“爹，秋楓他……”
“說得很好，做得也很對，就是心眼太瓷實了。”汪孚林用金寶根本聽不清楚的聲音輕輕嘟囔了一聲，這才懶洋洋地問道，“什麽事連覺都不讓我睡了？”
金寶立刻将剛剛秋楓說的話轉述了一遍。這時候，他那偷聽兩年中鍛煉出來的強悍記憶力發揮了巨大作用，從始至終竟是一字不差。汪孚林不得不感慨，這天賦卓絕而又好學的小家夥能讓自己撿到，簡直是太強悍的運氣。他不想讓金寶知道，自己是在故意讓其在秋楓和葉青龍面前樹立威信，于是就這麽坐在床上以手扶額想了好一陣子，這才點點頭道：“我知道了。”
見金寶瞪大了眼睛，對這樣輕飄飄的回答顯然非常不理解，汪孚林就一本正經地說道：“等葉青龍把秋楓找回來之後，我會和他談的。明早你一個人去見李師爺，幫秋楓請個假。驟然遭遇到這麽多，他得先好好冷靜一下，想想怎麽将來怎麽面對家裏人。當然有些話我也會問他的。”
大約一頓飯功夫之後，葉青龍就一手揪着秋楓回來了，把人“扭送”到了汪孚林面前。顯然，在米行和當鋪先後跑腿曆練過的小夥計，比秋楓這個前雜役還是要體力充沛，畢竟年紀也大了那麽幾歲。然而，汪孚林卻隻是吩咐葉青龍晚上睡覺的時候看着點，一句别的話都沒說，就把他們倆打發了下去。
還是金寶把他們送出去之後，小聲告訴秋楓明天請假的事，眼睛紅腫的秋楓聽着咬緊了嘴唇，沒有做聲。
次日一大清早，看到金寶一步三回頭地出了門去李師爺那上課，葉青龍本想圍觀一下秋楓的八卦——就算他現在不怎麽認爲對方是奸細，可好容易逮着一個這麽好的機會，他也想好好嘲笑一下這個不久前在自己面前裝資深，秀優越的家夥。可是，他很快就發覺自己想得太美了，因爲他根本就抽不出空！汪二娘和汪小妹派了連翹來見他，交付給了他一個非常光榮的任務——那就是給姊妹倆找點力所能及的活幹！
盡管小葉子險些沒把眼珠子瞪出來，反對的意見說了一籮筐，最終甚至捅到了汪孚林面前，可得到的答複隻有一個——按吩咐趕緊去辦！
于是，他哪裏還顧得上秋楓了，隻得愁眉苦臉地去執行這個他怎麽想怎麽詭異的任務。要知道，上次他甘冒奇險在邵家做成那件事後，汪孚林一下子就賞了他二百兩，整整相當于他二十年的工錢！在他看來，既然汪小官人這麽慷慨大方，幹嗎還要讓兩個妹妹尋思怎麽掙錢？難道是打腫臉充胖子？可家裏開銷也不節省，怎麽就至于如此？
家裏父母二老不在，汪孚林這個臨時家長的宗旨是，兩個妹妹一定要嬌養——這個嬌養并不是說，要讓汪二娘和汪小妹變成那種嬌生慣養的大家閨秀，而是說，凡事放手給她們做主。盡管汪二娘曾經在獨自應門當戶的那些天，險些釀成一場大禍，但總體而言，這是兩個堅強而又自主的小丫頭，他不想太拘束她們。而現如今她們想出的小花樣又正好可以把葉青龍支走，那就更好不過了。
這會兒，坐在前院二樓秋楓和葉青龍裏外住着的屋子中，汪孚林若有所思地看了秋楓好一陣子，最後開口問道：“你真相信我有外頭傳言那麽心狠手辣？”
聽到汪孚林不問聯絡自己的那人是誰，也不問其形容相貌，而是突然這麽問，秋楓大爲意外。遲疑了好一陣子，他低聲說道：“外間都說，凡是得罪小官人的人，幾乎都沒好下場。前頭汪秋萬有方劉三挨了闆子之後，又是坐牢又是丢飯碗；後頭趙思成兄弟一個至今沒出來，一個攤上了糧長；就連劉教授和陳天祥這樣的官面人物都因此倒黴；邵員外更慘，家破人亡，眼下一群餓狼就等着分他家産。那人遊說我時，還信口說了一句甯罪葉縣尊，不惹汪秀才。”
後面還有一句話他不敢說，要惹就得把人打倒在地，狠狠踩上一百腳！
兇名卓著啊！汪孚林摸了摸下巴，面上笑容減了一些：“就連你也相信？”
“我當然不相信！”秋楓趕緊搖了搖頭，但随即就小聲說道，“可家裏有那樣無知貪小的家人，我……”
“那就行了！”汪孚林不等他說完，便一蹬腿站起身來，走過秋楓身側時，輕輕壓了壓他的肩膀，“人都說生恩大如天，我卻覺得，生恩不如養恩。他們是他們，你是你，你分不清，我還分得清呢。”
