隻是到了這一步，卻仍是不見青州承諾的相助，陶謙老頭兒又是着急又是驚恐，眼見曹兵殘虐，自己羞對百姓之面，當即決定出城對戰。
結果，一場大戰，想陶謙如何是曹操的對手，不過一天工夫，便華麗麗的大敗，棄了彭城，一直退到治所郯城，這才稍緩了口氣。
曹軍趁機連下彭城、傅陽兩地，左路兵鋒，擦着青州邊沿，假作不知，攻擊費、華、即墨、開陽數城。
青州大将張合，果斷帶典韋、華雄迎戰，一上手就擺出決戰的姿态，大敗曹軍先鋒淳于導。[
曹操得報，心中暗凜，遂繞開青州之地，齊集郯城，欲要一戰而下，将青州圍在甕中。
就在這個時候，陶謙盼星星盼月亮的青州之人終于出現了。隻是當他看明白來的不過隻是陳琳一個文官，而且聽陳琳來說是給雙方勸解和解的時候，不由的頓時呆愕半響。接着，驚怒羞急之下，頓時病倒。
劉璋這明擺着是看透了自己的手腕呢。他所謂的不會坐視，竟然是擺出一副中間人調解的姿态。按照明面上來說，卻也正符合劉璋的身份和之前的表态。
隻是，如此一來，就算曹操聽從了勸解，自己前面慘重的損失，卻又向誰去說？陶老頭玩轉半天，終是将自家套了進去，偏偏啞子吃黃連，滿肚子苦水，無從傾吐，這一病，徐州眼見便是危在岌岌了。
便在這危機之時，青州來使陳琳卻依然按照劉璋吩咐，以青州牧、大漢皇叔、威侯、骠騎将軍的名義，給曹操明正嚴令的發出了和解書。指責曹軍爲私仇而濫殺無辜，有失天下大義雲雲。
前時有張合開陽大捷，後面有劉璋明文行書，曹操雖怒卻也有些猶豫。畢竟，此時全面與劉璋開戰，他也并無十分的把握。若因此引得劉璋傳檄天下，以劉璋今時今日的地位，隻怕就算不似當日諸侯□□董卓那樣，也會有嫉妒自己勢大之人跳出來相和。一旦那樣，對他大事不利。
遠的不說，便就荊襄劉表、蜀中劉焉、幽州劉虞這三個漢室宗親，再加上坐于自己身後，身爲長安太守，一向和劉璋親近的皇甫嵩、朱儁二人，這些人将會是什麽态度，就讓曹操有些拿捏不準。
進退爲難之際，忽然得報，一支騎軍越過太行，突襲了袁紹左翼的常山郡，将袁紹左翼徹底打殘後消失不見。
由此，公孫瓒大軍，在左翼的領軍呂布舍棄了翻過長城之難，一路狂瀉，徑往趙國、魏郡一帶殺來。與此同時，那支消失的騎軍，也忽然出現太行以西，似乎在雒陽之北的箕關之外，似有尋機而入的迹象。
曹操心中狂震，種種迹象，俱皆與劉璋昔日對敵的手段暗合，若說其中沒有他在操縱，打死曹操也是不信。
此番試探，雖仍是未能試探出劉璋真實的潛力，但隻這種無形的影響力和神出鬼沒的抵隙而進戰術，便讓曹操大是忌憚。
思來想去，正逢連續數日不雨，中原大旱，曹操遂罷兵而回，徐州之圍暫解。皇叔劉璋之名，由此更行大振，時人莫敢東望。
而因着曹操的罷兵，還有袁紹左右兩翼連續兩次遭受的莫名打擊，使得袁紹元氣大傷，隻得全線收攏，縮于渤海、清河、安平三郡之地。
就在天下諸侯以爲北方戰局逐漸清朗，公孫瓒必将勝出之際，忽然再次傳來一個消息，令的北方局勢又一次陷入暗昧難明之地。
公孫瓒右翼領軍劉備劉玄德，于渤海城城守府遇刺，雖最終保的性命，卻已完全失去了指揮大軍的能力。由此引發的連鎖反應就是，袁紹原先的收縮兵力，趁機而出，一舉将劉備軍擊潰，收複渤海一郡。
而公孫瓒因爲此事事發突然，兵力分配登時出現漏洞。同時，因着右翼那支不明身份的騎軍威脅，呂布也不敢過于深入，便借此機會，停下進伐的腳步，轉而紮在中山，兩邊再次進入相持階段。
至此，這次牽扯到整個北方五個主要勢力的或明或暗的争鬥，終于在渤海城詭異的一失一得，兩易其手後，暫時落下帷幕。
整個北方局勢通過這一輪波動，以公孫瓒、曹操小勝，袁紹慘敗，陶謙遭受重創，青州巍然不動的結果，宣告平息。
這一次的博弈顯示，幾方都是風起雲湧，唯有青州明面上隻發出了一封勸解的文書，始終處于一個超然的位置上。這也讓世人認識到，那位淡泊的劉皇叔實在并不怎麽好惹。哪怕隻是動動嘴，也絕不可輕忽。[
當曹操返回雒陽，滿心不甘的尋找下一個機會；公孫瓒疑神疑鬼，重新調兵遣将的布置兵力；袁紹羞怒交迸，緊急動員手中各項資源集結；陶謙心疼損失，望着滿眼蒼胰的治地舔舐傷口時，一支支散在各處的軍伍，悄然返回青州。青州府衙内，大宴文武，一片歡欣之相。
隻是，沒人知道，甚至包括劉璋也不知道，就在這番攪動整個河北之地的波動後，接下來并未如所有人期望的那樣，暫時進入一個緩沖期。
因爲中原之地的大旱，又遭了兵禍蹂躏的徐州之地，一股暗流湧蕩。沒人知道，這股暗流将帶來如何的變局。
劉璋自己也未曾想到，這一番變局，他本未準備如賈诩所謀那樣，出手拿下的徐州，竟然以另一種方式的推動，卻生生的送到了他手上。
曆史的車輪下，将細微的差異轟然碾碎，便如滾滾大河東去，雖然被人扔下一塊大石，也隻是激起了一片水花，水流在大石兩邊打個旋兒，卻并未絲毫改變走向。
這種結局下，唯一造就的，就是某人的意外收獲，和徐州刺史陶謙，永遠難以平複的傷痛。