于是，巡撫和巡按之間因爲一個縣令而針鋒相對的這場紛争，知情者一直都局限在很小的範圍裏。因爲預備倉自打最初起，就從上至下被葉鈞耀用很細緻的手段清洗了一遍，不管是不入流但卻有編制的，還是看倉老人。
這些人裏，有的是真心實意服從于這位肯幹實事的縣令，有的是把柄被拿住了不得不認命，有的則是受惠于這位縣令新制定的預備倉種種獎懲制度，以及汰換陳糧所帶來的好處。總而言之，隻要一句吩咐，該說什麽不該說什麽，他們自然心裏有數。
而晚堂上審理的那樁飛賊潛入縣衙的案子，固然算得上是繼之前大盜冒充錦衣衛賺入縣衙之後，歙縣城中又一樁奇聞，可因爲這種時候大多數百姓都已經結束了一天的工作回家，晚堂又是按照規矩不太會審案子的，那會兒圍觀的人也少，所以也幾乎少人得知。
一直到第二天，素來人來人往的縣前街上，經過的人全都發現，縣衙門口陡然之間出現了一溜總共八個頭戴重枷的漢子，這頓時吸引了不少人駐足看熱鬧。縣衙門前的八字牆上除卻張貼了關于這些人的罪狀，甚至還列明了他們從前犯下的罪行案底，其中甚至有搶劫漕糧和稅銀的獨行大盜，這下子，圍觀人群頓時爆發出了好一陣喧嘩。
這其中，幾個身穿短衫的漢子混在人群中，把那些灰頭土臉枷号示衆的人全都一一看清楚了，這才從幾個方向悄然散去，最後卻又來到了同一座簡陋旅舍的房間裏。其中一個人站在門内通過門縫向外望風，其他幾個人在一張小方桌前圍坐了下來，卻是老半晌都沒人說一句話。
“老五那麽小心的人，在咱們五峰盜裏頭，這飛檐走壁的本事是頭一份，這次就算是大白天潛入縣衙打探，可也不至于那麽容易就被人抓到吧？”
“老五剛剛認出我了，他沒敢出聲，隻是竭力頓了頓腳，我仔細觀察了一下，他可能是被什麽人傷了腳，這才會失手被擒。”
“最擅長飛檐走壁的他隻要不落地，誰能傷到他？難不成是失足從牆上屋頂上掉下來了？又或者那座縣衙裏頭還藏着高手？”
聽到幾個兄弟叽叽喳喳，爲首的方臉漢子廖峰不得不重重拍了拍桌子，見衆人全都安靜了下來，他方才字斟句酌地說道：“這次的消息也許有問題。”
這是什麽意思？
其餘幾個人面面相觑了一陣，便有人開口問道：“大哥是覺得，那個歙縣令中飽私囊，家有數萬金的消息是杜撰的？可無風不起浪，那會兒到處都在傳。”
“就因爲到處都在傳，我那時候方才想着橫豎暫時無事，不如到歙縣來看看是否有機會下手，卻不想蜂擁而來歙縣的竟然這麽多，甚至還有格老大！格老大還冒充錦衣衛，簡直是賊膽包天！可他一死，餘黨被人一網打盡，歙縣城裏那些牛鬼蛇神就大多數都跑了，我那時候也想過要走。”
聽廖峰這麽說，其他衆人面面相觑了一陣子，全都覺得尴尬而愧疚。廖峰那時候是說要走的，可他們都覺得餓死膽小的，撐死膽大的，别人都溜了，那說不定就是他們的機會。而被打草驚蛇的葉鈞耀說不定會轉移那批金子，他們隻要監視了縣衙前後門就行。所以，幾個人輪番上陣，尤其是藝高人膽大的聶五自告奮勇去縣衙踩點，結果卻出了現在這檔子事！
“大哥，是咱們太貪心沒錯，可是……”
“我在想，之前在外頭散布消息的人會不會是故意坑人？小小一座歙縣城，坑了多少成名的大盜？說實話，格老大那樣的居然都陷進去了，事先誰能想到？我們這些兄弟往日雖說也會聽外頭的消息來選擇找誰下手，可這次消息實在是太多太密集，我在想，難道有人借此釣魚讓我們上鈎！”
聽到他這樣說，其他人悚然色變。可想想早些時候要有人說那消息有問題，确實是誰都不會信。這時候再探讨這個實在無益，于是，便有人岔開話題道：“現在老五那是個大難題，說是枷号一個月，然後再該怎麽處置，就怎麽處置，可我們總不能看着他這麽被折騰。都是自家兄弟，要不救他，别說人家罵我們沒義氣，回頭他一個氣不過告發了我們，那咱們五峰盜就成笑話了！”
“今天枷号示衆的整整有八個人，我們隻顧得上看老五，也沒來得及去問那重枷到底多重。要救人就得做萬全打算，而且，先得弄清楚老五究竟有沒有賣我們，這樣，弄個人去接觸老五一下，看看縣衙那邊有沒有借此釣魚，當然，得過兩天，最初風聲緊。如果沒有，就設法看看那重枷是否好打開，腳上手上的鎖鏈是否好解，尤其是老五腿腳上受的傷是否便于走路。”
廖峰也知道這時候猜測是否有人設局已經沒有任何意義，當下就打起精神商量如何救聶五：“到時候趁機把其他人也一塊放了，如此方可制造混亂！”
