“譚家的事情，汪世卿實在是太會算計，直接把買下的那個鋪子和田莊契書都送了過來，顯然明擺着讓我不要忘了來日照應譚家兒郎。”
嘴裏說得不客氣，但張居正面上卻帶着幾分笑容，手中還有剛剛張敬修才送過來的厚厚一摞紙——汪孚林交的“功課”。略讀過一遍之後，他完全了解到了汪孚林那廣東巡按禦史任上的所作所爲，滿意之餘，對于汪孚林幫譚家的那點“私心”也就生不出什麽惡感來。
畢竟，譚家後繼無人，汪孚林此時幫一把，日後也未必見得有多少回報！
“這鋪子和田莊就交給你了，找穩妥的人經營。來日等譚家老大起複之後，再還給他們。至于銀子，汪世卿打算要回來，就讓他自己找譚家，要是他不打算要，純當送給譚家，那也随便他，反正又不是我的錢！”
張居正少有地用這樣戲谑的口氣說話，遊七簡直覺得自己的耳朵是不是出了問題。盡管心中再不情願，可他卻萬萬不敢違逆張居正的意思，隻能喏喏應下，可等到告退之後，恨得咬牙切齒的他回到自己房裏就忍不住随手砸了個木質擺件，等回過神來，想到明日就是廷推，他不禁冷笑了起來。
汪孚林身爲禦史，與其伯父汪道昆一樣，都是要參加廷推的，倒要看看這兩人推誰任兵部尚書！
想歸這麽想，遊七的心中到底不痛快。他佯裝找人接管譚家産業，離開張府之後，他就徑直來到了往日常來常往的外室胡氏的住所。他畢竟是張家的家奴，知道張居正平日不過問家中事情，他把人放在外頭還不要緊，可若一旦領回家去，張居正一定會大發雷霆。更何況，家裏的黃臉婆哪裏容得下他外頭藏着的******？所以，他竟是在外頭藏着兩房外室。
最最重要的是，遊七深知自己在張家隻不過是個家奴，凡事得賠小心，膝蓋和脊背說彎就得彎，也隻有在小意伺候的外室面前，他才能找到翻身做主的感覺。此時此刻，他在婉轉承歡的胡氏身上一洩如注，直到聽見胡氏嬌聲叫着七爺，這才回過神來。
“怎麽，又看中了什麽好東西，要爺給你買？”
“七爺，奴家是那麽眼皮子淺的人嗎？”馮氏猶如八爪章魚似的死死纏在了遊七身上，一隻手不動聲色地順着他的小腹往下探去，柔荑輕輕撫揉着那最敏感的地方，直到遊七發出了嘶的一聲，顯然又來了某種興緻，她方才低聲說道，“奴家隻是看着七爺心情不好，這才賣力伺候。”
“你說對了，七爺今天确實不高興！”
遊七的臉色一下子猙獰了起來，突然一個翻身将胡氏壓在身下，随手抓起旁邊高幾上的一瓶藥往嘴裏一倒，不多時就隻感覺某處又硬了，竟是毫不憐惜地撻伐了起來。即便胡氏出身妓子，從小就被鸨母教導，漸漸也有些吃不消。可她知道遊七的性子，再加上想到那剛剛收到手的一百兩銀子，又是好一陣心熱，連忙打足了精神迎合。
這一個願打一個願挨，足足又是好一陣子********，這才最終雲收雨散。雖說癱軟得一團泥似的，但胡氏好歹還知道自己不過是個以色侍人的外室，軟磨硬泡哄着遊七把心頭惱火的那件事給說了出來，她一聽登時又驚又喜。
哪有這麽巧的事，正想哄着遊七對付那汪孚林呢，竟然遊七已經對人恨之入骨了！
雖說心頭喜悅，但胡氏深知自己收銀子這事萬萬不能讓遊七知道，當即自是順着遊七的口氣痛罵了一番汪孚林。等到眼看遊七似乎進入了某種情緒當中，她這才非常小心地試探道：“要說七爺您可是相爺身邊最得力的人，這滿朝的大人們不少都和您稱兄道弟，難道讓他們拿掉一個汪孚林還不容易？”
