就在這時，門猛地被踢開了，胡小旗帶着幾個方才在城門口見過的士卒闖了進來。可孟天楚卻好像沒看見他似的，依舊品嘗着美味佳肴。
胡小旗沒有想到雅座裏坐的人居然是自稱爲刑名師爺的年輕人，趕緊往旁邊一瞧，果然，那個貌若天仙的美豔小娘子就坐在那師爺身邊，後面站着那個俏丫頭。
“喲！真是想什麽，什麽就來！今天是什麽好日子啊，兄弟們，我們拿着這幾位爺給的銀子來吃飯，誰想竟又遇到了他們，真是有緣啊，你們說呢？”旁邊的兵卒們自然随聲附和。
孟天楚這才一扭頭，瞧了他一眼：“怎麽？軍爺也想坐這雅座？”
“不不，你們先到，當然是你們坐了。”胡小旗一雙賊溜溜的眼睛牢牢地盯着夏鳳儀，嘻皮笑臉道，“剛才與大爺您一見如故，這一頓就由我胡某請客，咱們共飲一杯如何？”
孟天楚冷冷一笑：“對不起，鄙人帶有内眷，不便與外人共處。”
胡小旗臉皮很厚，笑道：“不礙事，一回生二回熟嘛，一起喝頓酒不就成了朋友了嗎？嘿嘿。”一雙眼睛在夏鳳儀身上到處亂瞄，歪着屁股往旁邊一把椅子坐去。
就在這胡小旗屁股即将坐到椅子上的一瞬間，一旁的捕頭王譯腳尖一抹，将那椅子踢了出去，胡小旗一屁股坐空，咕咚一下摔了個仰八叉，衆人都大笑起來。
胡小旗大怒，爬起來伸手就要去拔腰間的單刀，就在這時，忽然一陣花香飄來，胡小旗不由自主打了個冷顫，急忙一轉身，隻見一個女子，步伐袅袅走了進來。
這女子十八妙齡，身着素白交領短衣，素白月華裙，領口、袖口、裙邊綴有簡單的刺繡花邊，腰帶上一根湖藍色的宮縧，下垂至地。頭上松松挽一慵妝髻，用一根象牙發簪绾着。衣着裝飾如這房間一樣簡潔素雅。雖隻微施粉黛，卻足已襯托出面龐眉眼的清秀精緻，尤其是一雙大而清澈的眼睛水汪汪地很是動人。
那女子走上前，花香越發地濃郁了，隻是不知道是什麽花的味道，這麽好聞。
胡小旗一見那女子來了，立刻換了一張笑臉，幾步走上前，鞠躬作揖：“見過左姑娘！”那幾個軍士也跟着哈腰作揖。
那女子卻不理會，徑直走到孟天楚面前，道了個萬福。
孟天楚對女孩子從來都是客客氣氣的，見狀急忙起身還了一禮。
“小女子姓左名佳音，是鄙店東家，不敢請教幾位高姓？”
孟天楚聽這個姓左的年輕美貌女子，竟然就是這酒樓的東家，不覺有些驚訝，聽她說話，想是讀了些書的女子，雖不知是不是大家閨秀，但至少也是個小家碧玉，于是起身拱手道：“鄙人孟天楚，這兩位是賤内和貼身丫鬟，那位是鄙人的好朋友王譯。”
孟天楚介紹後，相互見了禮，孟天楚讓了座，左佳音坐下，欠身道：“孟爺和各位到我知味觀，沒有招待好，真是失禮的很，希望幾位不要見怪才好。
孟天楚擺擺手笑着說道：“左姑娘不必這般，再說也不是姑娘的錯啊。是不是？”
左佳音笑着點了點頭，轉身看了看胡小旗，臉上的笑容依舊挂着，隻是讓人覺得那笑看起來就不那麽親切，反而有些滲人了。
“您是繼續在這裏待着呢？還是要我請你出去？”聲音聽着雖然很溫柔，但是卻是冷冷的。
“看您說的，我這就走，立刻走。”說完，胡小旗揉了揉屁股，留戀地望了一眼夏鳳儀，帶着軍士們正要離開。
“慢着！”左佳音依舊輕言細語地說道，但語氣裏有着不容置疑的命令口氣。
“左姑娘，還有什麽吩咐嗎？”胡小旗止了腳步，轉身膽怯怯地看了看那姑娘。
“你就這麽走？”
