“蘇姑娘？”項瑤着了一件海棠紅的夾襖，底下是條素淨的白绫裙，纖纖玉指捏着白瓷湯匙，有點意外她的造訪。
“姑娘恩情念秋無以爲報。”蘇念秋說着便要跪下，被項瑤伸手阻了，微咬下唇，神色卻是不見好，眼底似有一絲決絕之意。
項瑤目光落在她身後背着的那隻包袱上，“蘇姑娘要回江南老家麽？”
蘇念秋聞言，眸色一痛，并未作答，項瑤便從她的神色中猜了幾分，雖說景元帝爲蘇家平反，歸還一切，可人都已不在……她這樣子怕是沒斷了刺殺顧玄晔的念頭。
她能想到的，顧玄晔不可能想不到，怎會不設防，依她之力，萬一不成，必會被顧玄晔當作威脅除去。
“吳地險惡，且與顧玄晔關系匪淺，姑娘此去未必能達成所願。”
蘇念秋眸色隐隐而動，案上的香爐有微微的白霧飄搖,隔着幾許，襯得項瑤臉上的神色愈發莫測，仿若洞悉一切。
“……我不甘心。”袖下的手緊握成拳，擡眸定定凝着項瑤，“我不甘心！”馮吉被正法，然幕後主使卻被粉飾太平，隻一個督查不力，如何對得起她蘇家三十口。
項瑤阖眸，似有不忍。斟酌半晌，才開了口，“三十條人命一刀緻命豈不太便宜了。”
蘇念秋臉上浮起一絲愕然之色，略不置信她會這麽說。
“姑娘信天道麽。”項瑤神色倏然悠遠，亦不等她回答自顧自繼續，“該有報應的，躲不過，總有一天你會看到他的下場，又何必去髒了自己的手。”
項瑤又浮起一笑，隻這笑中隐幾分深意。“姑娘若是相信我的話，便留在這京中罷。”
蘇念秋倏然沉了眸子，沒有作聲。
項瑤還想繼續勸她，卻見她手腕突然一擲，就将桌子上的一塊糕點打在了門後，跌進來一人，嗳嗳嗳叫着險些摔趴在了地上。
“二哥？”項瑤甚是意外地瞧着來人，不清楚他究竟聽到了多少。
項允沣讪然一笑，瞥見屋子裏伫立的秀麗女子，快速起身端起翩然姿态，裝作方才你們看到的都是錯覺，自欺欺人得很。
蘇念秋聽了項瑤那聲稱呼，對項允沣的敵意稍褪，卻仍有幾分不善，後者察覺她的目光，不自覺揚起笑意，偏生笑出了幾分流氣，蘇念秋橫眉，“登徒子！”
“……姑娘聽我解釋，那真的是意外！”項允沣忙是解釋。“我……真沒想到你會是個女的……”
項瑤的視線在二人之間轉了個來回，微一挑眉，看着他比劃并用，覺得頗有内容。
“你還敢說！”
蘇念秋似是羞惱，在她拿劍把項允沣戳成篩子前，項瑤岔了話，“二哥來得正好，你有門道，幫蘇姑娘尋個住處罷。”
項允沣一頓，略是羞澀地瞟過蘇念秋那方向一眼，把項瑤驚得手中的湯匙險些沒握住，一個纨绔作了純情少男狀實在吓人。再一瞧蘇念秋，項瑤感覺到了騰騰的殺氣，偏生項允沣跟不自察似的，在她的注視下頗是‘嬌羞’。
“……項公子，有勞了。”蘇念秋從齒縫裏擠出字眼，眼神一挑，項允沣很快領會，作了恭請姿勢，便随着他走了。
項瑤莫名有點擔心。
待面前的酥酪見底，流螢匆匆跑了進來，狠狠勻了口氣，“奴婢……奴婢聽說沈夫人方才在下人院大鬧了一場，現下往夫人的苑兒去了。”
項瑤一愣，當即起身往淺雲苑趕去。還沒到苑兒就聽着一名婆子大聲的斥責，伴着東西碎裂的響兒，亂紛紛的嘈雜。
“你個千人騎萬人壓的小娼貨，偷腥偷到夫人屋了，不要臉的小蹄子，今個老奴就替夫人好好教訓教訓你！”
項瑤一進苑兒就瞧見沈氏臉色陰沉地站在庭院裏，身旁的婆子插着腰指着萼兒怒罵，啪的一下掌掴向還怔愣着的萼兒，後者不備，被打得向後踉跄幾步，一下顯了五個指印。
其他瞧着的小丫鬟和粗使婆子圍着一團，諾諾的都不敢吱聲，苑裏今個正好沒人，沈氏攜着管事婆子，兩個大丫鬟都随着一起，誰也不敢攔着。
“夫人，奴婢犯了什麽錯？”萼兒捂着臉，眼淚撲簌簌往下落，咬着唇問道。
