“胳膊向上擡一點，嗳，對了。”聲音隐在花叢中傳了出來，一身茶色收身薄襖的宋老夫人停了動作，走到離她兩步遠的項瑤身旁，将她的胳膊往上擺了些。
項瑤微晃了晃身子，藕荷色繡彩蝶月華裙随着身子轉動似是翩然，照着老夫人的動作依樣畫葫蘆地在後比劃，伴着一二的喚聲，一老一少動作一緻，相映成趣。
一套拳打完，項瑤亦是氣喘籲籲，看着仍面不改色的宋老夫人略有些汗顔，這拳法是老夫人自創的，糅合其中，少了殺氣，作是強身健體用，項瑤有機會見過一回，便跟着一塊，既能陪老人家，也能鍛煉自個身子，甚至還讓雲雀記下回頭教給顧氏。
項瑤擦汗的功夫，丫鬟呈了朝飯上來擱在石桌上，宋老夫人拉着她坐在了墊了秋香色蒲墊的石凳子上，面上盈滿笑意，“難爲你還肯陪我這老婆子練練，玉珠那丫頭也就起初興頭，過了就不肯早起了。”
“練過之後身子爽利，夜裏也能睡得安穩。”項瑤拿着調羹舀起一口，銀耳羹濃甜潤滑，配上四鑲玉帶糕，大抵是活動過的原因，胃口大開，覺得食物都更加可口。
宋老夫人笑眯眯瞧着，颔首附和，“确實。對了，家裏的事情可還上手？”
“姑姑教得盡心，學到不少。”确也是累慘了，幸好今個宋氏跟尤氏去寺廟上香，她才有了這一天假。
“學歸學，别自個累着。”宋老夫人臨着補了一句，眉眼染上慈愛笑意，“秦老夫人要知道你在我這兒受了半點委屈，可不得念我，那老古闆的說話一套一套還不讓人駁，真是要命。”
項瑤聞言忍不住掩唇咳笑，想到祖母确是愛念叨，不知倆人怎麽處到一塊，見面總免不了拌個嘴，可瞧出來感情确是好的。
宋老夫人雖說不要人陪，但有個小輩在，明顯話就多了不少，甚至還聊起了當年陪着宋老将軍出征的往事，不乏驚心動魄，項瑤本就喜歡聽那些個，有這麽個好聽衆，宋老夫人的話匣子一打開就關不上了。
鴛鴦銅镏金爐子上燒了水，咕嘟咕嘟冒出白霧，丫鬟奉了熱茶，這一坐就是半天，直到來了人被打斷。
“老夫人，宋夫人。”來人約莫十六七歲，身上着了天青色布衣直綴，眉清目秀，稍顯了一絲文弱，見了禮道。“家母囑我送些鳜魚過來給您嘗嘗，這時節的最是肥美，已經送去給廚房了。”
“你母親客氣了。”宋老夫人顯得十分喜歡這個年輕人，給項瑤介紹了道，“這是沈暄，他祖父是弘璟祖父的義兄，感情甚笃，可惜後來……”
項瑤同他淺笑颔首，沈暄亦是作了回禮，顯是迂腐書生樣。
“我家已經得了老夫人不少照拂，再說那也是祖父與父親之失，所謂得之我幸不得我命，沈暄看得甚明，老夫人也當如是。”
宋老夫人不由歎了口氣，轉而出言邀道。“一道留下用午飯罷？”
“謝老夫人美意，隻是母親還在家中等我回去，拜會過便回去了。”沈暄拱手婉拒。
宋老夫人聞言不再強留，忙是招了婆子一番耳語，便讓那婆子代爲送客，沈暄再次拱手緻辭。
項瑤見他離開，正要出苑子，就險些與人撞上，卻是趙玉珠提着裙擺步履匆匆地趕來，被他堵了路，陰沉着神色喝了讓開。
“趙小姐。”沈暄側身，與她作揖。
趙玉珠跟沒瞧見似的，徑直沖到了老夫人面前，染了一絲哭腔地喚了聲老夫人。
