吳哲一聽大怒，大聲說道：“你算什麽東西，我吳哲當通判那會兒，你小子還是個穿開裆褲的娃娃，竟然敢對我這樣說話，我看你是活的不耐煩了，看我老夫不掌你的嘴。”
柴猛哪裏害怕這樣的老頭兒，自己混在東廠時間雖然不長，但也是殺過人見過血的，再說了，東廠出來的人除了皇上和廠督他還會怕誰呢，俗話說的好，不在其位不謀其政，人都走了多少年了，茶也換了多少盞了，我柴猛還怕你不成？
吳哲摔下吳寶兒的手，沖到柴猛身邊就要舉手打人，孟天楚将吳哲的手托住，輕聲說道：“我想大人不是來打架的，我的手下說話失禮的地方，晚生自然回去好好管教，現在有事說事好了。”
吳哲這才發現孟天楚雖說表面上隻是輕輕的一托，但自己已經知道還是不要打的好，孟天楚的力氣還真是不小，再說了，自己也老了，真要動手，孟天楚未必還手，但那旁邊的小夥子就難說了，想到這裏吳哲還是放下手來。
于是轉身看了看吳寶兒，說道：“你不是你的先生住在這裏嗎？人呢？”
說話間，賀丁已經走了出來，吳哲和賀丁四目相對，頓時一個面色慘淡，一個怒不可遏。
吳哲沖到賀丁面前，指着賀丁的鼻子說道：“你就是賀丁？”
賀丁小聲說道：“正是在下。”
話音才落，吳哲一個耳光就扇了過去，楊氏一見懵了，趕緊上前将吳哲一掌推開，氣憤地說道：“你是誰啊？憑什麽一進來不是推人就是打人的，我告訴你，衙門的孟師爺就在身邊看着，小心我告你。”
吳哲：“好啊，正好我也要你家賀丁。”
楊氏：“你告我家賀丁做什麽？”
吳哲：“我告他辱沒斯文，不，是斯文掃地，不顧禮義廉恥，調戲我家小女，緻使我家小女不堪賀丁侮辱上吊自殺。”
楊氏和賀丁一聽，頓時瞠目結舌，不由驚恐萬分地看着吳哲，真是禍從天降，兩個人一下就吓傻了。
孟天楚：“大人是如何得知的？”
吳哲哼了一聲，将吳寶兒和菊花拉到孟天楚身邊，輕蔑地說道：“你都問過了，我不過是讓菊花和寶兒将你們問過的話重複一遍給老夫聽，怎麽樣，孟師爺，人已經抓到了，你預備這麽處置啊？什麽時候包知府，什麽時候殺啊？”
楊氏一聽是性命攸關的大事，這麽連殺都說了出來，立刻跪在孟天楚面前求饒。
“孟師爺，這老頭子是不是弄錯了？我家賀丁不會去調戲别人家的女兒的，我保證。”
吳哲：“你保證，你怎麽不問問賀丁他都對我家女兒做了些什麽？”
賀丁嗨了一聲，蹲在地上，猛打自己的頭部幾下，楊氏趕緊走過去，将賀丁的手拿開，生氣地說道：“老頭子，你倒是說話啊，到底是這麽回事情。”
孟天楚：“慢！我有話要問寶兒。”
孟天楚走到寶兒身邊，因爲之前寶兒已經見過孟天楚他們，而且還吃了他們給買的糖人，所以顯得比較親切。
孟天楚：“寶兒，能不能把你回去後給你爹說的話再給我說一遍。”
寶兒點了點頭，正要說話，吳哲道：“不用說了，我都已經清楚了。”
柴猛道：“外面孟爺不問清楚這麽抓人啊，什麽叫你清楚就可以了，那你自己抓人好了，幹嘛還要問外面孟爺這麽處置呢？”
吳哲氣得指着柴猛，說道：“你……你……”
孟天楚：“柴猛不得對大人這樣無禮，不過柴猛說的也沒有錯，我并不知曉大人爲什麽一定要認定就是賀丁調戲你家小女，然後才緻使你家小女不能忍受這樣的調戲，所以上吊自殺。”
吳哲隻好悻悻道：“那你問吧。”
孟天楚看了看寶兒，寶兒這才開口說話。
