因此，汪孚林走進廣東道和福建道合用的那個院子，就隻見對面本在說話的幾個吏員趕緊躲進了直房。他哂然一笑，走進自己的直房之後，就把蔡光安和秦玉明給叫了過來，卻吩咐鄭有貴在外看着。兩人調到他這裏才是第一天，早起辦事前見的時候，當着王繼光和趙鵬程的面，赫然一臉桀骜不馴，但眼前卻都坐得筆直端正，哪裏還有半點怠慢。
“早上也來不及讓你二人彼此熟悉一下。蔡兄，秦兄，外人也就算了，你二人彼此心裏有個數，都是自己人。”
蔡光安和秦玉明新調來之後，汪孚林就讓王繼光和趙鵬程一間直房，剩下的一間直房則讓蔡光安和秦玉明兩人合用。結果，從早上到現在，他們倆已經吵了兩架，剛剛因爲是汪孚林召見，還派人在外頭看着，兩人擔心接下來是說正事，這才放下對彼此的不順眼，誰想到竟然聽到了汪孚林這樣的表态？
“自己人？”
兩人幾乎異口同聲地吐出這三個字，大眼瞪小眼了好一會兒，又是異口同聲問道：“你也是……”
汪孚林笑呵呵地看着四隻眼睛瞪得老大的兩人，這才繼續說道：“二位多年來剛正敢言，卻被人排擠，差點連都察院都呆不下去了，家中拮據卻從來潔身自好，确實令人佩服。如今同歸廣東道，還請精誠合作。當然，在别人面前如今天早上那樣吵架，那也挺好的。”
蔡光安頓時老臉大紅。饒是他臉皮極厚，汪孚林這誇獎他卻實在是有些承受不起。
敢言是真的，可剛直嘛……那就真的不知道要打多少折扣。他隻是個大炮性子，有些話憋在肚子裏很不痛快，尤其是對那些朝中大佬，動辄炮轟那是家常便飯，所以也不知道得罪了多少人。至于家境拮據卻潔身自好……他一個窮禦史，又沒有出過巡按，根本就沒啥實權，誰會給他送錢？就這麽一點俸祿養家糊口，老家的母親還拖着他的妻子兒子到京城來，哭天搶地說在老家被族裏欺負，一家人窩在蝸居之中，差點沒炭過冬！
他當即拱拱手道：“掌道大人，若非是您之前援手，家母和拙荊孩子們隻怕熬不過這個冬天。更不要說家母那場來勢洶洶的風寒，都是您照應才過去的。”
秦玉明這才知道蔡光安的境遇竟然也和自己類似，不禁心有戚戚然地說：“若非掌道大人，舍弟險些就被人騙了去，那時候傾家蕩産都是輕的，我這個小小監察禦史怕是要賠進去。我之前就說過，您既然仗義，将來您讓我做什麽，我就做什麽。至于今後，蔡兄心裏有數，我心裏也有數，在外人面前該怎麽裝就怎麽裝。”
“二位都言重了，我就是因爲信得過，這才把你們調過來。”汪孚林微微颔首，随即開口說道，“你們都是敢言不怕事的人，所以我在這裏預先給你們倆打個招呼，接下來這些日子，咱們要打一場真正的硬仗，你們都有個心理準備。當然，第一炮我親自開。”
汪孚林沒有說要沖誰下狠手，蔡光安和秦玉明交換了一個眼神，也沒有貿然發問，隻隐隐覺得應該是不得了的大佬。他們剛剛說的隻是其一，實則暗地裏受汪孚林的人情還要更大，所以早有爲人馬前卒的覺悟。可汪孚林沒有讓他們率先沖鋒陷陣，而是承諾親自開第一炮，他們還是不由得心生欽敬。
至于在外間守門的鄭有貴，聽到屋子裏這不大的聲音，他簡直下巴都快掉了。一早上王繼光就幾次出直房到隔壁聽動靜，然後唉聲歎氣，對調來的這兩個新同僚顯然非常不滿意，而趙鵬程也找他打聽過幾回。吏房裏那幾個經制吏和非經制吏則是見慣了鐵打的營盤，流水的兵，對此倒反應穩定，可對面福建道那些官吏幸災樂禍的目光就讓他非常不滿了。可誰能想到，這一切都是假象，假象！
