汪孚林知道李師爺是個明白人，當下也就光棍地承認道：“沒錯。實不相瞞李兄，我當初進學後回鄉路上被惡棍轎夫所傷，頭部受創，記憶有些問題，往日倒背如流的四書五經，制藝文章，幾乎都不記得了！所以我不打算繼續舉業。”
李師爺沒想到汪孚林承認得這麽爽快，先是眉頭一皺，等聽到後頭的解釋，他更是愣住了。足足好一會兒，他才苦笑道：“看來，我隻猜中了一半。如果真是如此，那可就大大糟糕了，汪賢弟難道不知道，生員每年都是要歲考的？如果連年歲考都在末等，大宗師會笞責以示懲戒，若是連着三年末等，功名都很可能保不住。”
要命了，這些天雜務纏身，完全忘記了這一條！
汪孚林一下子想到自己當初勝利赢下功名保衛戰的時候，還有個挨了笞刑的倒黴生員作爲陪襯，仿佛就是因爲歲考還是科考太差而挨打的！這下可好，他爲了特權而努力去保住功名，這功名卻成了懸在頭頂的達摩克利斯之劍！憑他眼下這可憐的制藝水平去參加歲考？難道他去當個白卷英雄不成？
看到汪孚林臉上表情變幻不定，顯然是被自己點醒了，苦惱不已，李師爺忍不住問道：“賢弟讀書這麽多年，就不能重新把舉業撿起來？我說一句功利的話，八股就是個敲門磚，一鼓作氣考完，就可以扔一邊去了。”
人人都知道這麽個道理，但很少敢明言。李師爺這樣直接捅破，顯然沒把自己當外人，汪孚林當然是很感激的。可想了想四書五經的恐怖字數，以及八股破題以及之後寫文章的難度，他還是小聲問道：“秀才能請辭麽？”
他很沒出息地想，如果能，他就等金寶進學後，自己趕緊把功名奉還！
李師爺差點給汪孚林氣樂了：“怎麽請辭？功名這玩意，隻能被革除，卻沒有請辭這兩個字，一旦考上，就有進無退，隻能往前！就是舉人，一旦報上去要參加會試，卻因爲病了沒能趕得上，按照從前的規矩，都要罰充胥吏，這輩子别再想科舉出頭了！而且，你要知道，生員不算出身，至少得混一個監生名頭才能開始做官。”
完了，這次是自己把自己帶進溝裏了！
汪孚林在心裏哀嚎了一聲，卻不想李師爺突然若有所思地說：“你知道我現在傳授金寶秋楓，還有葉明兆的是什麽？經史講解之外，就是制藝，制藝都需要從孩子抓起。你要是回心轉意，日後我給金寶的功課你也不妨看看，若是金寶能夠盡快考上秀才，三年後你們父子一塊下科場，那是多大的佳話？隻要在主考官那宣揚宣揚，說不定你們父子一塊題名，那時候你想不想繼續考就随便了。那天英雄宴你也看到了，要成爲鄉宦，舉人是必備條件！”
這不就是應試教育要從孩子抓起，本科畢業證是找工作必備麽？
汪孚林無精打采地答應了一聲，突然心中一動，遂擡頭問道：“李兄怎麽今天突然對我說這個？”
“因爲不想金寶他爹歲考出醜！”李師爺背手答了一句，随即矜持地說道，“我認爲，你不該在這些瑣碎的事務中浪費自己的精力，志當存高遠，不當隻顧着眼前！”
果然，李師爺就是傲嬌，提醒人也非得這樣！
這回換成汪孚林又好氣又好笑。他最初也沒想着抱葉縣尊大腿，可一次次的事件，将他和這位歙縣令緊密聯系在了一起，他也需要這重關系謀生求存。所以，他誠懇地感謝了李師爺的善意提醒和高瞻遠矚，但也表示自己不能辜負葉縣尊的知遇之恩，結果引來了李師爺的一個大白眼。
“金寶很敬重你這個爹，你可别忘了收他當養子的初衷，他是我真正意義上第一個入室弟子，葉小胖和秋楓都隻能算是記名弟子。”李師爺也不管這話若是讓另兩個學生聽到，讓真正出束脩的葉縣尊聽到，會是怎樣的表情，用理所當然的口氣說，“我期望看到他青出于藍而勝于藍！”
吃過午飯，李師爺帶着因爲受罰而郁悶受傷的葉小胖回了縣衙，而汪孚林消化了李師爺的話，決定先不理會這樁大案的沖擊波，帶着浩浩蕩蕩一大家子出門，去府城鬥山街許家先拜謝人家借物借人幫的大忙，這事已經拖幾天了。
因爲眼下手頭寬裕，汪二娘又聽說許家有好幾個孫小姐，進了府城便拉着汪小妹親自采購各色禮物。這其中，精于算計，曆任米行當鋪小夥計的葉青龍發揮了很大作用。
