馬超丈二金剛摸不到頭腦，除掉火漆一看，面色凝重無比，沉思了一陣吩咐道：“此事本将已知曉，不日當照辦，爾等可先返回洛陽告知天子，本将随後便到！”待三人退去後馬超不禁沉思起來，原來劉宏忽然病重，急召他進京商量立太子一事。
劉宏生于156年，今年才三十四歲，曾生有數名皇子和公主，但大多夭折，存活下來的隻有二子一女。長女萬年公主劉黎，今年十六歲，其母爲宋皇後。長子劉辯，和馬超同歲，年方十四歲，生母爲當今何皇後。當初劉宏深怕劉辯夭折，從小便把他寄養在道士史子眇家中，故此又稱“史侯”。次子劉協，年方九歲，生母王美人因生下劉協而得罪善妒的何皇後，生下劉協不久就被何婉毒死。
劉宏爲此大怒，差點沒廢了何婉的後位，後經張讓等一衆宦官求情，又考慮到何進的權勢，此事最後不了了之。但從此以後劉宏徹底冷落了何婉，同樣對舉止輕浮，沒有帝王威儀的劉辯甚爲不喜，反而對王美人生下的劉協極爲喜愛。有心立劉協爲太子，又恐廢長立幼之舉遭朝中大臣反對，尤其的手握重權的何進。故此一直沒立太子。
馬超心裏實在不想參與此事，因爲他不想改變曆史軌迹，他若去了，劉宏肯定要他與何進對抗，擁立劉協爲太子。此時的何進可不是好惹的，他手裏還有三萬左右羽林軍把守洛陽，西園八校尉裏的曹操、袁紹、淳于瓊、趙融都是何進的手下。除非提大軍前去，否則在洛陽根本鬥不過何進，但這樣一來曆史就完全改變了，他的種種計劃也将泡湯。
此事無人可商量。田豐和法正智謀再高也沒用。除非馬超把即将發生的曆史告訴他們，這明顯是不可能的！左思右想，馬超最後想出一個拖字訣，洛陽是肯定要去的。但不是現在去。把劉宏拖死再去。
打定了主意馬超也不急于動身。過了七八天才上帶着典韋以及一百親兵，再加上馬休，法正統領的兩千神威營緩緩向洛陽趕去。
卻說劉宏因常年過度縱欲。早已被酒色掏空了身子，此刻容色憔悴，形體枯幹，躺在龍床上奄奄一息。等馬超一個多月無果，自覺快撐不下去了便奮起精神把他最寵信的宦官上軍校尉蹇碩以及張讓等一衆宦官叫到床前，有氣無力的歎道：“朕自登基已有二十餘年，天下正值多事之秋，紛亂不休，如今朕自覺命不久矣，欲立皇子劉協爲太子，由爾等主内，朕的驸馬骠騎将軍馬超主外平定亂黨，再加上袁隗、楊彪等一衆老臣輔政，朕也能去的放心！”
蹇碩心裏一動，當初因典韋一事被馬超狠狠打了一頓軍棍，險些喪命，他如今雖手握部分西園羽林軍，卻也拿馬超毫無辦法，心裏直把他恨到骨子裏，怎肯與馬超合作保劉協爲帝？想了想道：“陛下洪福齊天，身子定會慢慢好轉，隻是那何進手握左右羽林軍，完全掌控京師布防，還有袁紹、曹操、袁術等一衆爪牙幫襯。若現在就立皇子協爲太子，恐不能平安，除非先一步除掉何進！”
劉宏聞言甚是意動，打起精神問道：“莫非愛卿已經有了主意？”
蹇碩道：“臣掌握保衛皇宮的數千西園羽林軍，不如陛下立刻召何進進宮議事，臣派刀斧手埋伏兩側，隻要何進一來便可将其亂刃分屍。何進一死，其衆黨羽不足爲慮也！”
劉宏聞言猛地咳嗽了幾聲，臉色略顯紅潤，坐起身來中氣十足的說道：“好，就這麽辦了，爾等速速安排此事，朕立刻派小黃門召何進進宮！另外張阿父派人去東宮将萬年公主給朕叫來！”
蹇碩大喜，隻要何進一死，他便可吞并何進的左右羽林軍，從而真正的掌握京師重地，權勢滔天，即便馬超帶兵趕來他也不懼。當下立刻回去組織人手安排斬殺何進之事。
待蹇碩走後，劉宏或許是因爲回光返照，幹枯的身體忽然多了幾分力氣，整個人精神奕奕，略一沉思便拿起筆墨親筆寫了三份诏書，蓋上傳國玉玺後命小黃門用火漆封好。
不多時，早已亭亭玉立的萬年公主如期而至，拜道：“孩兒拜見父皇，父皇龍體可安好？”
劉宏眼底忽然露出一抹慈祥，擺手屏退左右，出言道：“朕這一生錯事無數，最對不起便是你生母宋皇後，是朕的糊塗才緻使宋皇後含冤而死。數日前朕曾有一夢，夢中恒帝劉恒對朕怒曰：‘宋皇後有何罪過？你聽從那些邪孽的壞話，使她死去？勃海王劉悝既已自貶，又受誅斃。今宋氏及劉悝投訴于天，上帝震怒，你的罪孽難于挽救。’朕醒來後大汗淋漓，夢中之事曆曆在目，每每思之心驚不已！”