“我……”
“哼，你擾了我的客人，應該知道該怎麽辦，難道還要我來教你？”
那胡小旗趕緊走上前來給孟天楚等人作揖鞠躬：“都是小的不是，掃了幾位的興，以後胡某定然是不敢了，還請看在左姑娘的面子，饒了小的才好！”
孟天楚哼了一聲，沒說話。心想，這胡小旗氣勢嚣張，肯定有些來頭，不過他見到這冷豔女子，卻如同老鼠見到貓一般，卻不知這女子是什麽來頭，肯定不隻是店東家這麽簡單。
胡小旗這才帶着軍士們下樓走了。
左佳音轉身給店小二說道：“這些菜都已經涼了，趕緊叫廚房拿回去熱一熱。”
“不用了！左掌櫃，”夏鳳儀道，“還熱着呢，就這樣吃吧。”
店小二卻還是按照那姑娘的吩咐，将菜撤下回鍋熱，那姑娘又點了幾道菜算是賠禮。
孟天楚道：“這件事也怪不得你們店，是别人鬧事，怎麽能讓你來陪呢。”
左佳音淡淡一笑：“何必分得如此清楚呢？吃得開心就行。我也不多說了，别耽誤幾位吃飯。”說完，站起身來，給大家福了一禮，準備離開。
“且慢！”孟天楚微笑着起身讓座，“既然左掌櫃贈了酒菜，何不一起喝上一杯？”
左佳音淺淺一笑，落落大方應了一聲：“好啊，方才我聽你們在議論西湖菜的典故，小二所知不多，不如由我來給衆位大爺講解吧。”
孟天楚擺擺手道：“菜名來曆先等等，在下對姑娘的芳名倒很好奇，适才進店的時候，見到門口有一塊牌子，上面有一句‘曲院風荷是佳音’，想必就是姑娘芳名的來處，或者說姑娘芳名是這首詩的起由。”
“是，公子聰慧過人，佩服！”
“呵呵，這都猜不到，枉我自稱破案如……咳咳……，姑娘請說說這道菜的來曆吧。”
左佳音抿嘴一笑，仿佛沒聽清孟天楚剛才說漏的話，水汪汪的大眼睛閃了一閃，深深望了一眼孟天楚，這才續道：“這西湖醋魚又稱‘叔嫂傳珍’，相傳古時有甯氏兄弟，滿腹文章，隐居在西子湖畔以打魚爲生。當地惡棍趙大官人見甯嫂姿色動人欲霸占，施計打死其夫。宋弟爲報兄仇向官府告狀，結果落得一頓棒打。宋嫂勸叔外逃，行前特意用糖、醋燒制了一條西湖裏的鲲魚爲他餞行，勉勵他‘苦甜毋忘百姓辛酸之處’。後來小叔得了功名，在一次宴會上介然吃到甜中帶酸的特制魚菜，終于找到了改名隐遁的嫂嫂。于是，他就辭去了官職，重新過起捕魚爲生的漁家生活。”
孟天楚鼓掌道：“好一個‘叔嫂傳珍’！妙啊！來，來、來，讓我們先喝上一口酒，讓左姑娘潤一潤喉嚨。”孟天楚一提議，大家都把手中的酒端了起來，一飲而盡。
飛燕最關心的不是故事，而是這道菜的做法，裝着很随意的樣子問道：“左掌櫃，這道菜怎麽做的能說說嗎？我們少爺很喜歡，我想學了給我們少爺做做看。”
“好啊！”左佳音意味深長地看了一眼飛燕，慢慢說道：“烹制‘西湖醋魚’，必須選用西湖鲲魚作原料，烹制前餓養兩天，使其排淨腸内雜物，除去泥土氣，這樣烹制後的魚肉才嫩美而帶有蟹肉味。”
大家吃了一會兒，左佳音又說了“東坡肉”等幾道有名的杭州菜的來曆。飛燕又問起做法，這左佳音倒不隐瞞，一一都說了。
古時候，烹饪是一門養家糊口的技術，輕易不外傳的，也更找不到什麽烹饪方面的書籍，這左佳音一五一十都說了，絲毫不藏着掖着，真讓飛燕喜出望外。她天資聰慧，擅長做菜，隻聽了一遍就記住了。
吃完飯，孟天楚等人下樓上馬車離開，左佳音一直送到門口。
