就連内閣、部院大臣也都小心翼翼、謹言慎行，生怕一個不慎便被輿論集火抨擊，然後被推出來當替罪羊。去年劉次輔的遭遇可謂是殷鑒不遠，不能不小心。
至于連續兩個新年都被天象搞砸的成化天子朱見深，下诏開言路後收到了雪片般的奏疏。
此時士風尚未完全堕落，奏疏多有直言批龍鱗之處，這叫成化天子心裏暗暗惱火卻又不便發作，就是天子也不能逆天而行。
如此朱見深便将一些出挑官員的名字記在了禦案旁邊的屏風上，等待天變風頭過去，将來有機會時......哼哼。
不過近年來冉冉升起的清流明星方清之卻異常沉默，始終一言不發、一字不寫，在家閉門謝客，并拒絕了所有交遊。
讓旁人看來先是感到很奇怪，正直敢言的方清之在此時有什麽理由低調？但細想之後也就理解了，有那樣一個動辄被老天爺撐腰的兒子，方翰林除了沉默還能如何？
插一句話，其實方清之低調也有低調的好處，至少不會被天子記名在屏風上。
官場上有些話隻能放在肚子裏嘀咕，私下裏議論，但不便公開說出來，畢竟子不語怪力亂神，但民間就沒這麽多忌憚了，各種版本的議論流傳于街頭巷尾。方應物好歹也是大名鼎鼎的青天知縣。知名度一直不錯，很容易被關注。
“方青天不做知縣之後。去了南邊當欽差大臣，用尚方寶劍斬了危害地方的采辦太監。然後被小人攻擊，所以老天才會墜星示警。”
“我就說過麽，方青天乃是天上星宿下凡，來爲我大明江山擎天保駕的！”
“還用你說？我早就知道了！方青天本來就是文曲星轉世，原本是要中狀元的，隻是被朝中奸臣所暗害才丢掉了狀元。”
“這你就錯了，什麽文曲星，文曲星能殺伐果斷所向披靡麽？據我觀察，分明是太白星君下凡。将來要做宰相的！”
汪芷抱着亡羊補牢的心态，将呂忠的呈文奏給天子，幫着方應物開脫了幾句。然後又抄了一份送到通政司上邸報，拼命将王敬之死與方應物撇清，但效果實在未知。
或者說，在當前這個大環境下，每個人所想的隻是站住什麽立場說什麽話，沒人關注王敬公公究竟是怎麽死的了。
這年頭通訊落後，汪芷縱然想及時的對幾千裏外的方應物說些什麽。暫時也沒法子。
驿遞系統是傳送公文的地方，東廠提督通過驿遞給清流欽差方應物送信，這本身就是讓别人矚目的事情了，更何況用來傳遞不能讓外人知道的話。
而且汪芷與方應物之間爲了保密。一直都是面對面直接打交道，沒有太多中間人，此時汪芷便派不出可靠的人前往南方送信。何娘子和孫小娘子這樣的。顯然也不合适獨自出京辦事。
所以最後汪芷能做的事情就是祈禱了，祈禱方應物得到有關消息後。不要爲此太生氣。甚至心虛的汪太監重新考慮起來，在方應物回京之前。是不是再向天子申請巡邊去？
過年期間，天下億萬民衆大都在家不出門，異地之間的消息傳遞近乎停滞。因而遠在蘇州的欽差大臣方應物對京城詳細情況一無所知，隻是從公文上知道了天子因爲天變下诏開言路而已。
等到出了正月，方應物琢磨着關于自己的流言應該平息了，便啓程回京。雖然有點早，但按着日子算，座船到了北方時，運河也就開始化凍了，不影響行程。
袁鳳蕭不願跟着方應物去京師，留在了江南。唐廣德倒是想把兒子唐伯虎送到京師長見識，但被方應物勸止了。
在毀譽參半的風評裏，一半是天使一半是惡魔的方大欽差上了船，在瑟瑟早春的風中往北而去。
他留下的業績是：征走了超出往年一百石的糧稅，開創了一條從湖廣販米的商路，砍了三十多個地痞惡棍的人頭，坑害了十幾個鬧事的讀書人，擡舉了幾名小才子，重罰了十幾家土豪大戶，阻止了采辦太監王公公禍害蘇州，最後逼死了王公公。
呂忠呂太監并不與方應物同行，他借了數百官軍，押運價值三十多萬兩财貨另行啓運。他很清楚，這筆财貨關系到他的身家性命，隻要這筆财貨哄得天子高興，什麽都不是問題。
自認業績出色的方應物一路毫無壓力，優哉遊哉的先後過了江淮。進入山東境内，有一日宿在商業重鎮臨清，到此距離京師已經不遠了。
當地官員與方應物有七拐八歪的人脈，便設宴招待。方應物欣然赴宴。完畢後回座船歇息，遠遠的看到三五陌生人聚在船下等候，當即有護送的縣裏衙役上前呼喝。
卻見有個老者跪地道：“小老兒自浙江往京師經行商，聽聞方青天乃天上星君下凡，所至之處百邪辟易。
仰慕已久卻不料在此地偶遇，小老兒鬥膽請方欽差看在同省面上，爲手中折扇題字避邪，自當另有潤筆奉上。”
聽到這說辭，衙役便不好趕人了，隻看着欽差老爺吩咐怎麽辦，然後才好行事。
但方應物愕然不已，直直的發愣，他簡直被這老頭兒雷的裏焦外嫩。這老頭子的口氣，與找和尚開光有什麽區别？
難道他方應物提個字就能辟邪了？還有，什麽星君下凡、百邪辟易？這是從哪裏冒出來的說辭？
在幾位同鄉商人那渴望的眼神下，方星君縱然百般不解，但還是木然的在扇面上随意寫了幾行字。不過拒絕了潤筆之資，然後又木然的登船休息。
等飲了幾口醒酒茶，方星君陡然醒悟過來，京師那邊絕對出了什麽差錯！因爲那老頭子是從京師方向過來的，亂七八糟的封建迷信傳言都是在京師聽到的！
另外方應物可以料定，元旦的天變還是和自己牽扯起來了，自己金蟬脫殼之計沒有成功！方應物甚至有一種預感，有八成可能性是在東廠這個環節上出了問題！(未完待續。。)
ps： 雖然睡過頭，但我還在掙紮努力。。。