臧霸經過仔細思量，很快答應了此事，當下調動兵馬準備從泰山出兵攻打曹操，與呂布遙相呼應。而這面馬超收到呂布的勒索信後卻是勃然大怒，呂布此舉無異于趁火打劫，想利用兩大諸侯決戰之機壯大己身，獨霸一方，用心可謂險惡無比。
但此時還不是收拾呂布的時機，兖州臨近豫州和揚州，一旦出兵攻伐呂布，袁紹絕不會袖手旁觀，如此一來極有可能把呂布逼到袁紹的陣營，而且還會把主戰場引到了兖州，之前所有的布置全都化爲流水。思來想去，馬超隻能想出一個拖字訣，現在不收拾呂布，可也不能給他一粒糧食和一匹戰馬，量他也沒膽對秦宜和郭嘉下手。
打發走信使，馬超随後又派人傳令給馬休，讓其調兵駐紮在白馬、延津、烏巢一帶，目的就是防範和威懾呂布，讓其不敢輕舉妄動。
193年十月，中原大地秋收完畢，災情雖重，卻還沒到顆粒無收的地步，各地百姓收了爲數不多的糧食。短時間内倒也不至于挨餓。
袁紹的勢力範圍隻有豫州南部和揚州小部分地區受災，再加上兩州之内的各地方豪強大力相助，糧草保障後顧無憂。中旬，袁紹在壽春聯合曹操、孫堅、劉勳、嚴白虎等十數路大小諸侯發表了讨馬檄文，全文如下：西涼馬超，爲開國名将伏波将軍馬援之後，受先帝重恩并召爲驸馬，數年間頗有微功！然自先帝歸位，董賊作亂始，馬超依仗手握兵權玩弄權術。霸占京師。把持朝政，陷害忠良，收容叛逆，淩辱國母。欺壓幼君。心懷篡逆。常有不臣之心！
嗚呼！君無威不足以統江山，君無儀不足以成社稷。馬超挾天子以令諸侯，篡逆之心天下皆知！漢室勢微。政令不一，地方割據，萬民塗炭，皆馬超之過也！吾身爲漢臣，當食君之祿，忠君之事，今聯合天下忠漢之士共赴國難，起甲兵百萬發洛陽，讨反賊，清君側，興漢室。如律令！
随着讨馬檄文的公布，天下徹底震動，都知一場史無前例的中原大戰即将拉開帷幕。袁紹爲了擴大影響力，還命人将檄文複制了數千份，派人到并州、冀州，乃至司隸地區重要城鎮張貼，以便拉攏各地方官員，達到蠱惑人心的目的。
緊接着，袁紹兵發四路，派大将顔良帶兵十萬攻打彭城，試圖奪下民心不穩的徐州和青州。派文醜、朱靈引軍二十萬出兵荊州南陽，目的就是徹底鏟除張繡，關門收拾劉表。派孫堅出兵十萬攻打江夏，直搗襄陽。最後又派大将麴義和淳于瓊領兵二十萬出兵颍川，試圖趕走呂布，進犯冀州，兵困汜水關。
馬超收到現報後急招各路文臣武将商讨對策，這些年他混的順風順水，隻要渡過眼前的難關打殘袁紹，便可一舉奠定天下大勢，爲此，他不得不謹慎。
此時，出兵關中的龐德等人全部返回了洛陽，田豐、沮授、荀攸、法正、徐庶等謀士齊聚一堂。分析完當前的形勢，馬超一臉凝重的說道：“袁紹來勢洶洶，有大軍近六十萬，且令行統一，絕非昔日諸侯讨董可比。吾等雖不懼袁紹，卻也不能有半分怠慢之心！諸位以爲當如何退敵？”
田豐抱拳道：“袁紹勢大，卻大多都是烏合之衆，縱有百萬之數也難敵主公三十萬精兵！若主公全力對付袁紹，退之不難，隻怕屆時後方空虛，一旦公孫瓒和呂布發難，冀州危矣，二人皆爲豺狼之輩，需盡早除掉！”
沮授道：“正是如此，袁紹爲人好斷無謀，外嚴内忌，名望僅次于主公，今舉兵來伐，所争的不過是名份而已！主公此刻急需剿滅公孫瓒和呂布，對袁紹可暫時采取防守戰略，派心腹大将領兵守住各處關隘。袁紹久攻難下，補給線又長，麾下烏合之衆必會行搶掠百姓之舉，待其失了民心，主公亦平定了幽州，屆時再回過頭來給予迎頭痛擊。”
馬超點了點頭道：“公與所言甚合吾意！徐州有黃忠和徐晃坐鎮，又有徐州刺史陶謙負責安撫民心和調度糧草的事宜，擋住顔良自是不在話下！文醜、朱靈、孫堅、劉勳、嚴白虎等人全力攻打荊州，形勢雖亂，卻還不至于失去控制，唯有麴義和淳于瓊這一路兵馬比較棘手！萬一呂布與袁紹講和，夥同曹操、麴義等人進犯冀州，形勢就不是我等可以控制的了。”