陰暗潮濕，甚至還彌漫着一股黴臭味的牢房裏，枷号了整整一天的聶五正趴在稻草堆上，整個人都快僵硬了。他高來高去的本事是所有弟兄們中間最強大的，所以藝高人膽大，這才大白天來探縣衙官廨，可誰曾想竟然會陰溝裏翻船——不，不是陰溝裏翻船，而是夜路走多了就會撞到鬼！好端端走在屋頂上偷聽會被人喝破，一個看似尋尋常常的仆婦竟然能夠翻牆上房追他，最可怕的是……一個貌似千金大小姐的少女竟然會用飛刀！
因此，哪怕這一天枷号站得腰酸背痛，這會兒都覺得脖子發僵，手腳發軟，可聶五唯一的期望就是希望那個同伴看懂自己的暗示，千萬别冒冒失失來救人。今天他是背靠牆站在那兒，站姿和筆直挺拔談不上任何關系，因爲昨天晚堂的訊問中，他因爲堅持一口咬定隻有自己一個人潛入縣衙，他就是個想撈點好處的小偷，結果挨了二十小闆，下手的皂隸非常狠，不過是笞責的細荊條，可他的屁股和大腿全都遭了大罪！
“兄弟，你真是獨行的？”
聶五今天一天實在是累得狠了，一想到還要這樣被折騰一個月，他就恨不得該打打，該坐牢坐牢，該苦役就服苦役，不要讓他再這麽枷号下去了。所以，聽到同一個牢房裏傳來這麽一個有氣無力的聲音，他便無精打采地說道：“沒錯，老子要不是獨行會随随便便往縣衙裏頭摸？這次真是瞎了眼沖撞了厲害角色，認栽就是了。”
“你認栽那是活該，可我當初都已經想出城了，卻硬生生被截了下來。這狗官柿子揀軟的捏，你要不是獨行，他也不會抓你！”
“說對了，咱們這一間牢房裏全都是他娘的獨行盜，平時倒是得手多少都可以自己花銷享樂，可現在遭難，卻也别想有人來救！”
牢房裏八個人你一言我一語，七嘴八舌說了一陣子話，便有人突然陰恻恻地笑了起來。
“不過，咱們雖說被認了出來，可那都是從前的案底，在這歙縣那可是比天上的雲都還白淨些。這裏倒有個膽大包天的，竟敢大白天溜到人家縣衙裏頭去偷東西，你戴的那面枷似乎不止咱們那三十斤吧？别說捱一個月，就憑你屁股上腿上挨的那一頓，能挺上三天就不錯了。而且據說那位縣尊氣得都快瘋了，說不定一會兒就叫人來給你一頓私刑！這牢房裏頭可比班房還要沒規矩，任憑你在江湖上多大的名聲，到這裏也就是一個野牢子就能取性命！”
聶五頓時心裏咯噔一下。今早那面重枷一上頭，他就知道确實絕不止三十斤，少說也有五十斤重，光是如此興許能捱，可要是真和這些人說的……
怕什麽就偏偏來什麽，就在這時候，外頭一陣鑰匙聲響，聶五勉強擡起頭一看，卻見外頭站着五六個牢子，其中一人打開門之後，身後兩人便彎腰進了牢房，徑直到了他面前，提溜着他的胳膊就把他拽了出去。無力反抗的他隻能咬緊牙關，卻聽到背後傳來了一陣亂七八糟的聲音。有同情的惋惜，有幸災樂禍的哄笑，也有好漢不吃眼前虧的提醒……當在漆黑的牢房中七拐八繞好一陣子，最終被扔到了一處冰涼的地上，他不得不竭力提起精神。
“縣尊着我問你，真是獨行盜？如若供出同夥，你的罪行可以減一等，明日便換三十斤輕枷，否則便給你上八十斤重枷！”
聶五忍不住打了個哆嗦，但須臾便咬牙切齒地說：“我素來就是一人，哪有旁人可供？總不能讓我胡亂冤屈好人吧？”
站在吳司吏身後的汪孚林摸了摸下巴，想到今天趙五爺混在圍觀人群中，親自時時刻刻盯着聶五的反應，果然發現了很可能是其同夥的可疑人，但趙五爺讓壯班的人去盯梢時，最終卻跟丢了，他不禁覺得有些棘手。果然，哪怕吳司吏沉下臉百般恐吓，甚至讓人拿出了夾棍，眼看那聶五受刑片刻便痛得臉色發青慘呼連連，卻始終沒松口，汪孚林便在吳司吏肩膀上按了按。下一刻，吳司吏便沉聲說道：“冥頑不靈，把他押回去！”
等人一走，吳司吏立刻沒了剛剛在人前的威風，而是滿臉堆笑地問道：“小官人，明天真給他換八十斤重枷？”
“不用，照舊就行了。他今天腳上又受了點傷，明天同樣的分量他就會覺得更重。不論是死硬不開口，還是不喜歡攀咬别人，這人倒是條漢子。就照之前我們商量的繼續，如果沒人來救，真是獨行大盜，等過幾日就給他寬一寬。如果有人來救，那就順便一鍋端了，省的還有人貓在縣城等機會。”
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