見秋楓臉上一陣青一陣白，他便笑了笑說：“既然沒耽誤太多時間，一會兒你還是去李師爺那吧，他最恨學生因爲各種緣故逃課！順便幫我帶個信給他，最近我太忙，天天要出門，沒時間去他那請教切磋了，等熬過了這陣子，一定****前去騷擾，他到時候别嫌我煩就行！”
又是一個放告日。
然而，早堂上的六房以及承發房掌案司吏典吏們，卻大多心不在焉。就連三班正役，也都在三三兩兩打着呵欠。
這會兒葉縣尊還沒來，但他們誰都知道，連日以來最忙的是府衙那頭，而縣衙則是冷冷清清。除了刑房掌案司吏張旻以及兩個典吏并一群書辦，快班胡捕頭和幾個心腹正役因爲葉縣尊之令，能夠名正言順去府衙那邊，爲了本縣苦主和舒推官外加府衙刑房那幫子人打擂台撈好處，這樁一路上報到了南直隸以及京城的大案，縣衙其他人竟什麽好處都沒落着！
可這也不能怪葉縣尊，葉縣尊本人收獲的也就是一丁點贊譽而已，實際好處全都被舒推官以及府衙刑房給截胡了！
“縣尊升堂了！”
随着這麽一個長長的聲音，又是一天的排班升衙，磕頭奏事，每一個人都以爲又要就這麽結束的時候，突然隻聽外面傳來了好一陣喧嘩，聽動靜仿佛是從大門口的方向。果然，葉鈞耀沉着臉派人去過問後，不多時那邊的回報就來了。
原來，這一大早的，兩個縣衙門子剛剛把放告牌給擺出去，便已經有百姓圍攏了上來，哭訴自家東西被騙走，如今去府衙請求歸還，卻被那邊的差役給亂棒打了出來。現如今他們沒有辦法，隻能摘了放告牌，放話說如若縣衙不管，就自盡在大門口。
聽到這裏，葉鈞耀頓時嘴角直抽，那惱火的目光立刻看向了刑房司吏張旻：“本縣不是令你們去府衙嗎？如有歙縣出身的苦主，就盡力幫忙，怎麽還會鬧成這樣？你這個刑房司吏怎麽當的？”
張旻又羞又惱，羞的是縣尊當場給自己下不來台，惱的是他早就命幾個白衣書辦常駐府城，應付好那些苦主，按照家資豐厚程度挨個幫忙索讨被騙的東西，順便雁過拔毛。但凡沒油水的家夥，他打算放到最後，再象征性地幫下忙，成不成就不管了，可沒想到那些蠢貨竟然沒把人安撫好，還逼出這樣的滾刀肉來！于是，他隻能讷讷解釋了兩句，可沒想到葉鈞耀須臾便是重重一下驚堂木。
“夠了，本縣不想聽解釋。這件事你要是做不好，縣衙其他五房還有承發房有的是人才，就讓他們替你！”
眼見得周遭一雙雙眼睛立刻開始放光，張旻登時心裏咯噔一下。要的真是葉縣尊派了别人來接管此事，他在刑房威望蕩然無存不說，從苦主那撈到的衆多好處隻怕也會被人揭破，那時候方才是真正的麻煩。于是，他不敢再啰啰嗦嗦說些有的沒的，慌忙連聲承諾一定會把案子辦好。等到退堂之後，他想起陳六甲代汪尚甯傳的話，不禁愁腸百結。畢竟，撈錢再重要，也不能惹惱了汪老太爺這個歙縣第一号地頭蛇，可公然違抗縣尊之命同樣不妥！
冷不丁瞥見那邊老神在在回戶房的吳司吏，想到昨晚上他對自己倒了一堆關于劉會的苦水，他想到昨晚上按捺着沒向人沒交底，可現在他縱有千般本事也不可能把一個人分成兩半，他便有了主意。于是，他一回刑房，就特地命人去請了吳司吏過來，這一次卻是把自己背後的底牌亮了亮。果然，一聽到是他背後是汪尚甯，吳司吏眼神就變了，那赫然是巴結谄媚，還帶着一絲小心翼翼。
“張司吏果然不愧是咱們歙縣衙門第一人啊，拔根汗毛也比咱們的腰粗！”吳司吏也不嫌自己的奉承太粗俗露骨，搓着雙手滿臉堆笑地說道，“不知道張司吏能不能替我向汪老太爺引薦一下？”
“這事容易，但現如今就有一件最要緊的。”張旻一見吳司吏那态度，就知道這事鐵定成了，他矜持地稍稍擡起了下巴，說了汪尚甯想要葉鈞耀盡快提請府衙，将夏稅絲絹均平到六縣的事，繼而就低聲說道，“你不是很讨厭劉會在你那紮着礙眼嗎？眼下就是最好的機會。我現如今領縣尊之命，要去府衙那邊扯皮，沒辦法兼顧均平夏稅絲絹之事。你隻要借着辦成此事的東風，把劉會拿下，在汪老太爺面前也有了臉面，豈不是一舉兩得？”
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