“這倒是個主意!我馬上去!”孟天楚拿着折扇,急匆匆出了院門,穿過花園,出了内衙,昨天下午破了張老漢那案件之後,他曾經在蔡知縣陪同下,到衙門各處轉了轉,知道刑房的位置。
現代社會的縣政府下轄許多單位,分别掌管各方面的行政事務,在明朝,中央有六部,分别是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部,相當于現在的******各部委,而地方衙門,也相應地分設有六房,其中的刑房就是負責刑名事務的。
縣衙門六房在大堂院落的兩側,相對而立東側從北往南爲吏房、戶房、禮房,西側從北往南爲兵房、刑房、工房。
孟天楚來到西側中間的刑房,畢竟是江南繁華之地的杭州屬縣的刑房,還算比較大,五間房屋,其中一間是刑房長官“司吏”的辦公室,其餘四個大間中,一個比較大的房間,是“經制吏”辦公室,另外三個大房間,是“非經制吏”辦公室。
明朝衙門的書吏有嚴格的編制,明初定編以後一直到明朝滅亡,幾乎沒有更改過,而最初的編制很少,要處理大量的繁雜行政事務是根本不可能完成的,所以,衙門裏爲了辦事就召不少編制外的書吏,這筆開支隻能從地方财政截留,也就是“火耗”裏支出。編制以内的書吏屬于“經制吏”,稱爲“承發”(宋代叫“押司”,也就是宋江當過的那種小吏),負責抄寫的書記員叫做“書手”;編制以外的屬于“非經制吏”,稱爲“貼書”。
孟天楚踱着方步往刑房門口走,六房的辦公室下部是磚牆,上部開有一長排檻窗,現在已經入夏,天有些熱了,所以窗戶都敞開着的,從裏面一眼就能看見外面,刑房司吏溫銘一眼看見了孟天楚,他昨天宴會上曾經和孟天楚喝過酒,急忙笑呵呵迎了出來,老遠就哈着腰拱手道:“不知孟師爺大駕光臨!有失遠迎,恕罪!”
孟天楚是縣太老爺聘請的刑名師爺,連縣太老爺見到孟天楚,都要尊稱先生,自稱晚生,更何況這些書吏們呢,當然更是加倍的謙恭了。
孟天楚拱手還禮:“溫司吏客氣了。鄙人也就随便走走。”
溫銘要将孟天楚往辦公室裏讓,現在十萬火急,孟天楚也不可能問刑房司吏,那也太丢人了,最好找個懂行有不起眼的小腳色問問,就算别人知道了,說出去也沒人相信,所以沒工夫和這溫銘聊天,随口編了個謊話,拱手道:“溫司吏忙你的吧,不用跟着我,蔡知縣讓我來随便瞧瞧。”
溫銘心中一凜,原來是知縣大人讓他來視察工作來了,心中有些懊悔,早知道給手下書吏們打個招呼就好了,聽他這話,顯然不想自己陪着,要獨自查看,他也是混迹衙門多年的老油子,立即想到了處理辦法,陪着笑臉拱手止步。目送孟天楚進了書吏房。
孟天楚搖着折扇先轉到“經制吏”房間,衆書吏見是刑名師爺來了,急忙起身相迎。孟天楚擺手讓大家繼續做事,說自己來瞧瞧大家辦公,不用管他。
話是這麽說,可刑名師爺在旁,這幫子人都還是心驚肉跳的,生怕自己哪個地方做錯了。
孟天楚轉了一圈,沒找到什麽合适的人選,便轉了出來,到隔壁的“非經制吏”房,也沒找到合适的,一直轉到最後一間,正在他已經絕望的時候,一眼看見角落裏坐着一個小書吏。别的書吏都是陪着笑臉望着自己,隻有這個小書吏一直埋着腦袋,好像生怕自己注意到他似的,心裏微覺奇怪。
他慢慢走了過去,站在那小書吏旁邊,發覺這小書吏身子也在輕輕的顫抖,好像很害怕的樣子,更是奇怪,彎下腰正要說話,忽然發覺他的脖頸十分的白淨,耳朵上還有一個小孔,側臉看去,臉龐線條柔和,隐隐聞到一股淡淡的幽香,頓時心中雪亮——這個小書吏女扮男裝!
古代無論做官還是當吏,都是清一色男的,女人是不允許從事這種抛頭露面的工作的,所以難怪這小書吏看見自己,怕得跟隻小鹌鹑似的。
孟天楚低聲道:“你叫什麽?”
“慕容……慕容飛宇……”聲音輕柔婉轉,如百靈鳥晨鳴。
“慕容菲羽?芳草霏霏,輕若羽燕,好溫柔的名字,這名字怎麽象個女孩子!”孟天楚低聲笑道。
“不……不是的,是飛翔的飛……寰宇的宇……”小書吏頭更低了,聲音細若蚊蠅,幾不可聞,不過孟天楚還是聽清了,哦了一聲,折扇一收,在她纖弱的雙肩上輕輕一擊:“你随我來!我有話問你!”直起腰,踱着方步邁步往門外走。
慕容飛宇身子一顫,慌亂地應了一聲。站起身跟在孟天楚身後出了門,其餘書吏都同情的眼光目送他們兩出了房門。
孟天楚來到溫銘溫司吏的辦公室門口,溫司吏忙迎了出來,一眼看見低着頭哆嗦着跟在孟天楚身後的慕容飛宇,臉色微微一變,随即換上笑臉,将孟天楚迎進了房裏。
孟天楚搖着折扇在溫司吏的椅子上坐下,溫銘急忙給孟天楚倒了一杯香茶,然後哈着腰陪着笑臉站在一旁。
慕容飛宇站在門口,低着頭無助地望着溫銘。溫銘偷偷瞧了一眼孟天楚,見他面無表情,也不說話,心裏更是沒底,隻好硬着頭皮陪笑呵呵道:“師爺……這個……這慕容飛宇……這件事情……”