原想責怪她沒禮數的老夫人見狀忙是察看，問她是怎麽了。項瑤察覺到趙玉珠溜過來的視線，隐着不善，暗暗納悶自個又怎麽惹着她了，大抵是因着她這‘外人’在，趙玉珠并不肯說，隻膩在老夫人身旁露着委屈神色，顧左右而言他，“那個窮酸鬼又來做什麽？”
“怎麽說話呢！”宋老夫人不悅的皺了皺眉眉頭，“論輩分，你也該喚一聲哥哥。”
趙玉珠瞧見老夫人動怒，吐了吐舌頭當是知錯，隻那眸底卻沒幾分誠意。視線回落在項瑤身上，帶了幾分驅逐之意。
項瑤很是識趣地提出告辭，卻發現方才要走的沈暄還杵着門口，目光望着的正是趙玉珠的方向，漾着别樣情緒，略挑了挑眉。後者似是察覺，忙是收了視線，顯了一絲慌張在裏頭，目不斜視地匆匆離開。
……
世安苑裏，趁着天氣晴好，打開朝南的六扇雕花窗通風，汀蘭汀竹把屋子裏的繡幛床褥引枕都換過，該洗洗該曬曬，新褥子用百合沉香熏了兩回才鋪陳上。
汀蘭正翻着面兒就憋不住地吐了不快，“同是丫鬟憑什麽那倆就不用幹活，難不成項府出來的還高人一等不成？”
“流螢不是替夫人辦事去了麽，夫人習慣帶了雲雀在身邊也屬正常，沒你說的那麽嚴重。”汀竹是個好脾氣的，替項瑤出聲解釋。
汀蘭忍不住把手裏的東西一擱，頗是恨鐵不成鋼地觑向她，“咱們侍候将軍有□□年了罷，雖說将軍不常在府裏，可畢竟是貼身丫鬟，你瞧新婚第二天衣服的事兒，她肯定記在心上了，所以才這态度的。”
說實話确是汀蘭錯怪，項瑤本就不是熱絡的人，汀蘭汀竹是宋弘璟房裏的大丫鬟，做慣了事兒，又有分寸，她蓦然插手反而攪亂，便也一直相處淡淡。
“你還說呢，上回将軍沒罰你就不錯了，什麽話該說不該說的，你還不清楚麽。”汀竹想起這茬就不由點了點她腦袋，皺眉頭道。
汀蘭自是覺得委屈，隻覺得照将軍對夫人那勁兒下去，要是夫人給她穿小鞋，自個肯定不好過，不由耷拉下腦袋，郁郁道，“唉，我瞧着還是表小姐好，至少，就不會這麽對咱們。”
汀竹驚得忙是捂住她的嘴，還左右顧了下，才壓低了聲音道，“你瞎胡說什麽呢，要是讓人聽見傳了夫人耳朵怎麽辦！”
汀蘭被她整的神色讪讪，也知道自己失言，“好姐姐，我錯了，下次再也不敢了。”隻是心底卻是忍不住作了比較，認定了那想法，要是表小姐成了将軍夫人，定不會像現在這樣。
兩人不知的是，就在那話出口的當兒，項瑤正要跨進門口，低垂的眉目不見波瀾，攔住氣憤想上前理論的雲雀，搖了搖頭，帶了人出來。
“小姐，你瞧她那說的是什麽話！”雲雀替自家主子抱不平，“奴婢定要告訴将軍，看怎麽懲治。”
項瑤蹙了蹙眉，“暫時别。”
雲雀不解凝着她，不明白她用意。
“汀蘭汀竹在将軍身邊侍候久了，必然是用慣了的，她既曉得錯了，爲這大動幹戈不是真顯了我沒有容人之量。”随即一頓，神色稍轉淡漠補充了道，“若真有二心再處置不遲。”
“瑤姐姐？”來的女子出聲喚道，打斷了主仆二人對話，一襲櫻紅色立領斜襟琵琶袖妝花紗衫，白嫩耳垂上綴了翠玉瑪瑙耳墜，淡施薄粉，令原本清秀的五官精緻不少，似是作了精心打扮而來。
“……你怎麽來了？”