正目的地在哪。這次出城的任務，也是新任黑石寨軍政顧問川田國昭親自布置下來的，目的就是将商販們半途劫走，從源頭上卡死紅胡子那邊的财政收入。可強押着商隊去黑石寨，對他自己卻沒什麽好處。即将到手賄賂可能要減半不算，萬一把商販們逼得铤而走險，他麾下的爪牙恐怕也會有所折損，并且過後可能會遭到紅胡子的針對性報複，實在是有些得不償失!
正猶豫着是否像處置今天先前遇到的兩支商隊那樣，再多刮一些油水便高擡貴手。忽然間，正在等着他開價的老邱等人都不說話了，把頭擡起來，兩眼直勾勾地看向遠方。緊跟着，商隊中那些忍氣吞聲的掌櫃和夥計們，臉色也突然輕松了起來，每個人的目光中都充滿了快意。
“的的的，的的的，的的的的......”清晰地馬蹄聲從背後傳來，如歡快的音樂，迅速傳遍每個人的耳朵。
“敵襲........”僞軍頭目本能地感覺到大事不妙，大叫着去摸腰間的王八盒子。才将槍套解開一半兒，手腕卻被從後邊沖過來的幾名爪牙死死按住，同時，在他耳畔響起了一個顫抖的聲音，“長官，别拔槍，千萬别拔槍。紅，紅胡子的騎兵，紅胡子的騎兵從咱們身後殺過來了！”
“什麽？”僞軍頭目身體晃了晃，險些沒有一頭栽倒。他之所以跑到距離縣城如此遠岔路口來堵截商販，打得就是幹幾票就走的主意，搶在遊擊隊做出反應之前，帶人回城去向鬼子顧問交差。誰料到，繞來繞去繞了五六十裏路，居然還是沒能逃過遊擊隊的眼睛。
眼下隻有兩種辦法，一種是拔出槍來，以商販們爲人質，跟遊擊隊的騎兵拼個魚死破。另外一種辦法，就是老老實實認聳，放下武器，任憑對方處置。很顯然，大部份僞軍都主動選擇了後者，特别是沖過來按住僞軍頭目手腕的那幾個，一個個腦門上青筋亂冒，恨不得将小頭目的胳膊直接給卸下來，免得他胡亂指揮，害得大夥都身首異處！
“放開我，你們放開我！老子平日對你們不薄，你等不能這樣，這樣，這樣！”這麽多雙陌生的眼睛看着，僞軍頭目有點拉不下來臉。嘴裏叫得聲嘶力竭，宛若被逼着改嫁的童養媳一般。被按在槍套上的右手，卻一點兒掙紮的力氣都不肯使。
“長官，冷靜，冷靜。咱們半個月前剛剛從興安警備司令部派過來，還沒殺過紅胡子的人，也沒怎麽違反過他的規矩！”由于神經過分緊張的緣故，幾名沖上來按住自家長官的僞軍，根本沒感覺到上司是在演戲。兀自滿臉恐慌，用顫抖的聲音哀告，“咱們就是混口軍糧，犯不着跟紅胡子拼命啊！人家可是連太君砍起來都不含糊的主兒，咱們這幾頭爛蒜，夠人家砍幾刀的啊！”
“放開我，你們放開我！”僞軍頭目又氣又羞，抗議的聲音也徹底變了調，“我還不知道咱們有幾斤幾兩？但是你們這樣壓着我，就能解決問題了。趕緊把我放開，咱們，咱們大夥列隊，列隊去恭迎，列隊去跟紅爺的人打聲招呼！”
“哎，哎！”沖上來按住自家長官的僞軍們迫不及待地答應着，松開小頭目，用身體夾着他朝自家大隊靠去。不用任何人下令，其餘僞軍早已将武器丢在了地上。一個個雙腿并攏，軍姿站得筆直，比接受小鬼子檢閱時還要标準！
前後不過一分鍾功夫，馬蹄聲已經響在大夥身邊。有支不到二十人的騎兵小隊，舉着雪亮的哥薩克軍刀，緩緩橫在了距離僞軍的隊伍兩百米處。正中央的一名二十多歲的年青人策馬又向前多走了十幾步，笑了笑， 大聲調侃：“諸位這是忙活什麽呢？怎麽把槍都擱在地上了？趕緊撿起來啊，撿起來咱們也好互相稱稱斤兩！”
“不敢，不敢！”僞軍頭目拱起被抓得烏青的雙手，快步迎上去，滿臉堆笑，“我們這點本事，哪，哪趕跟紅爺您伸手！是上邊逼得急了，非要我們出城四處巡視。所以，所以我們才跑到這麽遠的地方來兜個圈子，等天黑就回去向日本人交差！”
“是麽，那地上的褡裢是誰的，不是你們兜圈子撿到的吧？我怎麽從來沒這種好運氣！”年青的騎兵隊長聳了聳肩，繼續冷嘲熱諷。
“是，是他們的！”僞軍頭目滿臉是汗，彎腰送地上抓起幾個裝滿銀元的褡裢，小跑着往商隊臨時頭領老邱懷裏送，“這個，這個都是他硬要塞給我們的。我們，我們一直推辭着說不敢要，所以，所以才.......”
