盡管孟老頭和他撿回來的女婿兩個用步槍打獵，對于同村的鄉親們來說已經不是秘密。然而爲了減少不必要的麻煩，所有大型獸皮上的傷口，還是被孟山父女用刀子小心翼翼地處理了一下。現在即便行家裏手拿着放大鏡看，也看不出來獸皮上的傷口到底是由什麽武器造成的。盡管這樣做會令皮貨質量受到一定影響，可比起一把好槍可能帶回來的收益，這點兒損失可以忽略不計。
孟小雨和張松齡并肩将老孟山送到了村子口，臨别前，“小兩口兒”親切地叮囑：“叔，您老路上小心些！”“買完了皮貨就早點回來！”“不要跟外人喝酒！更不要跟那些不相幹的人生氣！”
“哎！”“哎！”“哎！”，老孟山連連答應着，聲音裏洋溢着幸福。“你們兩個也不要光顧着學習，該出門曬曬太陽就出門去曬曬太陽。特别是胖子，你血虛，平時走動得……！”
“知道了！”孟小雨突然覺得臉上有點熱，大聲打斷，“您趕緊走，别望了給我買白紙和毛筆！”
以前去山外邊銷售皮貨，都是她跟着父親兩個一起。但這一回，想到自己如果不在家，死胖子晌午就得吃冷飯，孟小雨昨晚就以“白天要繼續跟小胖子學認字”爲借口，主動留了下來。而孟老漢也希望女兒能趕早學會讀書寫字，拉近與準女婿之間在文化上的距離。所以想都沒想，就笑着答應了。
要學寫字，就得再買一套紙筆。家中原來那套是去年冬天專門爲準女婿添置的，如今毛筆已經磨得秃了頭，看上去更像是一把破刷子。白紙更是早已經告馨，連張松齡昨晚寫家書的那幾張，還是以半條鹿腿爲代價，從村子裏一個姓柳的郎中家“借”來的。
娘子關是山區，凡是從外邊運來的貨物，價格都貴得離譜。特别是書籍、筆墨這類銷量非常小的貨物，簡直就是一把把專門用來宰人的小刀子。可爲了女兒的幸福，孟老漢早就決定豁出去了。隻要她日後嫁入老張家能不受欺負，此刻多花上這麽一點兒小錢又算得了什麽呢？
“我給你買兩支毛筆，一隻用來學寫字，一支留着替換！”想到日後一家人的幸福，老孟山帶着幾分驕傲的口吻向孟小雨保證，“給胖子也買兩支，原來那支也該扔了！”
“不用，不用，我那支還能湊合幾天！”體諒老孟山日子過得不容易，張松齡趕緊連連擺手，“您老還是存些錢，留着今後做本金。畢竟開鋪子不是件小事兒，準備得越充足，到時候應對得越輕松！”
“那也差不了兩支毛筆錢！”孟老漢大方地揮手，“你叔我多上一次山，就什麽都有了。對了，除了紙和筆，你們兩個還有沒有其他需要我買的東西？趕緊說，不然過了這個村，可就沒這個店兒了！”
“沒了！您記得少喝點兒酒就行！”孟小雨搖搖頭，再度大聲叮囑。
張松齡則想了想，笑着說道：“如果，如果您老能看到報紙，無論新的還是舊的，麻煩您老多給我找幾份回來！”
這個要求，讓老孟山有些緊張。但轉念一想，把女婿關在山裏一輩子也不是個事情！反正國民政府據說已經把南京都丢了，張小胖子的老部隊說不定已經撤到了幾千裏之外，短時間内很難找到其蹤迹。所以也就點了點頭，笑呵呵地答應道：“中，我記得下盤石火車站那，老有廢報紙賣。從前村子裏還有人專門買了回來糊牆，五毛錢一大摞，比草紙便宜許多，還結實。就是不知道，現在還有沒有賣的！”
“您盡量去看看，隻要是今年的，甭管誰出的都行！”張松齡點點頭，低聲補充。
雖然眼下村民們紛紛傳言，說大半個中國已經落入日寇之手。但短時間之内，想必日寇也不能勒令所有報紙都改成日本字。隻要老孟山能把報紙找回來，哪怕是漢奸們出的，透過那些幫鬼子炫耀戰績的馬屁文章，他也能将此刻外界的真實情況拼湊個七七八八。隻要能确認馮師長和紀旅長他們的位置，自己就可以着手做離開這裏的準備，待将孟氏父女安頓好了之後，便立刻去追趕隊伍。
