這個任務，劉國梁樂意接。眼下已經不是前兩年了，給隊伍開劈财源還要考慮路線正确與否的問題。眼下從陝北邊區到各大根據地，生産自救已經成爲僅次于對日作戰第二重要的事情。上級指示中也再三強調，每個軍分區必須有個夠份量的領導去抓生産，并且必須在短時間内要抓出成績。
導緻八路軍指導思想發生變化的原因主要有兩方面，第一，是敵後抗日根據地不斷擴大，管轄人口越來越多的現實。第二，則是日益艱難的外部環境。
眼下可不是三七年，那時侯，全國抗戰剛剛開始，中央政府即便爲了做給老百姓看，也得象征性地給八路軍撥發一些彈藥和軍饷。而自打三八年夏天起，防止八路軍和新四軍借助抗戰之機偷偷做大的論調，在國民政府内部就重新占據了上風。發給八路軍和新四軍的軍饷則能拖就拖，每次拖延都能找到足夠的借口，連花樣都不帶重複的。到了今年春天，随着軍委會中将主任賀貴嚴被“踢”到蘇聯專職接洽對華援助事務，給八路軍和新四軍的糧饷辎重則徹底停了下來。重慶辦事處的人每次去軍委會催讨，要麽吃個閉門羹，要麽被好茶好水招待一番，然後通知下次再來！
被軍委會斷了糧饷，可八路軍和新四軍卻不能不繼續堅持抗戰。全國四萬萬雙眼睛在盯着呢，誰在爲國流血，誰當了孬種，老百姓們心裏頭跟明鏡一般。況且以八路軍和新四軍目前所處的位置，也無法像其他軍閥那樣掉頭“轉進”。他們非但遠離重慶，也遠離延安，各大根據地都是靠老百姓一把米，一根木頭給堆起來的，若是八路軍也學别的孬種那樣掉頭跑了，老百姓們可就有的罪受了。小鬼子麾下的那些大小漢奸甭看沒勇氣跟八路軍動手，狗仗人勢欺負起老百姓來，可是一個頂仨。特别是對于支持過抗戰隊伍的老百姓，漢奸們越是從對方的高大身影裏看見自己的龌龊，越恨不得将他們斬草除根。
如何在失去糧饷物資供應的情況下繼續堅持，辦法隻有八個字，“精簡隊伍，自力更生”。爲了節約日常消耗，晉察冀軍區總部那邊，已經把辛辛苦苦建立起來的幾個騎兵團全都改編成了步兵。寶貴的戰馬除了極少數一部分配備給了機關領導和通訊單位之外，其餘的要麽送給老鄉做拉車種地的大牲口用，要麽集體屠宰。當騎兵們目睹平時生死與共的戰馬被牽往屠宰場時，其心中的悲痛可想而知。（注1）
作爲剛剛成立沒多久的三級軍分區，察北軍分區原本就沒多少人馬，所以暫時還用不着精簡隊伍。但自力更生的事情，卻半點都馬虎不得。這涉及到軍分區的日後在失去上級部門的輸血下，能否獨立生存問題。也涉及到新開辟的根據地能否站住腳跟，能否在外部情況發生變化時，依舊一步一個腳印地發展壯大。不但軍分區總部的直屬機關，要想方設法自給自足。下屬各支地方武裝，也得根據自身所在的周邊環境，竭盡所能自籌補給。
察哈爾整體上地廣人稀，想和冀中、冀南那樣在各根據地内部發展農業是不可能的事情。唯一切實可行的方案是根據口内口外的天然資源差異，生産一些便于交易流通，價錢也容易被百姓們接受的初始工業品。 而黑石遊擊隊所建立的那種微型土作坊，無疑是軍分區内各兄弟單位的最佳模仿對象。雖然單個作坊的生産能力不高，材料浪費嚴重。可勝在簡單方便，容易大面積“繁殖”。隻要原材料和人手足夠，就可以一個挨一個複制，一個接一個複制到遍地開花。哪天小鬼子打到家門口了，則收拾收拾搬上驢車轉移。換個地方落下腳來，就又可以重新投入生産。
想到可以利用黑石遊擊隊早已摸索成熟的生産技術，将整個察北軍分區的自我造血能力提高一個台階，劉國梁心中就是一片滾燙。不待蘇醒做更多的動員，就大聲說道：“這事兒即便你今天不說，我也準備主動跟你提了。王胡子他們開的那些個作坊，算是走在了整個軍分區的前頭。即便放眼整個晉察冀軍區，也非常有典型價值。所以我準備多派一些人，分批次去取經。同時也給他們提供一些技術上和人員方面的支持！”
“嗯！”蘇醒滿意地點頭。老搭檔劉國梁雖然有時候政治的弦繃得太緊，做起事情來，卻有股子幹脆利落勁頭，能替他這個司令員分擔許多負荷。“不光是那個作坊，其他方面，也得多做一些政策上的傾斜。上一次我記得王胡子打報告來說，他們繳獲了一輛日本鬼子的汽車，想把發動機拆下來當發電機使，給電台提供電源。你手頭有懂得怎麽改造的人麽？”
“技術上應該沒啥難度！我手頭有個從南洋跑回來支援抗戰的，以前就在荷蘭人開的汽車修理廠做技師！”劉國梁想了想，沉吟着回應，“不過......”