寶兒：“我就給我爹說，今天先生來的好晚，我們好多人在玩，有些人還在睡覺，後來先生來了，竟然也沒有說那些睡覺和玩耍的學生，隻讓我帶着大家讀了昨天先生教的一篇……”
還沒有說完，吳哲不耐煩地說道：“誰讓你說這些了，說重要的。”
寶兒看了看自己的爹，可憐兮兮地說道：“爹，什麽才是重要的？”
孟天楚生怕把孩子吓得疏漏了一些細節，于是嚴肅地看了看吳哲，吳哲見孟天楚将臉拉了下來，也不敢真的和這個師爺對着幹，隻好對寶兒說道：“算了，你一一說了就是。”
孟天楚趕緊對寶兒說道：“沒有關系，你接着往下說。”
寶兒道：“後來我帶大家讀完了，先生突然坐在椅子上自言自語說什麽，明明看見在窗戶前站着的，這麽突然就沒有人了，是不是白天看見鬼了。”
孟天楚看了看賀丁，他依舊蹲在那裏，目光呆滞。
“寶兒還有嗎？”
寶兒搖了搖頭。
吳哲道：“後來我問了菊花，她說她當時聽見思琪大叫一聲，然後蹲在地上，自己跑到窗前一看，就隻看見賀丁正轉身朝着私塾的後門走去。他自己也說了，看見我家小女在窗口上站着的，後來就沒有看見人了，那我家菊花也正好看見是他站在我家窗戶底下，沒有别人了。你們說，那不是賀丁，是誰！”
孟天楚：“可是賀丁當時在窗戶下面，我也看了，那巷子裏小姐的窗戶至少也有十米之遠，而且還隔着高高的圍牆，他如何調戲？”
楊氏趕緊說道：“就是，就是嘛！你家女兒想不通不想活了，憑什麽賴外面家賀丁啊。”
吳哲呵斥道：“你給我閉嘴，我家小女從小耳濡目染，學的是烈女傳，認的是女兒經，從來都是足不出戶，和那一般市井家的女兒決然不同。”
王譯道：“可我聽你家菊花說，你家小女可是常常去接自己在私塾讀書的弟弟，而且還有賀丁認識。所以，大人你也不要動不動就在我們面前說什麽足不出戶的話了吧。”
菊花一聽，趕緊低下頭來，倒退幾步，吳哲聽王譯這麽說，恨不能上去将菊花撕個粉碎，可話說都說了，自己隻好說道：“就算是去接寶兒，就算是認識賀丁，那賀丁也不能因爲認識了我家小女就生了調戲的心，都老成這樣了，還一天一肚子花花腸子，我吳哲不把你告到死，我吳哲誓不爲人。”
楊氏聽，頓時氣得不行，雙手叉腰，說道：“就憑你的猜測，你想将我家賀丁告死，你想的倒美，有本事，你拿出證據來，要不你休想憑着你的想象和菊花一句什麽看見我家賀丁從巷子經過就認定你家女兒的死和賀丁有關。”
孟天楚：“我覺得楊氏說的也是有道理的。”
吳哲：“那孟師爺是不是也要問問賀丁自己。”
柴猛走到吳哲面前，幾乎是臉貼臉地說道：“我再說一遍，我們家孟爺做事，不需要你來教。”
孟天楚一旁冷眼看着，他也懶得勸阻，反正柴猛年輕氣盛，吳哲倚老賣老，教訓一下也好。
吳哲拿柴猛沒有辦法，隻好閉嘴，眼睛裏卻滿是不服氣。
孟天楚走到賀丁面前，道：“賀先生。”
賀丁依舊低着頭不說話。
孟天楚聲音稍微大了一些，說道：“賀丁，擡起頭來，我有話問你。”
賀丁聽孟天楚的聲音不對，趕緊擡起頭來，見眼前的孟天楚表情嚴肅，不苟言笑，自己也自然不能輕視，趕緊站起身來，大概是蹲的時間太長，年紀大了不說，而且身體又虛弱，險些從走廊上跌到院子裏，幸好楊氏一直盯着，趕緊上前扶着。