“把昨天的鹿肉炖上一塊，剩下的都抹上辣椒和鹹鹽，挂在外邊風幹！”又看了金童玉女般的女兒和女婿一眼，老孟山一邊布置任務，一邊轉身邁動雙腿，“晚上我回來後，要請村西頭的柳大夫吃飯。順便讓他再給胖子把把脈，看看需要用些個什麽藥繼續調理！”
“還請他，他每回還不都是拿同一張方子糊弄咱們！”孟小雨擰了擰鼻子，低聲抗議。但除了讓貪心的柳郎中繼續占便宜之外，方圓百裏内，她還真找不到第二個能給張松齡把脈的大夫。隻好氣哼哼地白了死胖子一眼，然後目送父親的背影消失在村外的樹林當中。
孟春時節，山裏頭的晨風還是有些透骨。孟小雨不敢讓張松齡在寒風裏吹得太久，聽着騾子的鈴銮聲漸漸去遠，便扯了對方胳膊一下，低聲命令：“走，回家！我竈上還用小火給你蒸着一碗羊奶呢，趁熱喝了它，免得一會兒再頭暈！”
“走！”張松齡緊了緊背上的狍子皮大氅，低聲答應。由于上次負傷時失血太多，而過後又沒能得到妥善的治療，他現在的體質遠不如從前。幾乎稍微一受寒，就要發燒躺倒，甚至還可能再度陷入昏迷。
“你昨天晚上教給我的那十個數，無論大寫還是小寫，我都記住了。今天早晨還在竈膛邊的空地上重寫了一遍。一會兒你幫我去看看，到底寫沒寫錯！”大步流星地走在張松齡身邊，孟小雨低聲彙報。
有點兒象炫耀，但更多的成分是期待着對方的肯定與誇獎。隻可惜張松齡絲毫沒感覺到她眼神裏的期盼，點點頭，很平淡地回應：“行，我一會兒去幫你檢查。如果沒錯誤，就接着學一百以内加減法！”，昨天晚上，他手把手教了孟小雨如何寫她自己的名字，還有一到十，十個阿拉伯數字的通常寫法及中國寫法。這些都是将來管賬時必須用的，孟小雨學了之後，剛好可以幫助她的父親孟山大叔。
“我以後每天白天想學二十個字，晚上收拾完了桌子，再學十個！”孟小雨心裏約略有些失望，但還是竭力想引起對方的關注。
白天二十個字，晚上十個字，一天下來就是三十個字。三個月下來，估計差不多就能讀報紙給爹聽了。雖然比不上城裏那些洋學生，至少今後死胖子帶自己去見外人時，不會覺得太丢臉。
一天學三十個字，即便對張松齡這樣的“小神童”來說，當年也不可能做到。然而他卻不想太打擊孟小雨的積極性，猶豫了一下，又笑着回應，“行！我先從最簡單的教，你能記住多少，就記住多少。記不下來也别勉強。要知道，胖子可不是一天吃出來的！”
說着話，他伸出右手，輕輕掐了下自己的左胳膊。這幅身子闆眼下虛弱歸虛弱，肥膘兒卻一點兒沒比以前少。随便割一塊放火上烤烤，都能烤出半斤油來。
“噗哧！”孟小雨被張松齡滑稽的動作逗得展顔而笑，潔白的牙齒宛若編貝，“你這人就是怪，喝涼水也照樣能上膘。一點兒不像大牛他們，光吃飯不見長肉！”
大牛是孟小雨的鄰居加小跟班兒，自從孟氏父女從戰場上撿回了張松齡之後，此人在孟家的地位就一落千丈。不過他卻絲毫不氣餒，三天兩頭就會跑過來幫忙砍柴挑水，任孟小雨拿笤帚疙瘩打都打不走。
“大牛這兩天幹什麽去了？我好久沒見到他了！”張松齡絲毫沒有醋意，順口追問了一句。
“誰管他！”孟小雨白白耍了一回小聰明，心裏頭愈發失落，語氣也變得非常不友善，“反正我都快被他給煩死了，他不過來，正好圖個清靜！”
“哦！”張松齡不知道孟小雨爲什麽突然就生了氣，小心地點頭附和。“也對，反正他也給你幫不上什麽忙！”
“幫得上我也不想用他！”孟小雨徹底被激怒了，柳眉倒豎，“你這人煩不煩啊，沒事兒老提他幹什麽？！”
“不是你先提的麽？”張松齡被數落得丈二和尚摸不到頭腦，喃喃地回應了一句。然後閉上嘴巴，再也不敢招惹已經瀕臨發飙的孟小雨。
“我提起來的，你就沒完沒了地接話茬啊！其他事情，怎麽沒見你這麽機靈!”孟小雨狠狠抹了把眼淚，大聲怒吼。
