老夫人坐在炕上，一邊打量着，一邊忙是吩咐春杏給人看茶，越瞧宋弘璟越覺着滿意。
宋弘璟頂着老夫人的打量，依然是那副淡定神色，他是來給項家遞帖子的，宋老夫人下月初六過七十大壽，大肆操辦，宴請京中世家，隻不過太傅府的帖子他自個兒親自送了，順道拜訪項老夫人。
“宋老夫人有福氣呐，宋将軍一表人才，可有婚配？”項老夫人樂呵呵笑着，套了近乎道。
“軍中事務繁忙，尚未定親。”宋弘璟答着，目光卻是溜向了站在不遠的項瑤，後者半垂着臉兒，雖看不清楚神色，可微微泛着绯紅的耳脖子卻是洩露了女子此刻的心緒，不由掠過一抹笑意。
站在老夫人下首的童姨娘一身明藍錦褙，似是畏寒般裹得嚴實，身上的首飾件兒難得顯得素淨，聞言眉眼間亦是盈滿了笑意，“宋将軍這般，京中定有不少姑娘求嫁的，隻怕屆時挑花眼了。”
說罷，睨了眼坐在一旁的項蓉，眼神裏透了些許暗示。可後者這會兒哪還顧得上她，正一眼一眼瞟着宋弘璟，心中泛起漣漪，顯了少女懷春模樣。那沒出息的樣子落了老夫人眼裏，咳嗽了一聲，暗暗斜過去一眼。
項瑤倒沒關心他們對話，隻在童姨娘出聲時望了過去，自然也瞧着了她同平時不一的打扮，視線下滑，落在她尚未有形的肚子上，流光泛濫的眸子不由深邃了下去。
能替她确診的大夫确是得耗不少銀子。她一向不喜讓對手太輕易出局，失了樂趣，像眼下這般看着她惶惑終日才有意思。項瑤收回視線，還未來得及隐去眸子裏的精光，卻不期然撞上一雙如墨的眸子，仿若洞察了她意圖般。
項瑤的心莫名一緊，掩飾已是多餘，索性作了淡漠神色，娶妻娶賢，試問誰會對一個毒婦動心？
宋弘璟看着她倏然冷淡了的面色，微一挑眉，眼眸中劃過一抹意味深長，稍作逗留請辭離開。
待人散去，項瑤亦是回了自個苑子，情緒有一抹連自己都難以察覺的低落，揮退雲雀流螢，一人獨坐庭院。
庭院一側兩株西府海棠過了花期，結出一串兒紅通通的果實墜在枝頭，嬌柔紅豔。項瑤無意識地望着出神，忽而叫悉索動靜驚動，伴着海棠樹一陣劇烈顫動，一抹颀長身影躍然而下，落了牆角。
“……”項瑤驚詫地看着用這法子折回來的宋弘璟，半晌無話。
宋弘璟看着女子呆愣的模樣，在陽光下顯了暗棕色的眸子閃過笑意。項瑤察覺，有些惱羞成怒，沉了語調，“将軍未免也太放肆了！”
“隻是突然想起還未回應姑娘，特意回來道一聲。”宋弘璟眸中笑意愈發明顯，側臉上若有若無地染上光線搖曳，俊美得讓人不敢直視。“我也心悅姑娘，很久了。”
項瑤因着突如其來的告白怔住，在那雙深藏内斂的眸子注視下，項瑤隻覺得自己受到莫大的重視，仿若他眼中此刻，隻有她一人身影般，下一瞬沖口而出的話卻是連自己都吓了一跳的直白，隐着一絲自嘲，“将軍莫不是想娶我？可我沒有容人之量，若将軍日後納妾通房，必然是能毀即毀，攪得你府上不得安甯。”
“求之不得。”宋弘璟唇角一彎，眼中漾開清淺笑意，渾不在意道。
項瑤聞言輕蹙了好看的眉梢，那雙眸子一瞬不瞬的凝着他的臉，一言不發，似是再探究什麽，宋弘璟将笑容斂下去，愈發鄭重，就在這審視的目光中，毫無閃避的一臉真誠。