“頭發長見識短，你懂什麽！這要是汪孚林不得相爺的心意，我當然可以往他頭上扣屎盆子，可偏偏這小子最懂得怎麽在相爺面前讨好賣乖，我哪好動他？不過好在他伯父如今沒有譚綸可以撐腰了，内閣三輔張四維也對他恨之入骨，他的好日子也未必有幾天！”
“可這不是還得水磨工夫嗎？”胡氏口中這麽說，見遊七果然皺了皺眉，她這才終于拿出了殺手锏，“王尚書和張閣老都是城府很深的人，未必就肯直接對付這個汪孚林，可朝中總還有别人肯幹吧？說一句不好聽的，就因爲汪孚林是挺得相爺看重的人，如果能把他拉下馬，那肯定也是一件很漲名聲的事情……”
遊七不耐煩地打斷道：“漲名聲是一回事，能否成功又是一回事。你說誰敢幹，誰又能幹得成？”
“吏部張尚書行不行？”
聽到這短短八個字，遊七突然一骨碌爬起身來，目光冰冷地盯着胡氏，一字一句地喝道：“說，這是誰教你的？”
胡氏沒想到遊七說變臉就變臉，登時面色蒼白，好一會兒才勉強擠出一絲笑容道：“七爺這是什麽話，我一個婦道人家，哪有人和我說這種事？”
“少糊弄我！”遊七眯縫着眼睛，口氣異常冷峻，“你要是還想去過那種千人睡萬人騎的日子，就給我老老實實說清楚。否則，七爺我把你賣到那最下三濫的私娼館子去，你該知道那滋味！”
此時此刻，胡氏登時陷入了無窮無盡的後悔之中。她也顧不得身無寸縷，慌忙爬起身來伏跪在床上，哀聲說道：“七爺，我說，我說！今天有人送來一百兩銀子，求我在七爺面前說個情，把汪孚林趕出都察院……不，趕出京城去，事成之後，他還有重謝……”
啪——
話還沒說完，胡氏就挨了重重一巴掌，頓時倒在了床上，半邊腮幫子腫起老高。可她連捂臉都不敢，掙紮着爬起身又規規矩矩地跪了，卻是絲毫不敢吭聲。果然，遊七不再動手，卻是劈頭蓋臉一陣痛罵。
等到罵完之後，遊七方才冷冷問道：“知不知道那是誰的人？”
“不，不知道……”胡氏見遊七登時面露寒光，慌忙使勁回憶，終于想起了一個細節，忙開口說道，“好像是西北那邊的口音！”
西北？難道是王崇古又或者張四維？他娘的這些晉黨真會耍陰的！明明可以直接和自己說的事，卻要通過給錢讓一個娘們辦事來達成目的，分明是又想成事，又不想沾上半點髒水！
遊七看着伏跪在床上的胡氏，沉吟了好一會兒，最終還是決定留下她。畢竟，如果真是張四維王崇古派人與她接觸，留着也是一個見證，貿貿然滅口反而給自己惹麻煩。隻不過，從胡氏口中透露出來的吏部尚書張瀚這個名字，卻讓他怦然心動。
跟了張居正這麽多年的他怎會不知道，如今這個六部之首号稱天官的大佬，一直對沒威信耿耿于懷？當然，在此之前，他總得給張瀚先提供一點理由，比如說，他預先讓人造點關于汪孚林的傳言，當初人可是自己說，絕不去都察院的！
吏部尚書張瀚的宅邸位于京城西城澄清坊頭條胡同，就一個吏部尚書的宅邸來說，着實不算大。而且，以六部尚書之首，堂堂天官冢宰的家來說，門口也不夠熱鬧。盡管他看似掌管着铨選的大權，但就因爲廷推的時候以末位入選，多年來又是凡事仰張居正鼻息，以至于他這個吏部尚書在六部尚書中從來就不算是強勢的。
這一天，當張瀚的轎子照舊從頭條胡同擡出去的時候，坐在四人擡大轎中的他便在腦海中不知道第幾次轉動着一個問題——他的年紀比張居正大那麽多，旁人卻隻将他視作爲張居正的附庸。南北兩京那麽多京官的職司，他這個吏部尚書能夠做主的又有幾個？位卑權重的科道言官，他能影響的又有幾人？
他是這輩子做個猶如提線木偶一般的吏部尚書就知足了？
“到底還是當年沒把握住機會……”
