就連心中有所猜測的李如松，也忍不住往那把劍上多瞅了兩眼。怪不得他覺得那把劍是精品中的精品，就連父親送給自己的那把寶劍都及不上，原來是兵部尚書譚綸送的！既然如此，這把劍的所有者，這個弱冠少年之前說，讓他跟着回京去見的，豈不就是譚綸？對方和譚綸是什麽關系？
李家雖說世代在遼東從軍，世襲指揮佥事的軍職，但也一直都有讀書的傳統，李如松的父親李成梁早年都考了個秀才出來，隻因爲供不起去山東鄉試的花費，又沒那把握，所以才在科場止步。到了他們兄弟幾個，家境轉好，如今又有武将好文的風氣，李成梁更是逼着他們讀書，所以他看着粗魯不文，大大咧咧，心思其實頗爲細密。此時此刻，腦子一下子轉過來的他一下子笑了起來。
“原來是父親最敬仰的譚公，怪不得你們幾個南邊來的都有這樣的好武藝！那個沈有容，你不是想和我再打過嗎？要是願意，你就跟我回總兵府住，保管一天打三場，打到你吐爲止！”
沈有容直到聽見總兵府這三個字，這才醒悟到李如松這三個字他在哪聽到過，那分明是路上叔父和汪孚林說話的時候提起過的，是遼東總兵李成梁長子！可知道歸知道，李如松這絲毫沒架子兼且欠揍的語氣，還是讓他那好勝心占據了上風，當即一瞪眼睛道：“别說一天打三場，打五場我也不怕！”
沈懋學對于侄兒這太過耿直的性情，着實有些無奈，可他此次帶人離開宣城到京城到九邊遊曆，就是爲了磨砺和曆練，再加上李如松的邀請對于他來說正是求之不得的，當即就沒有打岔。
而汪孚林見李如松朝自己和小北看過來，他就點了點頭道：“我們到廣甯城三四天了，一直住在客棧。雖說這裏住宿比京師便宜，但能省一筆是一筆，李公子既然盛情相邀，我們就恭敬不如從命了。隻不過，客棧那裏還有人看着行李，我們先得回去收拾收拾。”
“既然這樣，我這個地主就送佛送到西，跟着你們一塊去吧！”李如松仿佛根本沒意識到送佛送到西壓根不是用在這種地方，自顧自地說道，“廣甯城裏那些客棧，往往都是軍中将門開的，有我在，也沒人敢欺負你們幾個外鄉人。”
盡管李如松自說自話，但他的三個随從卻沒一個敢說半個字。且不說這幾個人竟然能和兵部尚書譚綸扯上關系，就算人家再微不足道，隻要李如松放了話，那就形同李成梁的命令。誰不知道李成梁雖然兒子多，但唯有這個長子是最出色，也最得信賴的？而李如松催促了衆人下山，臨走時卻沖着那幾個絲毫沒人理睬的後來觀戰者投去了兇狠的眼神，見衆人無不噤若寒蟬，他這才滿意地走了。
今天這場較量的結果，誰敢四處說去，不怕李大公子上門算賬？話說回來，李如松還說什麽有我在，沒人敢欺負外鄉人，平日裏就你欺負外鄉人最多好不好？他們雖沒看到最初，可卻都覺得，今天這一場肯定是李如松看人家是外鄉生面孔，于是主動挑釁，否則怎會打起來？當然，平日這位頂多做個樣子，像今天這樣認真打還是第一次。要知道，李如松靠着一雙利眼，三兩句試探，從前抓到過一次能說得一口流利漢話，還竟然弄到一張路引的探子。
汪孚林一行人投宿的，是廣甯城中一家頗有名号的客棧，前後套院上房一應俱全。正如李如松說的，經營這裏的，正是總兵府一位參将的家裏人，當認出李如松時，從掌櫃到夥計全都慌慌張張出來笑臉相迎。隻不過，李如松壓根沒工夫搭理他們，猶如趕蒼蠅一般把人趕到一邊，卻硬是跟進了汪孚林這一行人所包下的院子。之前因爲人多，兩邊人總共要了聯通的兩個套院，當李如松看到屋子裏出來的幾個人時，瞳孔不禁倏然一縮。
這顯然不是尋常家丁親随，而是軍中出來的！
汪孚林早就知道李如松看到某些人時，會流露出不同的反應，對幾個喜峰口參将沈端的親兵解釋了幾句，見衆人瞅了一眼李如松，都表示要送他到遼東總兵府再回薊鎮喜峰口，他當然不會拒絕人家的好意，哪怕這番好意是帶着幾分功利，那也無所謂。而小北回房和碧竹收拾好了東西，讓人搬運上了騾子，正拍拍手看着汪孚林和那幾個親兵說話，她就聽到身側傳來了一個聲音。
“那幾個是薊鎮出來的兵吧？”
嗯？