項瑤忽而記起自己魂魄離體，在棺材前看到的宋弘璟，與這時候的神色一模一樣，她險些落下淚來，在自己失态的前一刻轉身奔走，留下情緒正濃等待撲擁入懷的某人默默收回了爪子，在被人發現前翻牆離去，決定找那個出主意的好好聊下人生。
疊翠苑裏，丫鬟提着熱水進進出出，項筠靠在浴桶邊緣，整個都浸入其中，似乎才緩了身上寒意。
“我确是尋你開心來的，我還想……看着你死。”
那眼裏迸出的怨毒真真切切，令人心驚。待至水涼，項筠都沒想出是哪裏出了錯，惹得項瑤如此相對，仿若看透了自己般。
“小姐，姜湯來了，喝點驅除寒氣。”玉绡見她久不出來，怕有事兒出聲道。
項筠回神，起身拭幹後換了衣裳，接過玉霜遞上來的毯子裹着坐到了床上，玉绡随即舀了姜湯喂到她嘴邊。
“姐姐，聽說你不小心落水了，沒事罷？”項蓉的聲音由遠及近，撩簾子進了屋裏。
項筠看着人搖了搖頭，面前的少女眉眼含春，一副春心萌動的模樣，嘴裏說着關心她的話，卻沒幾分真心實意。“蓉妹妹可是有事？”
項蓉一彎嘴角，“筠姐姐看出來啦，确有一事兒想請姐姐幫忙。”稍作一頓，道了目的，“這府裏除了青妤姐姐的繡活兒就屬你的最好，我想繡個荷包，特意來跟姐姐讨教。”
“荷包？”項筠微揚了聲兒，瞧着她手裏拿着的繡花樣兒，再看向人時勾了戲虐笑意，“送人的罷？”
見她不支聲，項筠接着道，“讓我猜猜，你這心血來潮的，近日來府上的有蔺王，可蔺王心念的是瑤姐姐，那是……宋将軍？”
項蓉聞言臉上染了羞赧神色，“姐姐就别多問了，肯不肯教嘛！”
項筠見她快要惱羞成怒，忙是應允了聲，後者歡歡喜喜地拿着樣兒選了起來，比對着布料，頗是上心。
宋弘璟，依着那人在琳琅宴上那番表現，怕鍾情的也是項瑤。項筠思及此，因着一個也字，臉上笑容淡去，眸子裏閃過戾毒的鋒芒，隻一瞬又恢複如常。
“妹妹就算喜歡宋将軍，也是人之常情，那日琳琅宴宋将軍一曲玉箫，不知吸引了多少姑娘目光。”
“琳琅宴？！”
“是啊，雖說是皇子，可宋将軍是太後外孫，也在其列，估摸着年歲，是該娶妻生子，說是因着軍務戰事一直拖着。琳琅宴後，那和安郡主可是放了話的，非君不嫁。”
項蓉捏着布料的手不由緊了緊。“和安郡主……”
“不過……琳琅宴上那麽多世家姑娘，也沒見宋将軍青眼哪個。”項筠刻意賣關子似的一頓，見她牢牢豎着耳朵傾聽，便接着道，“倒是瑤姐姐琴曲相合，羨煞旁人。”
項蓉聽了前半句還未來得及高興便僵了神色，呐呐問道，“瑤姐姐？”
“唔，琳琅宴上姐姐摒棄一貫擅長的字畫，用琴比藝，若非後來宋将軍玉箫相應，怕是奪不了魁的，想來将軍該是精通樂律之人，順手相幫罷了。”
這話落了項蓉耳裏可生了别個意思，神色略是不滿地嘀咕了道，“可她都有蔺王了！”
項筠眼眸一黯，喃喃應和了聲是啊。“瑤姐姐是個幸運人兒。”
項蓉可不似她這般‘認命’，宋将軍既然是喜好音律之人，她自認琴藝在項瑤之上，若非她年及限制未能參加，指不定沒有項瑤什麽事兒呢。何況項瑤都有蔺王，還招蜂引蝶的真是不知羞恥！本就與項瑤有嫌隙的項蓉，順着項筠話意認定如此，愈發不滿項瑤。
“話說起來，下月宋老夫人壽宴妹妹可得把握，到時不乏世家貴胄，雖是争豔，卻也不乏機會。出錯，和不出錯的，有了比較才能顯了好呢。”
項蓉一怔，卻是很快領會，不知想到什麽，嘴角勾了譏諷笑意。