誰想賀丁一把将楊氏推開，忿忿低說道：“現在來裝什麽好人，若不是你這個毒婦，我也不會恍惚做一些逾矩的事情來。”
孟天楚遂想起之前在私塾時，那個掃地的下人說的那番話來，說什麽賀丁甯可在私塾待着，也不願意回家，還說什麽要想活命就不要回家之類的話，但從自己進門之後來看，楊氏對賀丁并無不周之處，另外那個叫柳兒的丫頭，看起來也是腼腆内向的人，看不出什麽可惡之處，賀丁這個舉動好像又說明他并不滿意楊氏，爲什麽呢？孟天楚有些疑惑。
賀丁對孟天楚說道：“我不想否認，不想推脫，自己做錯了事情，沒有必要隐瞞，都是我的錯，你将我抓了吧，怎麽處置都随便。”
孟天楚還滿意來得及問話，被賀丁推到一邊的楊氏卻沖上前來，一把揪住賀丁的衣袖，還沒有說話，眼淚就刷刷地流了下來。
“老頭子，你如何打我罵我，甚至休了我楊三娘都好，千萬不要意氣用事就說什麽是自己做的，我不相信你會做那樣的事情，我……真的不相信，你若……若是認了，我該怎麽活啊？”
賀丁看楊氏一臉的淚水，說的也是情真意切，頓時長歎一聲，一臉悲戚，幽然說道：“我死了，你就找個年輕一些的男子嫁了，你是個有手藝的女人，這七裏八鄉的誰不知道你楊三娘接生接的好啊？你常常說你替人接生一個孩子的銀子就是我一年的饷銀，不，甚至還不夠。”
“老頭子，那……那隻是我說笑的，你不要就……就當了真啊。”
吳哲一旁不耐煩了，道：“好了，别演戲了，他都承認了，而且我們也滿意屈打成招，孟師爺……”
還沒有說完，柴猛長長地嗯了一聲，眼睛瞪着吳哲，吳哲哀歎道，隻好閉嘴。
孟天楚：“賀丁，說了半天，你還是讓我們知道到底發現了什麽事情。”
賀丁頓時神情黯淡，顫抖地說将當時發生的事情一一地給孟天楚說了一邊，大家聽了這才恍然大悟。
吳哲忿然指着賀丁，面部表情扭曲，一行老淚縱然從滿是滄桑的臉上順着皺紋歪歪扭扭地滑落。
“你……你……，你個千刀萬剮的老淫賊，我……”說着就在院子裏四處地看着，然後拿起一個靠在牆邊的扁擔就朝着賀丁打了過來，賀丁也不躲閃，隻慢慢将眼睛閉上，完全一副将生死置之度外的表情，楊氏趕緊沖到自己丈夫面前用自己的身體将他攔住。
“住手！”
眼看着扁擔差之毫厘就要落到楊氏頭上，孟天楚一聲怒吼，吳哲還是緊急地煞住了車。
孟天楚冷冷地看了看吳哲，走上前去，将他的扁擔拿下交給王譯，然後說道：“大人，你這一扁擔下去，怕是你也脫不了幹系，我完全理解你的心情，但你也是從前在州府做過事當過官的人，你應該更比晚生了解我們大明的例律。”
“好，算我錯了，那老身倒是想聽一聽孟師爺怎麽對待這件事情，現在明擺着，就是他賀丁做了這等龌龊肮髒的事情，才使得我家小女不堪****上吊自盡，我要你們衙門給我吳哲一個交代。”
孟天楚：“既然賀丁也認了，那我們先将賀丁帶回衙門去，至于怎麽處置，應該是我們老爺的事情，我一個師爺做不了這個主。”
吳哲見孟天楚說的也又道理，便不再說話，隻走到一旁抱着寶兒傷心痛哭去了。
孟天楚對王譯說道：“将賀丁先帶回去。”
楊氏沖上前來，顧不得什麽男女之禮，先是撲通一下跪在孟天楚腳下，然後一把抱起孟天楚雙腿，呼天吼地的大哭了起來。
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