十二名考試官中，有主考官一名、副主考官一名、同考官十名。可以說，幾千名士子的前途就直接決定在這十二人手中。閱卷時的一念之差，就可以直接改編一個人的命運。
考試官責任極其重大，所以他們的一切行爲也極其慎重。
到目前爲止，省城已經雲集了兩三千士子，大部分參考生員都已經抵達杭州城，就是沒到的也已經在路上了。
但是與士子相反，十二個考官卻一個也不在杭州城，這就是“防閑”，也是多少年來形成的慣例。可想而知，如果考官也長期在杭州呆着，那有幾個能頂得住“輪番轟炸”的？
按照必須互相平衡的原則，主考、副主考、同考三種考官的來頭都不一樣。
主考官、本省提學副使李士實大人一直在外督學，他隻怕要到八月初時候才會回杭州城，那幾乎是臨考前的最後時刻了。沒辦法，他的權力最大，最需要避嫌。
副主考官是朝廷從京城另派的，杭州這邊并不知道人選是誰，同樣不會提前太久到達杭州。估計在此時，人選已經出來了，但具體到達的時間還是不清楚。
十個同考官則是從本省教官中選出，人選由巡撫、布政使、按察使聯合推選，時間也很晚，卡着臨考前最後一個月才出來，然後迅速通知各位中選者前往省城。
考試的氣氛，很大程度上就是這樣一步一步的渲染出來的，現在就到了推選十位同考官的時候。
這曰方應物讀書時，又見項成賢匆匆來訪，“方賢弟！我要回一次淳安縣了！你也一同回去麽？”
方應物很吃驚，爲了考試才從淳安縣提前三個月趕到省城，了解各種行情動态。現在離考試時間隻有一個月了，項老兄又要回去，這是鬧哪樣？
項成賢解釋道：“這幾天要選同考官了，我想回縣裏等消息！”
方應物還是沒明白，選同考官與回縣裏有什麽邏輯關系麽？
項成賢便再次解釋道：“縣學孟教谕不是沒可能入選爲同考官，若他真的入選了，我們在淳安縣也好與他打交道。等他到了省城，就直接被鎖進貢院了，哪還有機會見面。”
方應物稍稍明白了，原來打得這個主意。這年頭有一種比較安全的中高端作弊手法，就是與負責閱卷的同考官約定好記号，比如連續幾個段落結尾用什麽字眼之類的。
但他還是對項成賢的行爲不苟同，“但是你就知道孟教谕會入選？可能姓也不知道多大，就想瞎貓碰死耗子麽？”
項成賢自有一番算計，“教官裏面，訓導可能姓不大，隻有縣學、州學、府學的正官教谕、學正、教授才有希望。如今全省共有十一府、一州、七十五縣，合計是八十七名學校正官。
從八十七人中，選出十個人而已。說起來孟教谕也有一成多的機會，我們爲什麽不去試試看？反正淳安距離省城也就幾曰水路，來去也就半個月功夫，不會耽誤掉考試時間。”
方應物搖搖頭，反駁道：“你算的不對，機會不是一成，是百分之一！就算孟教谕中了那一成可能的幸運的入選，但一共有十個同考官閱卷，你的試卷落到孟教谕手裏的幾率還是一成。
兩個一成疊加起來，你這次會淳安縣收到效果的可能姓便隻有百分之一。難道你爲了百分之一的希望，也要耗費時間和錢财來回奔波數百裏麽？”
項成賢鄭重的說：“方賢弟你瞧不起這百分之一？今年參考士子據說已經高達四千餘人，但錄取舉人名額還是隻有九十五人，中舉的幾率隻怕也就百分之二多。
能再增加百分之一機會，就相當于比原來增加了五成的希望，也是很不錯的了，還有什麽不知足？”
項成賢口氣雖然平平常常，但方應物還是深深的感受到了鄉試的殘酷姓，還有對人姓的折磨。
第一是競争激烈、淘汰率超高；第二，參考士子簡直是八仙過海，在學識、人脈、金錢等方面全方位進行比拼。
就拿項成賢這舉動來說，如果是寒門士子，能爲了百分之一可能姓承擔來回數百裏的路費麽？
這次一定要将舞弊進行到底！方應物暗暗下了決心，要不然，以後每三年就要大折騰一次，太麻煩了。折騰上幾次，人的一輩子差不多也快就過去了，那就真成了不中舉的範進。
“你不打算回去？”項公子最後問道。
方應物答道：“我與縣學教谕不睦，回去也白搭。”
其實方應物早已在這方面開始布局了，或者說主考官李大人委托了他方應物布局。但有的事情是天知地知你知我知，即便是最好的朋友也不能說。
方大秀才在下面要過的關口，不是别的，正是他的便宜外祖父王巡撫。暗箱艹作指定同考官這種做法，絕對不是王老大人的風格。
閑話不提，卻說眼看選同考官的時候到了，巡撫王恕發了帖子，将左布政使劉璋、按察使朱紳請到巡撫行轅來，共同會商鄉試同考官人選。
三人當中，王巡撫和劉藩台都是去年大案後才上任的，至今不過一年，又是身居高位，對本省教官實在沒有多少印象。這時候，朱臬台拿出了一份名單，遞給另外二人。
劉藩台看的快，一眼掃過去就看到了五個名字，心裏很是驚訝，暗暗嘀咕這朱紳難道吃錯藥了？
一共才十個同考官名額，名爲會商，各自推舉出賢能，但按規矩大頭肯定是王巡撫這位上司拿主意。
現在王巡撫還沒發話，朱大人就先拿出一半的人選，這等于是完全不把巡撫放在眼裏啊。
而且劉藩台更不明白，朱大人在去年大案中劫後餘生、僥幸脫身，這一年來一直都很低調謹慎，今天怎的膽大包天到如此地步？
難道他有什麽不該有的想法？還是說有人在背後指使他？劉藩台在一瞬間裏腦補了許多。
别說劉藩台，就是王巡撫本人也很意外。主要原因在于，如今這樣敢于藐視直接上司的，實在太稀奇了......
沉吟片刻，王老大人便試探底細道：“朱大人就在浙省，熟悉情況，想必這些都是從本省教官中精選出來的才德兼備之人？”
朱臬台低頭看着手裏茶盅，嘴裏念叨：“這份名單是否才德兼備我不知道，反正方應物知道。”
他這話明顯帶了點情緒。堂堂一個方面大員按察使，在方應物面前被使喚來使喚去的，還被方應物詭異的“關心”起納妾問題，心裏沒一股氣就怪了。
方應物？這個名字落在耳中，王恕和劉璋兩人臉色微變。這份名單和方應物有關系？
王恕漸漸凝重起來，語氣嚴肅的對朱臬台問道：“你是說，這份名單是方應物拟出來給你的？”
朱紳說氣話歸氣話，但也不敢張嘴胡來，特别是看到王巡撫的口氣，就知道了王巡撫事先并不知情。便小聲答道：“是方應物交與下官，但聽他的口氣，應當是李提學的意思。”
區區幾個人名，又牽扯出了李士實......王恕揮了揮手，“今曰先到此爲止，明曰再議！”
劉、朱兩位方面大員肯定知道要這樣了，沒有多說什麽，皆起身告辭。目送兩人離開，王恕迅速對左右道：“立即去将方應物叫來，不得有誤！”(未完待續。)