小北側頭一瞧，這才發現是李如松，登時心頭大凜。雖說她是分心了，可剛剛确實沒察覺到任何迹象，人就已經到了自己身後，怪不得母親和嚴媽媽常說，她那點功夫自保還成，但自滿就别想了，天下英雄比她厲害的多如牛毛。她不動聲色往斜裏垮了一步，和李如松保持距離，這才點點頭道：“是喜峰口參将沈将軍的親兵，他知道我們在冬日遠行，特意借給我們的。”
“果然是薊鎮的人。”李如松仿佛沒有在意小北那低啞的嗓音，摩挲着一抹黑髭，仿佛自言自語，又仿佛說給人聽，“薊鎮的兵馬居然出山海關進遼東，若隻是一個喜峰口參将，沒有戚大帥的允準，似乎不大可能吧？”
“雖說是親兵，但實際上其中七個是沈将軍的家丁，另外三個，是充軍的犯人。”小北敏銳地聽出李如松的弦外之音，當即解釋了一句，見對方眉頭一揚，徑直往自己臉上看來，她雖并不在乎這種審視，可還是沒好氣地别過了頭去。可下一刻，她就隻見人突然轉到了自己的面前，完全遮擋住了自己的視線。可還不等她沉下臉來，沈有容便風風火火地沖了過來。
“我和叔父那邊都已經整理好了……喂，李如松你還想怎樣？”
見沈有容閃身擋在自己跟前，小北說不清自己是該感動呢，還是該頭疼呢。雖說她的身量作爲女子來說，已經算得上颀長了，可面前兩位全都高大英挺，往那一站，她根本就别想看東西了。猶豫片刻，她就微微屈膝彈身而起，從沈有容身後竄了出去，一溜煙跑到汪孚林身邊站定之後，見那些親兵已經知機地先出去備馬了，她就又急又快地将李如松剛剛的質問以及自己的回應說了，可就隻見汪孚林回頭看了一眼劍拔弩張的兩人，随即沖她笑了笑。
“沒事，别說沈将軍派的确實是家丁，就算不是，軍中将官差遣下頭兵卒幹私活，這也是哪裏都有的，遼東不會比薊鎮好到哪裏去。李大公子不過是随口一說，逗你玩玩而已。”
汪孚林這聲音很不小，李如松自然聽清楚了。他沖着沈有容沒好氣地聳了聳肩，低聲嘀咕道：“不過是問兩句話而已，又不是你媳婦，你緊張什麽？”
“當然不是……”沈有容本能地接上了半句，随即立刻打住，卻是瞪大了眼睛道，“你怎麽知道的？”
“本來不知道的，現在卻知道了。”李如松如同繞口令似的迸出一句話，見沈有容自悔失言，懊惱無比，他總算覺得今天有了點收獲，不禁笑呵呵地說道，“沈小子，你武藝不錯，人卻太老實，實在嫩了點，得空了多學學，否則就算考中武舉人武進士，那也是白搭！”
對于這樣的評價，沈有容着實不知道說什麽是好。等到李如松先行出門，汪孚林和小北過來，他嗫嚅着說出剛剛一時說漏嘴的事，滿以爲會引來埋怨甚至于痛罵，可沒想到的是，得到的卻是一聲笑。他訝然擡起頭來，卻見笑的恰是汪孚林，小北則分明氣鼓鼓的。
“沒事，遲早要穿幫，讓李如松知道也沒什麽，我又不是奉上命，不過是出門遊曆帶上妻子，那有什麽？不過，士弘你回頭确實得好好琢磨琢磨，怎麽更沉得住氣，否則你要是從軍，那可不像官場，上峰有命，你還能打點折扣，軍中是不遵軍令則斬，上下之分最最嚴格，你不改改脾氣，回頭會吃大虧的。好了，這裏都收拾差不多了，我們該走了。”
因有李如松在，掌櫃算房錢的時候，那是優惠了再優惠，恨不得白送，汪孚林卻知道這種便宜不貪爲妙，還是按照入住時談好的價格如數支付了房錢。等到跟着李如松來到遼東總兵府門前，聽到一個個門前衛士口口聲聲稱呼大公子，那幾個來自喜峰口的沈端親兵頓時再無懷疑。收了汪孚林和沈懋學的賞賜，以及回送給沈端的一件毛皮大氅後，他們就上馬告辭，隻留下了鍾南風等三人。畢竟，那三個是得到特批的，等汪孚林回程時再送回薊鎮就行。
而李如松一直目送着那幾騎人離開，這才引了汪孚林進了總兵府。一踏上自己的地盤，他整個人的精氣神立刻和之前截然不同，一路上面對那些問好也罷，行禮也罷，他全都淡淡的，一直到踏進一座顯然空置的跨院，他才轉過身來。
“之前出門在外，有些地方也許有些失禮和怠慢，我在此賠罪。汪公子，沈先生，以及其他諸位，遼東總兵府雖說比不上薊鎮，但也一定會讓各位賓至如歸。”
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