張瀚在心裏歎了一口氣，想到了嘉靖十四年自己金榜題名，高中二甲進士的情景。那一年四月的館選，三十出頭的嘉靖皇帝親自莅臨文華殿出題選拔，可他卻偏偏沒能通過。那一屆的庶吉士中，最終出過一位很有名，任期卻很短的閣老，那就是敢和高拱打架的趙貞吉，餘者多數都在嚴嵩的排擠下郁郁不得志。而與庶吉士失之交臂的他，又因爲從來沒有一天進過翰林院，也隻能把一部尚書當成目标。
大明朝的内閣制度遠遠比六部來得晚，起自于做不到太祖朱元璋那麽勤政的明成祖朱棣，最初隻不過是一個秘書機構，曆經洪熙和宣德兩朝，這才漸漸真正制度化，甚至有了非進士不入翰林，非翰林不入内閣的規矩。
在大多數情況下，内閣和六部是兩套晉升體系。前者更多時候都是直接從翰林院起家，曆經庶吉士、編修、詹事府，成爲天子身邊的講讀官，然後再一舉入閣。而後者則往往從外放縣令開始起步，曆經多任封疆大吏，以軍功又或者政績跻身尚書。在嘉靖之前，這種分别尤其突出，除卻王文、焦芳、楊一清等寥寥幾人，内閣和六部兩大體系很少混淆。
但到了嘉靖年間，随着桂萼、夏言這些不是庶吉士出身，卻可以放到翰林院去鍍鍍金，然後簡拔入閣的官員不斷湧現，原有的内閣壁壘也就被打破得差不多了。可是，張瀚畢竟已經是吏部尚書了，怎也不可能去翰林院再挂個掌院學士，張居正也不會容許。再加上一想到如今内閣張居正以下還有呂調陽和張四維兩人，他哪怕入閣也要屈居最後，還不如這個如同張居正算盤珠子點撥一下才能動的吏部尚書，他那熱炭團的心思就冷了下來。
“可要立威立信，又從何而來？”
啪——
“什麽人！”
轎子中正在沉思的張瀚一下子被驚醒了過來，聽到外間護衛和轎夫們嚷嚷聲一片，他一下子擰緊眉頭，心想莫非有人行刺，可緊跟着就自嘲地笑了。滿京城那麽多達官顯貴，他這個吏部尚書看着尊貴，其實能排老幾，怎會有人不長眼睛到來行刺他？果然，一陣紛亂過後，轎簾外就傳來了一個聲音。
“老爺，有人支使乞丐攔路投書。”
張瀚隻覺得事情更加詭異，當即打起轎簾，見外間一個随從畢恭畢敬地捧着一封書信，不遠處還跪着個戰戰兢兢的乞丐，他就接了在手，卻沒有立刻看，而是吩咐道：“放了那乞丐，繼續走。”
等到轎子複又起行，張瀚在轎子中撕開信封拿出那一張薄薄的信箋，看清楚内中寥寥兩行字時，他登時愣住了。
君若想養望立威，都察院監察禦史汪孚林，可爲試刀石！
這是誰主使的？怎會以爲他看了這封信後，就會去對付汪孚林？簡直癡心妄想，異想天開！
張瀚煩躁地将信箋揉成一團，正要恨恨扔了，他的動作卻漸漸慢了下來。立威立信，總要找準一個合适的人選。等閑那些張居正的心腹，即便他是吏部尚書，也不敢去招惹，但汪孚林不同。汪孚林以新進士破格授巡按禦史，如今回京又留在都察院，林林總總多有不合規矩的地方，他可以名正言順地把人挪一個位子。而且，這幾日流言沸沸揚揚，全都是拿着汪孚林當初的誓言說事，這确實是一個機會。
隻要能夠成功，他這個吏部尚書确實能夠給人一種強硬的印象。
至于得罪人，沒了譚綸的汪道昆又有何懼？而汪孚林在外頭即便能夠風光八面，在京城卻不過小人物而已。
要緊的是說辭，一個能夠讓張居正接受的理由。還有，就是這封信背後隐藏着的人，不将其一并拉下水，他就算此番功成，也不過是他人手中的一把刀子，貨真價實地苦恨年年壓金線，爲他人做嫁衣裳！既如此，别人投石問路，他也堂堂正正去投石問路好了！
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