“先帶走。”沈氏不願在顧氏的苑裏鬧出太大動靜，畢竟她在這家裏也是如履薄冰，要瞧人眼色的，憑顧氏身份地位，她是不敢這般來來抓人造次的，隻是誰都知顧氏是個好脾氣的，自己不過是來抓個下人，想也沒多嚴重的事，猶豫中還張嘴厲害了一句，“若是不肯走，就在這活活打死。”
萼兒吓得渾身打顫，猛地看見匆匆進了苑子的人，宛若見了救星，哭着扯了一嗓子，“夫人救命。”
顧氏來的路上就聽人說了，這會趕過來趕緊上前與沈氏詢問。沈氏凝重面色，似難以啓齒，一旁貼身丫鬟便代爲開口将事情與顧氏說了一遍。
“夫人，我真的沒有做那種事。”萼兒忙是出聲辯駁。
沈氏冷眼瞧着，瞪着萼兒眼刀子嗖嗖，恨不能親手撕了這爬床的小賤人，自然就輕慢了顧氏，并不出聲阻止。
“事到如今還敢裝無辜。”婆子在沈氏默許下上前一把抓了她發髻，就要撓上她臉，淺雲苑裏的婆子丫鬟見來了主子，緩過神紛紛上前幫忙。抓衣領的抓衣領，拽頭發的拽頭發，一下混亂作了一團。
“住手！哪個再動，就自領罰去！”項瑤是跟着顧氏進的苑子，見勢态失控陡地出聲喝止，随後目光落了沈氏身上，直直相對，“嬸娘就這麽縱着她們在淺雲苑鬧？”
“夫人不會教下人，這麽個不知廉恥的東西，勾引主子，我就是要她命都不爲過！”沈氏眸子有一瞬狠辣，确是想要了萼兒性命的，她最忍不得的事情就在眼皮子底下發生，從項善昊那發現耳環起，後腦勺一股火兒越冒越盛，她質問項善昊，卻被他狠狠訓斥，按捺下撫上臉龐的沖動，被扇過的地方正火辣辣的。
項瑤睨向委屈垂淚的萼兒，後者急忙道自己絕沒有做，指天哭着發毒誓。
“沈氏，莫不是當中有什麽誤會，萼兒跟了我十來年，什麽樣的心性我最清楚，不會……”顧氏不禁道。
“誤會？”沈氏冷嗤一聲，目光凝聚起恨意，“他……他都承認了，有什麽誤會！”想起她質問時項善昊那我就如此的潑皮樣，實在恨得牙癢癢，還道要收了作通房，好個厲害的狐媚子！
萼兒抹着眼淚，怎麽都想不明白，承認什麽，她明明什麽都沒做，“真不是奴婢，夫人，冤枉啊。”
“人證物證俱全，我還不信治不了你的！”沈氏喚了嚴媽媽也就是之前動手的婆子，仍要要帶走萼兒處置。
項瑤睨向婆子，“人證物證？”
婆子微微一顫，之前瞧見沈氏拿着的那隻耳墜，隻道是見一丫鬟戴過，可是哪個記不清了，現下這場面的隻得胡着認了，她是沈氏的陪嫁婆子，就這給提了底氣，“回小姐，老爺房裏發現的那耳墜老奴瞧着萼兒戴過，連同屋的玉霜都指認了。”
玉霜……項瑤不知想到了什麽，眼眸微眯，擲聲道，“既然如此，就把玉霜一道叫過來問問清楚。”
沈氏當她們是要包庇，連一個犯錯丫鬟都處置不得，本就燒着的火因着平日顧忌身份家世燒得更旺，不陰不陽地刺道，“問，問清楚了我好替您好好教教，别助長了歪風，爬别人的不說，哪天爬了自個主子的！”
萼兒似是不堪受辱地閉了眼，恨不得往牆上撞去自證清白，幸被身邊的丫鬟攔着。
顧氏聽了那話亦是神色僵硬，氣紅臉地喝了聲沈氏，“休要胡說！”
“嬸娘可要嘴上積德。”項瑤雖然語氣淡淡，可眼神卻十分淩厲，直讓沈氏覺得心虛，原是不想惹到項瑤的，她是何等身份，自己又是何等身份，比不上，也比不得，可現在已經騎虎難下，隻好拿出長輩的架子，卻不知該如何接話，氣氣氛一時僵持。
沈氏正愁沒有台階下，餘光裏卻突然瞥見一抹裙袂劃過拱月門，依稀有個人影兒，忙是轉移猜測喚道，“筠兒？”
項筠身形一僵，當即匿了臉上躊躇神色，噙着一貫得體笑意走了出來，走了近前，才發現萼兒模樣狼狽地跪着，作了詫異詢問，“這是出了什麽事了？”