衆人也都想到了這個問題，荀攸皺眉道：“據我所知，袁紹出兵前曾遣使楊宏求見呂布，有意求呂布之女爲兒媳。此舉深得陳宮等人的贊成，然呂布卻是猶豫不決！此二人要合在一起，對主公大業極爲不利！”
馬超眉頭一皺，心裏極度不爽，袁紹下手倒是好快，呂家的小蘿莉才剛剛長成，一旦入了袁家，那呂布這條流浪狗也算找到了主人。從長期角度來看，隻會害了袁紹，因爲呂布可是一條專門咬主人的狗。
“不知公達可有妙計！最好讓二人反目成仇，就如呂布與曹操之間一般！”想了想，馬超還得問計荀攸。
荀攸道：“主公可行二桃殺三士之計！呂布此人素有野心，絕非屈居人下之人，曹操和袁紹又何嘗不是？主公可曾想過這些大小諸侯所需要的是什麽？”
馬超略一沉吟道：“适逢亂世，誰不想謀九五之位，我馬超亦是如此！”
“正是！”荀攸道：“漢室早已衰落，滅亡是遲早之事！天下諸侯之所以聯合起來讨伐主公，原因就在于主公一家獨大，挾天子令諸侯，成了衆矢之的！若在此時反其道而行，徹底滅亡了漢室，各路諸侯還能這麽齊心嗎？主公可還記得諸侯讨董之後，那些諸侯都幹了些什麽？”
“互相吞并，擴張地盤！”
“然也！”荀攸道：“漢室雖沒落，但隻要存在一日，就如各路諸侯頭上的懸着的一把刀，衆人又顧忌主公的強硬和實力，除了西蜀的劉焉，無人敢稱王稱帝！既如此，主公何不徹底解散了朝廷，以天子的名義對各路諸侯封王封公，如此一來便可加深各路諸侯的之間的矛盾，袁紹百萬大軍亦會無功而返！”
馬超聞言大爲意動，此事可是一招險棋，若天下諸侯都是忠漢之士，隻會更加賣力的讨伐于他，若懷有私心就絕不會把兵力、物力、财力浪費在他這裏。
田豐、沮授、徐庶等人聞言也都驚訝不已，仔細權衡利弊之後，又不由暗贊荀攸此計高明。一直沒顯山露水的法正忍不住歎道：“此計甚妙，可達到不戰而屈人之兵的效果。主公若行此計，可一舉三得！大妙啊！”
馬超饒有興趣的問道：“何謂一舉三得，還請孝直試言之！”
法正道：“其一，可以分化瓦解各路諸侯，加深彼此之間的矛盾，再想聯合起來難上加難！其二，爲主公日後稱帝鋪平了道路，眼下大可以關東各路諸侯逼宮爲名，逼迫劉協退位，并将天下分給各路諸侯，天下重複戰國時代！其三，可解燃眉之急，各路諸侯分到了王位和土地，無論買不買賬，也絕不會全力與主公交戰！如此一來，主公便有足夠的時間收拾公孫瓒，也再沒必要擔心呂布偏向誰了，袁紹的聯軍也會不歡而散。”
馬超聞言連連點頭，法正說的一點不錯，若果真如此，确實可以取得二桃殺三士的效果，且天下隻會更亂，走勢更加難以确定。
徐庶道：“孝直之言隻言明了三利，卻未言一害！庶有一言，還請主公仔細思量後再做決定！”
馬超道：“元直有話盡管直言！”
徐庶道：“自古有君臣之分，漢室勢微，天子尚在，且爲主公奉先皇遺诏所立，繼位尚不足五年，本身亦無大過！主公身受先帝重用，身爲驸馬，又是托孤之臣！幾年來，主公在地方大施仁政，極力打壓豪強，收回大片被兼并土地，收容安置流民、難民，百姓受益無窮，種種舉措已然得了北方之地的民心！可主公若在此時行廢立之事，雖不會有多大阻礙，卻難免要留下忘恩負義的千古罵名，如此一來，主公豈不是毀了先前良好的名聲和聲望！”
馬超聞言深以爲然，這點他剛剛也想到了，老劉家雖然名存實亡，但絕不能亡于他馬超之手，否則必遭罵名。再說眼下這個朝廷還有不少用處，還不是稱王稱帝的時機。(未完待續。。)