回衙門的路上，飛燕還沉靜在學到了杭州菜的喜悅中，自言自語道：“這左掌櫃還真不錯，又熱情又通情達理，長得又美。”
夏鳳儀低聲道：“你們不覺得這左掌櫃忒熱情了點？要是每個顧客她都這麽招待，這生意那還不得賠到姥姥家去！”
飛燕嘻嘻一笑：“照我看啊，她一定是看上了我們少爺了。”搖了搖孟天楚的手臂，“嗳，少爺，你說是不是？”
“瞎說什麽啊，什麽看上我了？人家這叫經營之道！”
“嘻嘻！我怎麽看她的眼神不對呢？”
夏鳳儀插嘴道：“你是吃醋了吧，看誰的眼神都不對！”
“哪有啊，”飛燕壓低了聲音，羞澀說道，“奴婢隻想着少爺能早點定一門親事……納個小妾啥的……”
正說着話，馬車來到了衙門口。門口兩個看門的皂隸一看見孟天楚他們的馬車，驚喜地叫道：“回來了！師爺可回來了！”一個趕緊跑進去通報，另一個迎了上來，沒等孟天楚下車，便着急地嚷道：“師爺，您可回來了，知府柯大人在衙門内衙知縣老爺家裏等您都好半天了呢，知縣老爺一直陪同着，您趕緊進去吧。”
知府柯乾？孟天楚随即明白了，這柯乾堂堂知府，屈駕來找自己，肯定是有所求。這所求的事情，從剛才城門一幕已經猜了個八九不離十，很顯然，是爲他兒子離奇死亡之事而來。
孟天楚心裏有了底，依舊不緊不慢攙扶娘子夏鳳儀下了馬車，夏鳳儀道：“相公，知府大人來了，你還是趕緊去吧，我們自己回屋就是。”
孟天楚湊過腦袋，低聲道：“這時候不擺點架子，人家就不會看重你。讓他等着吧，送你們回去之後我再去。”
飛燕在一旁聽了，吐了吐舌頭，知府老爺（相當于杭州市市長），那可是正四品的高官，少爺居然沒放在眼裏，還在慢條斯理的磨蹭，可真夠大膽的。
孟天楚一直将兩人送回了衙門内衙自己的小院，本來還想喝一盞茶的，幾個皂隸又跑來催促，孟天楚這才一步三搖來到蔡知縣家。
門房高聲唱道：“孟師爺到～！”
孟天楚踱着方步來到客廳門口，蔡知縣已經迎了出來：“先生，你可回來了……”
孟天楚拱手道：“東翁，晚生貪戀山色美景，一時忘了時辰，可是有什麽緊急公務需要晚生處理嗎？”一眼瞧見客廳當中客座上坐着一個幹瘦老者，三縷長髯倒有幾分仙風道骨，隻是眉宇間充滿了哀傷。
蔡知縣點點頭：“是啊，知府大人有事要與先生商量。”轉過身對那幹瘦老者道：“知府大人，這位就是卑職聘請的刑名師爺孟天楚孟師爺。”又低聲對孟天楚道：“這位是咱們杭州知府柯大人。”
孟天楚急忙上前躬身施禮：“晚生見過柯大人。”
柯乾站起身，拱手還禮：“先生不必多禮，坐下叙話。”說話間竟是十分的客氣。
孟天楚見他神情悲傷，想必是心痛兒子的慘死，當下撩衣擺坐在側位，靜等柯知府說話。
柯知府長歎一聲：“先生想必已經知道，犬子昨晚上離奇而死，本府傷痛欲絕之餘，卻又不得其解，不知犬子因何亡故，請了杭州有名的郎中一查究竟，也是各持一詞，有的說是風邪入腦，有的說是中毒而亡，更有說是撞了邪的。既然犬子有可能被人下毒殺死，本府這才決定設卡盤查可疑人員。盤查了一天，卻依舊一無所獲。今日蔡大人前來吊唁，說起先生破案如神，本府也有耳聞，今日特來拜訪，想請先生幫忙偵破我兒離奇死亡案，緝拿真兇歸案。”
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