“怎麽了？他不願意下基層？”聽出劉國梁話語裏頭的遲疑之意，司令員蘇醒皺着眉頭追問。“你給他做做工作麽！有學問的人，難免有點兒小脾氣。跟他說好了，隻是去幾個月，把黑石寨那邊的問題解決了就可以立刻回來！”
“那倒不是！”劉國梁咧了一下嘴，搖頭苦笑，“這個人，這個人怎麽說呢？這個人是個基督徒，非常虔誠的那種。每個星期都要做禮拜，胸前還帶着個純銀的十字架！”
“你說的是小唐啊！”司令員蘇醒眼前，迅速閃過一個臉色蒼白，文質彬彬的身影。愣了愣，苦笑着問道。
“要是基督徒的話，恐怕就是小唐，綽号禮拜唐的那個！”副司令員張霁雲雖然跟技術人員接觸很少，卻對此人印象也非常深刻。
沒辦法，在一群信仰**的無神論者中間，一個虔誠到苦修者般程度的基督徒，實在是太紮眼了。非但察北軍分區的主要領導們都記得他，整個軍分區機關，不認識“禮拜唐”的人也屈指可數。
此人在“七七事變”爆發後，受南洋華僑們的委托，專程押了一批運輸車輛歸國。原本計劃是在廣州港交卸了貨物之後，就立刻搭乘輪船返回。誰料貨物當中有兩輛華僑們捐獻的舊大貨車沒等開出碼頭就趴了窩。作爲技術人員，他将汽車修好之後，因爲不放心，又一路跟着車輛去了武漢。然後又鑒于國民政府技術人員匮乏的狀況，志願随車隊去第二十七軍德式戰車營去提供維修坦克。
去年五月，日寇進犯豫東。守衛蘭封的第二十七軍和守衛商丘的第八軍先後不戰而逃。先進的德式戰車沒開幾槍就全丢給日本鬼子。作爲坦克維修工程師，禮拜唐也被丢給小鬼子追兵。好在他胸前挂着十字架，又能說一口流利的荷蘭語，才冒充傳教士逃過了一劫。随後又經曆了很多磨難，才輾轉進入了晉察冀，受八路軍的雇傭而成爲汽車和電氣技術方面的專家。
不過他這個專家，和冀中兵工廠裏那些正經八本從海外學成歸國的碩士、博士們，的确有着非常大的差距。比起那些北平高等學府畢業的國産學者，理論水平方面也有所欠缺。加上所擅長的又不是冀中軍分區急需的武器制造領域，所以又被當做電訊工程師，調派到了新開辟的察北軍分區機關，指導大功率電台的日常維護和修理工作。
因爲個人信仰、生活習慣和脾氣秉性等諸多方面的影響，電訊專家“禮拜唐”在人才奇缺的察北軍分區總部，日子過得也不是非常開心。雖然技術幹部們都非常佩服他的動手能力，軍分區的主要領導們也一再強調**員要尊重無黨派人士的個人信仰自由，可天天看着一個把上帝挂在嘴邊上的家夥在自己眼前晃，軍分區機關的工作人員們的心裏頭，還是本能地湧起一股排斥感。除非萬不得已需要請教技術方面的問題，通常情況下都對此人敬而遠之。
如此一個不合群的另類，也難怪保衛科長劉國梁很猶豫該不該将其派到黑石遊擊隊去了。那邊既有趙天龍這樣的綠林大豪，又有張松齡這樣的國民黨中校，還有一個不敢見光的白俄國際營，情況原本已經夠複雜了。再把一個無比虔誠的基督徒塞過去，還讓不讓王胡子這個大隊長操碎了心？！
“沒事兒！一個羊也是趕，兩個羊也是放！”蘇醒的思維跳躍性很強，在極短時間内，就換了另外一個角度。揮揮手，很有信心地做出決定，“既然不是小唐同志，不是小唐工程師自己不願意下基層，就派他過去吧。我相信王胡子本事！他連入雲龍都能收到麾下，絕對不會因爲隊伍中突然多出來一個基督徒就變得手忙腳亂！”
注1：關于八路軍騎兵因爲補給困難，被改編爲步兵的故事參見王外馬甲的紀實文學作品《中國騎兵》。非酒徒原創，也非杜撰。