方應物遠遠便看到劉棉花仰面躺在竹椅上，旁邊四個家奴手持大芭蕉扇，一下又一下有節奏的扇風。方應物下意識覺得，此刻老泰山不像是一國宰輔，倒像是地主老财......
劉老夫人看到方應物走過來，埋怨道：“這老頭子當真是老糊塗了，但國家大事老身也不懂，你們翁婿先說話。”然後便起身離開。
急忙趕路過來，又在劉府大門叫了幾聲，有了這段緩沖，方應物心裏的氣已經抵消大半。他有一個優點就是善于适應環境，連穿越都能适應了還有什麽不能接受的？
方應物還沒蠢到當面問老泰山“你爲什麽避而不見”，隻詢問道：“事情已經定下，不能更改了？”
劉棉花依舊躺着，嘴裏哼哼道：“朝廷法令豈是兒戲？改是沒得改了。”
方應物歎口氣，揉了揉額頭，這老泰山怎麽和親爹一樣，開始不靠譜起來？
去江南督糧這件差事，首先是難度大，更别說還挂着清理田地；其次不容易出成績，做好了是應該的，欠債讨債天經地義，做不好導緻國庫繼續緊張就要挨罵，若京城幾萬官吏發不出薪水，不罵自己罵誰？
“那麽......這過程究竟是怎麽回事？還望老泰山如實相告。”方應物又問道。
劉棉花便支支吾吾的開始說起來：“老夫昨天去了内閣，叫舍人找出你的請假奏疏，在文淵閣大堂裏說。商前輩七十大壽，朝廷正該遣使慰問。正好讓你去即可。那劉珝便道，方應物太年輕。
老夫駁斥他說。舟車驅馳千裏之外，一路辛苦的很，不派年輕的難道要派年老的？而且方應物久有曆練，經驗豐富，年輕卻不稚嫩，如何當不起欽差？
更何況方應物出身清華、儀表堂堂，做使節異常合适，足以撐得起朝廷門面。最重要的是，方應物正賦閑在家。有這麽一個現成人選，又何必另行擇人，浪費朝廷人力和公帑？
經過老夫這般有理有節的駁斥，那劉珝啞口無言，便不說話了，此事就這般定下。”
聽到這裏，方應物隐隐約約猜到了下面戲碼，估計是老泰山被挖坑了，可謂是終日打雁卻被雁啄了眼......
劉棉花喝了兩口茶。繼續道：“再之後議事時，那劉珝忽然又說，戶部殷尚書爲派欽差督糧之事複奏，他推舉方應物出任欽差。
老夫當然以爲不可。東南錢糧關系軍國大事，朝廷度支悉仰于東南，怎可讓方應物這般年輕的官員去？
但那劉珝卻道。久有曆練，經驗豐富。年輕卻不稚嫩，如何當不起欽差？而且殷尚書建言。要用年輕體壯，風節有力，熟悉東南之人，方應物年輕體壯反而是優點。
更何況方應物出身清華、儀表堂堂，做欽差足以撐得起朝廷門面。更重要的是，方應物正賦閑在家，有這麽一個現成人選，本來就要南下的，正好把督糧差事一并兼了，又何必另行擇人，浪費朝廷人力和公帑？”
方應物以手加額，簡直就是以子之矛攻子之盾啊，果然壞菜在這裏了！又聽劉棉花說：
“老夫一力堅持，這等重要差事，務必派遣熟稔錢糧、德高望重的大臣，否則如何鎮得住地方？
但劉珝确又道，方應物爲知縣三年，地方錢糧事務自然娴熟，況且又是浙江人氏，距離蘇松不算遠，對東南水土自然熟悉。
而且方應物号稱京師小青天，官聲風節人所共知，去督糧有何不可？年輕一些不是壞處，有沖勁更适合爲督糧欽差。
老夫正要撸起袖子與劉珝辯論三百回合時，另一個閣臣彭華卻補充道，素聞方應物與蘇州衆人不甚親密，去江南督糧極妙......”
方應物聞言吐血三升，這補刀補得神了，讓人無話可說。
衆所周知，去督糧必然要與當地起矛盾。江南特别是核心地區蘇州府文化發達，近年來科舉逐漸興盛，官僚缙紳大戶很多。如果與蘇州幫關系不錯，那到了江南督糧時被人情牽絆，還真有可能下不了手。
所以朝廷雖然不公開言明，但在潛規則裏，派去督糧的欽差肯定要派與蘇州幫關系不好的大臣，如此才能收到效果。就好比另外一件事，朝廷典章上雖不公然記載，但戶部尚書肯定不能用蘇州人來當。
人稱小青天的方應物，就是一個公認與蘇州幫關系很一般的人。因爲老師商相公的關系，方應物與蘇州幫二号領袖王鏊極其不和諧，所以連帶着和蘇州幫關系也很冷淡了。
本來方應物也是善于抄詩作詞揚名的，但在京師多年，卻與以文學見長的蘇州幫幾乎沒有什麽往來，這足以說明一切了。
如今的蘇州幫頭号領袖是狀元吳寬，此人性格很好、文采風流，又長袖善舞，處處謙虛謹慎，人緣相當不錯，沒有什麽對頭。
所以在朝廷有名有号的人裏，想找一個與蘇州幫關系不佳的人，那真是不容易，除了方應物之外，急切間頗難找到恰當人選。
最後劉棉花總結道：“衆人說的有理有節，老夫啞口無言......不過也要怪你，本來諸公想不到你身上去，你多此一舉上奏疏要南下，所以才引起了内閣注意，記起有你這麽一号人選。”
方應物無語，這一切看起來，怎麽像是冥冥之中的天意？從自己六年前拜在商相公門下，一直到鬧着上疏回鄉......注定了這次差事落到自己頭上？
或者說從某種意義上說，是自己挖坑把自己埋了？這就是佛家所說的種因得果？
看到劉棉花躺在竹椅上長籲短歎，很是内疚的樣子，方應物忍不住寬慰道：“接了這個差事就接了，活人還能讓尿憋死，老泰山何至于耿耿于懷？這點責任小婿當得起，老泰山不必介意！”
劉棉花喃喃自語，“近十年來，老夫在内閣何曾吃過啞巴虧？但這次卻被算計了一把，簡直臉面無光，可惱之極！想來想去，也是老夫榮登次輔，一時忘形而麻痹大意的緣故！”
他到底是爲了給自己辦砸事而羞愧，還是因爲他丢了臉而羞愧？方應物一時失語，不過表示理解，一個以精明自诩的人在算計上被别人擺了一道，羞惱情緒估計是常人的十倍以上。
随後方應物苦笑幾聲才道：“你老人家還是繼續在這裏羞惱罷，小婿失陪了。”(未完待續。。)
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