他買了四端号稱最新鮮顔色的紗，用他的話說，做堆紗花或者衣衫上的裝飾最爲合意，即便以汪二娘和汪小妹的眼光來看，也都覺得好。他帶着衆人從府城舊貨一條街上淘了一套文房四寶，雖說是舊物，樣式做工卻相當不俗。他還挑了幾樣竹制擺件器具，無不小巧新奇雅緻，專爲讨小姑娘喜歡。最重要的是，幾樣東西性價比極高！于是，和金寶秋楓用了好一陣子才融入汪家不同，葉青龍立刻赢得了兩個小姑娘的高度認同，汪孚林隻能歎爲觀止。
這一趟出門，想到汪二娘已經快到及笄的年紀，汪孚林早早讓人去雇了一擡轎子，留下康大等人看家，自己幾個大男人卻隻走路。知道今天這是去大姐婆家親戚那兒做客，到了許家，潑辣外向的汪二娘顯出了十二分娴靜，古靈精怪的汪小妹也露出了十二分乖巧。以至于方氏看到她們，又看看特意請來陪客的汪元莞，再對比自己那些孫女，直把汪家的家教給誇上了天。汪孚林聽得滿頭大汗，暗想這兩個小魔女鬧騰起來您真沒見過。
而對于送來的禮物，見慣了金玉的許薇等幾個女孩子們都愛不釋手，尤其是那竹制擺件，被她們三下五除二瓜分了幹淨。而方氏的回禮要厚得多，都是小姑娘喜歡的簪環首飾，雖說她明言是鎏金的，汪二娘和汪小妹還是一再推辭才敢收。當汪孚林就前事道謝時，方氏顯得很大度：“秦六都告訴我了，你也是爲了妹妹，又沒瞞着我，這些小手段沒什麽大不了的。我本想着那個邵八要是不收斂，早晚便是個瘐死鬼，沒想到這麽快就事發了！”
汪二娘本就好奇這樁案子到底怎麽一回事，奈何之前哥哥不說，李師爺賣關子，此時趁着大姐也在場，她就拿着女孩子的優勢撒嬌求透露。結果，汪孚林還是閉口不談，她恨得牙癢癢的，隻能對金寶打眼色。金寶卻正被一旁許薇等女孩子們集體注目禮看得極度不好意思，腦袋垂得低低的，壓根沒看見她的眼神。最後，還是方氏笑着說道：“大家既然都想知道，雙木，你就說說。”
方氏都發了話，汪孚林沒奈何之下，隻能避重就輕，精彩程度比中午向葉縣尊解說的時候卻大打折扣。即便如此，四周圍的每一個人都聽得聚精會神，當聽到邵家堆積如山的贓物，以及枯井之中的累累枯骨時，屋子裏更是一片死寂。
就在這時候，門外突然傳來了一個急切的聲音：“老太太，府衙那邊派人來，說是段府尊召見汪小相公！”
屋子裏刹那間一片寂靜。汪小妹還不太懂這些外頭的事情，汪二娘卻一下子蹦了起來，快步走到汪孚林跟前，手忙腳亂地替他整理衣襟，随即低聲說道：“哥，不要緊吧？要不要帶上金寶一塊去？”
許家幾個孫小姐也都驚醒了過來，許薇便一個勁撺掇道：“對，帶上金寶，大宗師也誇過他的，之前英雄宴上汪小相公不是也帶了他嗎？”
方氏見其他幾個孫女叽叽喳喳都開始添亂，不禁惱火地喝了一聲，見她們全都乖乖坐好，她見汪元莞雖滿臉擔憂，卻沒說話，而汪小妹也已經竄到了汪孚林身邊，死死拽着他的手不肯放，她就招手把金寶叫到了跟前，随即擡頭對汪孚林道：“你放心去，其他人就留在我這兒。段府尊爲人還是講道理的，再說，他不看僧面看佛面，總要給南明先生幾分面子。”
汪孚林本來就不想讓年方八歲的金寶蹚渾水，此刻見這個小家夥眼巴巴看着自己，他就對其搖了搖頭，沖着方氏拱了拱手，又拍了拍身邊兩個妹妹，最後對汪元莞說：“大姐，二娘小妹還有金寶留下，你在老夫人這兒看顧着一些，我先去了！”
一出堂屋，他就看見秋楓和葉青龍兩個迎了上來。兩人誰都不看彼此，分明是直到現在還惦記那點舊怨，當着他的面就搶着要跟去府衙，他幹脆就答應道：“你們兩個一塊跟着我，有什麽事也好回來報個信，走吧！”
徽州府衙在整個府城的最西邊，規模比歙縣衙門大幾倍不止，若是加上東邊的察院，正好是正方形缺東南一個角。府衙儀門坐北朝南，在正南面，給汪孚林帶話的人卻并沒有帶着他往那邊去，而是往察院門前大街過，直接進了府衙東邊的陽和門，沿着甬道走了一箭之地，方才在一座軒敞的大堂前停下。
“這是喜聞堂，也就是從前的親賢館，是府尊接見府縣賢士的地方，這會兒府尊、葉縣尊、舒推官都在，請汪小相公入内吧。”