畢竟，王氏是宿夫人當年親自命人尋覓，買來送到李成梁身邊服侍的，除卻美豔的容貌，對主母更是敬畏到了骨子裏，也隻有她在宿夫人之外，給李成梁生下了一個兒子。照如今李成梁這戰功赫赫的架勢，按照宿夫人私底下對她的說法，不出數年，朝廷興許還會在封了元配夫人之外，再給她一個诰命，這也讓出身民家的她對宿夫人更加感恩戴德。
也正因爲如此，一來二去在宿夫人這兒見小北見得多了，她發現宿夫人對小北竟比對女兒李如敏還多幾分寬容，她自然而然調整了态度。
因此，當這天小北過來，說起要随丈夫汪孚林前往撫順關，希望能有個精通建州女真方言的向導，她見宿夫人似乎有些驚訝，便連忙問道：“你們怎會想起去撫順那樣的地方？雖說大帥攻破古勒寨，但那邊可不算是很太平，建州女真若要犯邊，那裏可是首當其沖。”
“姨娘提醒的是，可我家相公曆來就是閑不住的，到了遼東就想要靠着兩條腿把所有地方丈量一個遍，就和在薊鎮一樣。從前在徽州的時候，人家和他一樣的年紀，都在家裏勤奮苦讀，隻有他成天往外跑，到最後竟然還瞌睡碰到枕頭，考了個進士回來，想來傳回徽州也不知道多少人會目瞪口呆。”小北先打了個鋪墊，然後把汪孚林對李如松胡謅的那番話又給重複了一遍，最後才苦着臉說，“他之前對李大哥也提過，但李大哥應該是太忙，一時也沒顧得上。”
宿夫人對于小北的好感，更多是來自于直爽的性情，以及在她面前談笑無忌的從容，此刻一時莞爾，便看着王夫人道：“英華，你跟着老爺往來遼陽最多，可有人選？”
王氏沒想到宿夫人竟然要自己推薦人，愣了一愣之後立刻冥思苦想了起來。老半晌，她才有些歉意地說：“我平常也隻是伺候老爺，對外務素來不太留心。但我有個遠房表弟當初投奔了過來，承蒙老爺夫人憐惜，在門下養馬，聽說精通各番語言，不但海西女真、建州女真的話，就連蒙古話也會說。但我隻是道聽途說，是否真是如此還真不大清楚，畢竟，這一表三千裏，我都不大記得是否真有這門親戚，更不曾見過他。”
宿夫人見王夫人說出這麽個人選，嘴角微微含笑，這才看着小北說道：“李家和宿家都是世代居住在鐵嶺衛的軍戶，北面就是察罕兒，西面是泰甯衛，東面和東北面就是建州女真和海西女真，無論建州女真還是海西女真的方言，都會說上一二，蒙古語也大多精通，所以與蒙古人和女真人打交道，并不需要什麽通譯，所以大郎之前忘了你家相公說的這件事，不是怠慢客人，肯定是一時忘得幹幹淨淨。”
小北見王氏亦是恍然大悟，自己也瞪大了眼睛：“這麽說夫人豈不是也會說蒙語和女真語？”
“這又不是什麽大不了的，這也是大多數遼東最靠近邊牆那些軍民不得不學的一點本事。否則又并非人人都是要靠馬市謀生的商人，學番語幹什麽？從前那些年，若是被擄劫到蒙古又或者女真，語言不通的話，很可能因爲一點小事就被活活打死，而且若是趕得巧，能說幾句蒙混過去，也許就能夠在入寇的兵馬那兒逃出一條命，如果不是這樣，誰願意去學？”宿夫人說得輕描淡寫，但話裏話外卻帶出了一種深沉的悲涼。
而王氏雖是遼東人，原籍卻更靠近廣甯一帶，虜患固然不輕，女真入寇卻顯然要少很多，所以她會說一些簡單的蒙語，女真方言就談不上了。知道如今顯赫的遼東李氏在當年卻一度困窘，她生怕宿夫人太過傷情，連忙岔開話題道：“都說文官不貪财，武官不怕死，國家才能太平，如今有老爺帶兵，遼東武将和往昔精氣神截然不同，長此以往，邊疆百姓也就能夠安居樂業了。話說回來，汪小官人年紀輕輕，又是進士，怎麽對賺錢這麽感興趣？”
小北知道汪孚林當初對李如松拿出來的這個借口固然不錯，可難免會遭人诟病，問題是之前問他，他卻老說無所謂，這時候，她隻能憑着自己對某人的了解答道：“我家相公常常挂在嘴邊一句話，說是人爲财死，鳥爲食亡，但更重要的是君子愛财，取之有道。一個人會賺錢隻是小本事，但若是能帶動大家共同富裕，那才是真正的能耐。”
她把汪孚林在歙縣開義店，在收獲的時候擡高糧價給農人實惠，在杭州把閑散打行歸入镖局，在鎮江則安置機霸和賦閑機工等等的事情一一拿出來，至于在南京和浙軍老卒那點勾當就隐去了，最後這才說道：“相公說，一個人有錢，若隻是吃喝玩樂自己享受，那不過土财主；拿出去做善事，也不過濫好心；授人以魚不如授人，如果能拿出一部分财富，帶動别人一同賺錢，這樣富裕的人就會多，能花的錢也會多，而這些花出去的錢，又會刺激什麽生産……”