于是，連日以來因爲頂頭大上司汪孚林的境遇，心中大爲惴惴然的鄭有貴又恢複了精氣神。當這一日傍晚，他到直房伺候了筆墨，眼看汪孚林伸了個懶腰站起身準備回去的時候，他忍不住問道：“掌道老爺，就不對王侍禦和趙侍禦說一聲？”
“用不着。疾風知勁草，闆蕩識忠臣。”汪孚林笑呵呵地站起身來，要出門時便對鄭有貴說，“你好好做事，我能夠替他們把家眷生活安排好，自然不會忘了你。即便我出了什麽問題，你日後也能一輩子衣食無憂！”
鄭有貴對汪孚林本來就是感激涕零，眼睜睜看着人出了門，他就屈膝跪了下來，重重磕了一個頭。不說别的，他從汪孚林手中拿的賞錢，夠他一輩子過日子了！
出了都察院，汪孚林見是劉勃來接，上馬之後出了京畿道街，他示意劉勃策馬靠近一些，這才問道：“張府那邊消息打聽确切了？安插了人進去？”
京城姓張的太監多，姓張的閣老也有兩位，姓張的官員更是數不勝數。然而，劉勃當然不會弄錯汪孚林的指代問題，重重點頭道：“公子放心，一切都妥當。那人現在就是家中的棄子，哪個前途遠大的肯跟他？嚴媽媽親自接應，劉英已經成功了。”
汪孚林和劉勃這番交談所說的，不是别人，正是張泰徵。這位曾經的閣老長公子因爲自己鑄成的大錯被勒令去汪府負荊請罪，那荊條卻不是往日别人做戲時，特意将荊刺全都一一除去的那種，而是貨真價實的東西。也正因爲如此，雖說嚴媽媽已經及時給他挑出了所有的荊刺，又上好了藥，可身心受創嚴重的他還是一回到張府就立刻發燒病倒了，這一病就是整整三天。此時此刻，躺在床上的他燒得迷迷糊糊，依稀聽到有人在旁邊說話。
“大少爺都病成這樣子了，老爺和三老爺就那麽狠心嗎？竟然連大夫都不肯請！”
“噓，你小聲點兒，被外頭人聽到，想不想活了？大少爺闖了這麽大的禍事，都不得不爲此到汪家去負荊請罪，連三老爺都纡尊降貴，失了面子，老爺更是不得不打落牙齒往肚子裏咽，誰還顧得上大少爺？興許……”
“興許什麽？姐姐，你倒是說呀？咱們又不是一直都伺候大少爺的人，是他從蒲州突然跑回來之後，總管把咱們調撥過去的，我現在就擔心牽連到我們！”
“是啊，從前覺得大少爺是老爺長子，咱們精心伺候一陣子，不求前程，至少能日後安安穩穩拔等，誰能想到大少爺竟然這麽膽大，冒着老爺的名義做這種事！我剛剛說興許，是想着老爺和三老爺會不會覺得這事情太丢臉，到頭來讓大少爺……讓大少爺就這麽悄無聲息地病故了？”
此話一出，别說那正在交談的兩人，就是燒得整個人昏昏沉沉的張泰徵也覺得腦際仿佛有一道炸雷劈過，整個人都戰栗了起來。沒錯，他應該能想到的，父親多要面子，三叔多要面子？如今他鬧出來的事情最終洩漏，他們竟然讓他去汪府負荊請罪，那麽他這個長子将來還有什麽用場？不能上科場，不能做官，就是他願意抛頭露面去商場，日後爲二弟鋪路，可他這事情傳到商場上，對蒲州張氏的聲譽也是巨大打擊！
隻怕這時候父親和三叔都在慶幸，他的妻子，也是他們的兒媳，侄媳婦沒能給張家生下一個長孫，而是一個孫女，否則回頭那孩子落地就要背上父親的污名！
可他呢？他又算什麽？他不能就這麽等死，若是他不清醒一些，這兩個怕事的丫頭隻要聽了上頭的吩咐，怕是都能讓他活生生被病故！
張泰徵奮力掙紮，努力地想要張嘴說什麽，但嘴裏說出來的卻隻是含糊不清的呢喃。更讓他驚怒交加的是，卻隻聽其中一個丫頭輕聲說道：“大少爺這臉色一陣青一陣白，真是怪吓人的，反正他沒醒，我們到外頭去吧？屋子裏這氣息太渾了，得禀告總管，少放兩個炭盆……”