女人這種動物，在張松齡眼裏永遠不可理喻。特别是現在的孟小雨，簡直就是在胡攪蠻纏。作爲一個大男人，一個受了人家許多恩惠的大男人，他不想跟對方争論誰對誰錯。忍了忍，低頭繼續往家裏走。
“你，死胖子，你走那麽快幹什麽，我就這麽不招你待見啊！一起走路都想立刻把我甩下！”孟小雨一邊哭，一邊用力跺腳。
張松齡停住腳步，讪讪回頭，看着對方，滿臉無辜。這幅手足無措的模樣，讓孟小雨恨不得沖過去，用力扇他幾巴掌。将牙齒咬了又咬，最終，卻也沒下得了狠心，抹了把淚，上前拉住張松齡的手，以極低的聲音命令，“走，天冷！”
“什麽？”張松齡一時沒反應過來，本能地追問。
“我說天冷，會凍死你！”孟小雨又低吼了一聲，用力拉着張松齡的胖手，邁開大步往家的方向走。
她的手上全是眼淚，涼涼的，濕濕的，令張松齡的手心也很快涼了起來。有股濕漉漉的感覺，透過皮膚經脈，一點一點往心裏頭鑽。幾度想停下腳步，搬過孟小雨因爲照料自己而累得瘦棱棱的肩膀，抱一抱以表示安慰。但聯想到自己那天煞孤星一般的命運，還是把這股子沖動深深埋在了心底。
半年之前，凡是跟他走得近的人，都沒落到什麽好下場。周珏、田青宇、彭薇薇、老軍師，還有廖文化和苟營長，一個個陸續從他身邊消失，跟他關系越好，走得越凄涼。張松齡雖然不怎麽信鬼神，可同樣的慘劇在眼前一次次地重複，也讓他心裏有了陰影。總覺得自己是被厄運盯上了，必然會給關系親密的人帶來災難。
他不想拖累孟小雨，更不想讓孟小雨跟了自己之後沒幾天，就收到陣亡通知書。那對孟小雨不公平，對老孟山也不公平。他們本來就應該繼續留在桃花源般山區，繼續過不知魏晉的快樂日子。
兩個年青人各自懷着心事，相伴着回了家。整整一天，各自的臉上都沒有再出現任何笑容。但這并不影響孟小雨的學習成果，二十個最簡單的漢字和個位數的加減法，她隻用了一個上午就掌握了。自己一邊做着家務一邊又複習了一個下午，到了傍晚時分，已經能絲毫不差地演示給張松齡看。
這種罕見的學習能力，終于讓張松齡震驚了一回。“你怎麽做到的？！”帶着幾分嘉許之意，他瞪圓了眼睛詢問，“我當年上小學，這可是一個月的課程！”
“你以爲所有人都跟你一樣笨啊！”孟小雨翻了翻白眼，餘怒未消。“本姑娘我就是沒機會念書，否則，跟你一樣能上小學，中學。等中學畢了業，就直接去讀大學，讀模士！大學畢業之後，是模士！我記得你曾經跟我說過！”
“是博士！中間還有碩士！讀完了碩士才是博士！”張松齡笑了笑，低聲糾正孟小雨的發音錯誤。
“那博士畢了業呢？！”難得在心上人面前露了一次臉，孟小雨興緻勃勃地追問。
“博士畢業後，就沒有了。那時就該你教别人讀書了！”張松齡絲毫不懷疑孟小雨有讀博士的智力水準，笑着回應。
“啊！這就到頭了？”孟小雨有些不甘心，瞪着忽閃忽閃的大眼睛尋求确認。
“小學和高中加起來，要十年呢。碩士三年，博士至少兩年，你還想讀到什麽時候去？！”終于從對方臉上看到了隐約的笑容，張松齡心裏突然覺得很痛快，笑呵呵地調侃。
“十加三加二，等于十五。我今年十六，十六加十五，媽呀，要讀到三十一歲去！”孟小雨誇張地跳了起來，大聲說道。“那可不行，那樣我就成老姑娘了！我……”
猛然間，她意識到在一個年青男子面前愁如何嫁人，好像有些不太合适。雙手捂住了臉，低頭便往屋子外邊走，“我去，我去村口看看，爹怎麽還不回來？！”
“我跟你一起去！”張松齡站起身，擡手去抓挂在牆上的狍子皮大氅。還沒等他将自己收拾利索，院門口忽然傳來鄰居家大牛焦急的聲音，“小雨，張大哥，你們趕緊跑，趕緊跑啊。鬼子，鬼子進山來抓張大哥了！”