說到這裏，小北終于卡了殼，不得不苦着臉說：“他的奇談怪論多得很，而且就喜歡東一榔頭西一棒槌，我記得的大體就是這麽多了。”
宿夫人和王氏聽着卻都覺得頗爲新鮮。汪孚林是如今兵部侍郎汪道昆的侄兒，在遼東總兵府住的這一陣子，她們也見過一兩次，是個很讨喜的少年，而且有一次還開玩笑似的提到，那次兵部尚書譚綸問他是否有意上任薊遼時他婉拒的理由。既然人家不打算到遼東做官，和李家人就不存在什麽利益糾葛和沖突，反而若看在譚綸和汪道昆的面子上照拂一二，結下一點香火情分，異日說不定有用得上的時候。所以，她們并不在意小北這會兒是否誇大其詞。
不過就是推薦一個精通番語的小角色而已！
當小北從宿夫人那兒告辭出來，回到客院屋子裏不多久，外間就有人敲門，碧竹出去應門之後，立刻回轉來說道：“小姐，說是之前您對夫人提過的，要精通番語的向導，如今人已經來了，可姑爺還沒回來，是先讓他回去還是小姐見一見？”
這要是别人，此刻十有八九就讓人回去了，可小北從來就是閑不住的性子。今天因爲汪孚林是因爲遼東巡撫張學顔的相邀去外受降城，她不好和上次李如松随口一提一樣，理所當然大喇喇跟過去，這會兒她哪裏會耽擱到汪孚林回來。畢竟，這事情還是汪孚林特意交待的。她隻是想了想，就幹脆讓碧竹出去把人帶進院子，等到院子裏傳來聲音的時候，她才出了屋子。
隻頭一眼，她就發現，李成梁如夫人王氏的這位表弟竟是老老實實跪在那兒。此人乍一眼看上去，根本不像是王氏的弟弟，他的發間夾雜着很明顯的一根根銀絲，容貌也顯得有些出老，四方臉，寬額頭上還有一根深深的橫紋，說是王氏的哥哥又或者父親都有人相信。畢竟，就她聽到的說法，王氏如今不過二十四歲，她的表弟理應更加年輕才是。
“起來吧，不用跪着說話。聽姨娘說，你精通番語，建州女真和海州女真的方言你都會說，而且還能說蒙語？”
跪在地上的年輕男人依言起身，卻依舊顯得有些緊張，答話的時候竟是有些結結巴巴：“是，小的，小的是能說番語，這些都能說。”
“你叫什麽名字？哪裏人？”
“小的叫範鬥。是沈陽人氏。”
小北頓時一愣，雖說是叫範鬥不是範同之類的，可周圍隻要有人打趣，必定會拿他的名字開涮。不過這不是值得在乎的事，她想了想就又問道：“你和姨娘有親，又怎麽會去養馬？”
這問題卻仿佛觸及了範鬥心中隐痛，好一會兒才讷讷說道：“小的不認識字，騎射武藝也稀松尋常，精通番語在這遼東也不算才能……而且，小人是得罪了本家這才到廣甯投親的，若非大帥垂憐，就連這份養馬的活計也找不到，早就被編管送到邊牆邊上那些堡寨了。”
聽到對方如此坦白，小北又問了幾句，覺得人果然還算老實本分，而精通番語與否，回頭隻要等汪孚林把那個小齊和阿哈一塊帶回來，就可以驗證了，因此她就點點頭道：“姨娘推薦了你，那就是你了。你把原本那份事情交割清楚之後，就帶好行李坐騎，到隔壁院子找李二龍，他會安排你的住處。”
“裏頭夫人吩咐了下來，小的已經交割了差事，可小的……沒有坐騎，小的買不起。”
聽到這麽一個答案，小北不禁哂然一笑：“那好，人過來就行，收拾好行裝，指不定什麽時候就要上路，坐騎自然會給你備好，隻要你别說不會騎馬了。”
“小的會騎馬，會騎！”
範鬥生怕人家不要自己，聽到上頭撲哧一笑，趕緊擡起頭強調了兩遍，等看到小北已經反身回房，之前見過自己的那個丫頭抿嘴直笑，他才慌忙又低下頭去，心裏卻想着既是前去撫順，回頭路過沈陽，能不能見上她一眼。可一想到自己區區一個馬夫，又是被族長趕出來的，未婚妻肯定早就被那人搶了，他又不禁一陣黯然。
範家籍貫雖不在遼東，可遷到沈陽卻已經有兩百多年了，祖上說是宋時名臣範仲淹之後，就是二十年前也有過一位高官，說起來也算是沈陽大族，可卻和他這種旁支的邊緣人卻沒多少關系。若非母親和李成梁側室王氏有拐彎抹角很遠的親戚關系，他興許早就連命都沒了。
同姓卻無良的血親，比仇人都糟！
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