聽到另一個丫頭開口附和，聽到她們出去的腳步聲，張泰徵簡直快要氣炸了。然而，病來如山倒，眼下的他竟是一絲一毫辦法都沒有，隻能拼命地維持着腦中的念頭，不希望随随便便昏睡過去，到時候就這麽昏睡一輩子。想到那天臨走時，汪孚林拽住他說的那些話，他最初隻當是對方冷嘲熱諷，可如今再品味起來，他隻覺得對方的一句話都說到了點子上。
曾經的骨肉至親變成了仇人……可是，曾經的敵人真的能夠幫忙？他現在被困在病榻上，難道還能指望汪孚林幫他？
他越想越覺得憤怒，越憤怒喉嚨口就越幹渴，到最後竟是覺得嗓子如同火燒一般，終于蠕動嘴唇吐出了一個字來：“水……”
然而，張泰徵卻沒有等到任何動靜，仿佛他就被遺落在了這個屋子裏，生死由天。這種絕望的體悟讓他生出了一種自暴自棄的沖動，但轉瞬之間，那種深深的不甘心就驅趕走了之前的那一絲沖動。于是，他奮力掙紮，努力抗争，在黑暗中也不知道過了多久，他竟是再次用盡渾身力氣又叫出了一聲：“水……”
這一次，他終于聽到了一陣窸窸窣窣的動靜，緊跟着，已經幹裂的嘴唇就仿佛濕潤了一些，清冽的水滴從他嘴唇的縫隙中慢慢流淌了進來，順着喉嚨流了下去。那一瞬間，他就猶如久旱逢甘霖的沙漠旅人一樣，本能地吞咽了一下，随即就聽到耳邊傳來了一個聲音。
“大少爺，您還病着，這水也不能多喝，小心節制一些。”
張泰徵艱難地用着力氣，希望能夠睜開眼睛，最終眼皮子打開了一條微小的縫隙，好容易才大略看清楚面前那個人。卻隻見那并不是之前在他身邊伺候過的丫頭，而是一個年約三四十，容貌尋常毫無特色的仆婦。對方端着一碗水，仿佛察覺到他的渴求，又用棉布沾濕了之後潤了潤他的唇，随即才開口說道：“大少爺，這年關将近，外頭天氣又越來越冷了，您可千萬保重身體。之前那兩個丫頭都犯了時氣，總管生怕她們過了病氣給您，就吩咐小的來伺候。”
時氣？什麽時氣？之前那兩個賤人不是還在商量，說是不想被他牽連，希望能夠撇清自己嗎？是了，這兩個刁奴定然裝病躲懶，想要逃脫這苦差事！
在清水的滋潤下，張泰徵終于能夠說出一句稍微完整一點的話：“你本是哪裏的？”
“小的蔣氏，一直都是後院漿洗上粗使的仆婦，沒想到還能來服侍大少爺。”那仆婦說着就低下了頭，一副見了大少爺萬般惶恐的表情。
張泰徵知道這從前是個不上台面的，頓時心下失望，但還是抱着一絲僥幸，低聲問道：“那你能出門嗎？”
“小的家裏還有個兒子正在讀書，所以才賣身過來做點粗活，從前能出門，可現在要照應大少爺……啊！”蔣氏低低一聲驚呼，用不可思議的眼神看着自己的手腕。就在剛剛那一瞬間，張泰徵竟是抓住了她的手！她使勁一下子掙脫了開來，這才驚懼交加地問道，“大少爺，您這是幹什麽？”
這算什麽表情，我從前就是收通房，也看不上你這樣的女人！
張泰徵心中大怒，但眼下隻有這麽個還算聽話的仆婦，他不得不死馬當成活馬醫，循循善誘地說：“你一輩子漿洗，怎麽可能供得起你家的兒子？你如果替我去送一封信，我保你一百兩紋銀的賞錢！”
見蔣氏怦然心動，他就壓低了聲音道：“你想想，你要多少年才能攢出一百兩銀子？”
蔣氏有些猶豫地說：“可是，這房裏沒有筆墨紙硯……”
如果在自己原本的屋子裏，怎麽會連筆墨紙硯都沒有，沒想到父親和叔父竟然防他如防賊
張泰徵心下更加怨怒，但很快就當機立斷地說：“事急從權，找塊白布也行，至于筆墨……”
咬破手指頭寫幾個字他還是會的！