這種謊話，連他自己都覺得不好意思說下去。紅着臉，笑得比妓院裏的老鸨子還妩媚三分。“紅爺，您看，我們把錢已經還給人家了，已經還給人家了！自己一塊大洋都沒留，真的一塊都沒有留。不信，不信你可以派人過來搜我們的身！”
遇到這種死不要臉的家夥，年青的騎兵隊長也無法舉起刀來趕盡殺絕。猶豫了一下，強闆着臉呵斥，“念在你認錯态度好的份上，這次就先放過你。如果有下次......”
“不敢，不敢，真的不敢！”僞軍頭目如蒙大赦，連連打躬作揖。“這次是日本人逼得太狠了，我們才不得不出城應付一番。下次，下次再有類似情況，紅爺您，您就直接殺我的頭！”
“我不是紅爺，我姓趙，隻是遊擊隊的一名小兵！”騎兵隊長皺了下眉頭，大聲糾正。
“您是紅爺的人，見了您，就如同見了紅爺！”論起拍馬屁的本事，僞軍頭目可是全天下都數得着。順着對方的話音，繼續滿嘴流蜜。、
“把槍和子彈都留下，你們滾吧！”騎兵隊長懶得再跟他們多啰嗦，擺了下手中的刀，大聲命令。
“這......”僞軍頭目有點爲難了，猶豫了片刻，硬着頭皮讨價還價，“趙爺，您能不能通融通融。把槍給我們留下一半兒？！否則，否則我們回去後，非被小鬼子殺頭不可！”
“天下這麽大，你們總得回黑石寨麽？一個大男人有手有腳的，不當漢奸，難道就餓死了？！”年青的趙隊長又皺了下眉頭，大聲數落。
“這，這......”僞軍頭目的臉都紅成猴子屁股了，不敢看對方的眼睛，低着頭替自己繼續分辨，“我們，我們都是從興安剛剛調過來的，還有，還有家人在那邊。如果，如果做了逃兵的話，家人，家人會受到牽連！”
“長官開恩，長官開恩。我們真的是沒辦法，才不得不給日本人效力的。”僞軍隊伍中其他幾個小頭目也站出來，一起向趙隊長求肯，“如果您也覺得爲難的話，我們，我們可以拿錢贖。把身上的錢和子彈全給您留下，隻求您能給我們留幾條槍回去交差？！”
“拿幾支空槍，回去就能交差了？”趙隊長身後一名遊擊戰士覺得難以置信，忍不住低聲追問了一句。
“小長官有所不知！”僞軍頭目們立刻打蛇随棍子上，七嘴八舌地補充，“我們回去，可以說遭遇了紅爺的大部隊，所以才打了敗仗。日本人，川田顧問自己都輸給紅爺了，怎麽着也不能怪我們沒本事打赢！”
“哈哈哈哈！”不但騎兵們被逗得笑了起來，附近一直豎着耳朵偷聽的商販們，也一個個笑得前仰後合。大夥都知道僞軍膽小怕死，但是怕到今天這種地步的，卻是平生第一次看到。想起先前差點被他們敲骨洗髓，商販心裏就湧起了幾分慚愧。早知道這樣，還不如直接拿出家夥來拼命呢。比天下最沒種的家夥還沒種，今天這事兒要是傳揚開去，今後大夥的臉還往哪裏擱？！