“宋皇後與朕同登帝位，卻因朕含冤枉死，渤海王更是先帝的親弟弟，朕的族叔，朕卻因一時糊塗，害死渤海王一家百餘口，宋皇後的親屬也被流放異地。天地之間的道義是明白清楚的，鬼神豈能欺朕乎！”
劉黎聞言想起身世凄苦的母親也是淚流滿面，抽泣着說不出話來。
劉宏接着說道：“人死如燈滅，朕貴爲天子卻也不例外，朕已經下诏恢複渤海王的封爵，并赦免了宋皇後的親屬，讓他們返回扶風郡故鄉，此舉微不足道，隻望能減輕朕昔日犯下的一些罪孽。”
劉黎伏地不起，哽咽道：“孩兒替母親謝過父皇！母親寬厚仁慈，端莊淑賢，在天之靈若知曉父皇有悔過之心定能原諒父皇！”
“朕不求宋皇後能原諒朕，隻求能死的心安，稍減罪孽！”劉宏長歎了一口氣，不由想起了和宋皇後相處的一幕一幕。
他十二歲登基爲帝，宋皇後與他一天登上後位，十四歲那年宋皇後爲他誕下第一位皇子，可惜未滿月就夭折了。後來他年齡漸大，對美色也是愈加迷戀，漸漸疏遠了品貌端正的宋皇後，反而喜歡上那些姿色妖娆，翹首弄姿的貴人們。
他十八歲那年，宋皇後又生下萬年公主劉黎，就在此時何進的妹妹何婉也進了皇宮。他見到貌美如花的何婉後立刻驚爲天人，從此獨寵何婉，徹底疏遠了宋皇後。何婉也極爲争氣，不到兩年就生下皇子辯，宋皇後更加被冷落。
然宋皇後既無皇子，又不得寵愛，再加上占據後位，難免遭人妒忌。當時何婉便與掌權宦官王甫聯合讒言毀謗宋皇後。起先，中常侍王甫枉殺勃海王劉悝及勃海王妃宋氏，勃海王妃即宋皇後的姑母。王甫恐懼宋皇後怨恨他，就與太中大夫程阿共同捏造謊言誣說宋皇後巫蠱惑衆祝詛于神欲降禍于人。
劉宏深信不疑，便下诏收回皇後的玺绶。宋皇後自從被打入冷宮，日日憂傷以緻病逝。共在後位八年，父親宋酆及兄弟皆受牽連，下獄被誅，親屬遭流放。
父女倆沉默了片刻，劉宏又道：“冠軍侯年少有爲，所謀者甚大，朕又豈能不知？然漢室勢微，各地軍閥割據，黨羽橫生，朕起初隻想利用他手中大軍威懾天下諸侯，此計已成功了大半，北方初定，隻待剪除西涼韓遂和董卓以及青州黃巾和南方山越便可平定天下。可如今大計未成，朕卻要一命歸天，此子恐怕再無人能治！朕有三份密诏于你，屆時需要見機行事！”
劉黎道：“父皇請言，孩兒不敢有負所托！”
劉宏歎道：“這三份密诏分别放在黃、黑、紅三個封皮裏，你萬萬不可私自拆開！待朕去了以後你可将黃皮密诏交給冠軍侯。如他一心輔佐漢室無二心，天下平定後皇位還在劉家手裏，後兩封密诏燒毀便是！”
“孩兒記下了！”
劉宏點了點頭，又道：“如朕駕崩後冠軍侯依仗重兵觊觎皇位，你可将黑皮密诏公布天下，天下忠于我漢室之人自會群起讨伐于他，同時将第三份密诏燒毀！”
劉黎身子一顫，面色慘白，但在劉宏淩厲的眼光注視下還是艱難的點了點頭。
劉宏道：“朕知道此舉爲背夫之舉，但他篡我漢室江山在先，也怪不得你不義。朕思來想去，還是覺得你是最佳人選，千萬莫要父皇失望！”
劉黎想了想道：“那如果冠軍侯一心輔佐我漢室，而漢室卻亡于他人之手該當如何？”
劉宏眼中精光一閃，正色道：“如天不眷顧我漢室，有人敢行那王莽之舉，可讓冠軍侯帶兵平叛，事後将第三份紅色封皮密诏交給他，朕早已安排好一切！”
劉黎聞言道：“父皇放心，冠軍侯忠肝義膽，絕不會行那大逆不道之舉，孩兒謹記父皇之言！絕不敢出半點差錯。”
劉宏道：“但願如此！今日之事除了咱們父女二人外切不可向外人提起。此處即将有大事發生，你先下去！記住成婚後多與冠軍侯接觸，如能誕下一兒半女，父皇血脈也不至于斷絕！”
劉黎有拜下施禮，輕聲道：“父皇多保重，孩兒告退！”目送萬年公主離去，劉宏也松了一口子，隻覺身子疲累異常，躺在龍床上便沉沉睡去。(未完待續。。)