五月流火，豔陽高照。
長江之上，也已經停留着衆多的兵船，它們即将啓航，沿着昔日的京杭大運河，将上面的士兵和糧食運到北方，好支持北伐的順利開始。
坐在早已經搭建好的台子之上，趙昀看到這一幕，不免感到無比激動。
自當初被史彌遠選中以來，他日夜殚精竭慮，便是爲了能夠北複中原、光複華夏，但自從三十年之前那場失敗的北伐之後，他便喪失了鬥志，除了在夢中遐想之外，便是放任自己的欲望，沉溺在酒色之中。
但今日，趙昀卻終于見到了這一幕!
“陛下!該開始了。”
旁邊的董宋臣提醒道。
趙昀這才意識到現在的情況，立刻整了整衣襟，坐穩了身子，雙目微聚掃過底下的衆位将士。
在這台子之前，正站着上百位将士。
其中最前方的便是賈似道，緊跟賈似道身後的乃是呂文德、呂文煥兩兄弟還有高達，至于其他将士也不用一一細說，而他們正是此番準備進行北伐的主要統帥。
而依照傳統，在展開北伐之前，也需要進行諸如祭天、敬神、洗禮等等程序，然後再在點将台之上進行點将之後，才意味着北伐的真正開始。
此刻的趙昀看着這些臣子，也是感到新潮澎拜。
“賈似道、你且上來!”
努力的讓心髒安靜下來，趙昀張開口來。
賈似道聽了，立刻叩首回道:“臣遵旨!”随後便起身走上前來，來到了趙昀身前。
見到賈似道來了，那站在一邊的董宋臣也走了幾步，将手中的托盤呈了上來。
朱紅的絲綢之上放着一尊銅印，鎏金雕刻的老虎栩栩如生，僅僅是盤腿坐在那裏，便讓人爲之一寒，仿佛見到了真的老虎透着來。
這個，便是可以号令三軍的虎符。
而借助這虎符，其掌控者也可以調集承天殿的力量，進而召喚出神獸白虎，并且指揮進行諸如戰鬥、守護等等奇妙手段。
今日時候，趙昀特意設下點将台，便是爲了讓賈似道能夠名正言順的承接虎符，進而完成他的心願。
看着這虎符，底下衆多将士，莫不是露出饞涎欲滴的神色來。
畢竟有了此物，他們便可以号令三軍，可謂是一人之下、萬人之上。
面對此物，賈似道也是激動無比，隻因爲此刻乃是慶典，所以他隻能壓住自己内心的渴望，靜靜等着趙昀的敕令。
取下虎符，趙昀有些默然。
說實在的他也想要如同蕭鳳一樣禦駕親征，但自己的身體終究不行，更兼戰場之上瞬息萬變，所以在衆多大臣的苦勸下，他也隻好放下心中所想，放棄了禦駕親征。
摩挲着虎符，趙雲在這才擡起頭來，卻是死死盯着賈似道，叮囑道：“愛卿，你可知道，這是什麽?”
“啓禀陛下，臣自然知曉，這乃是虎符。”賈似道阖首回道。
“很好。既然你知道了，那也應當明白，若是掌握此物，則我朝百萬大軍，皆可有你一人指揮。故此，自本朝建立之初，也沒有幾人能夠掌握此物。而今日我之所以賜予你此物，你可知究竟爲了什麽?”
“北伐中原，光複漢室!”
賈似道一臉激動的回道。
“沒錯。北伐中原、光複漢室!隻可惜，自我朝南狩以來，這百年之間竟然未曾有一朝成功。對于這一次，我也是心中忐忑，不知道會不會成功。”趙昀唏噓不已。
這個夢，他做了很久，眼下見到終于開始了，卻又有些害怕，怕這個夢太過脆弱，“砰”的一聲就會破碎。
“陛下，我就算是犧牲了這條性命，也定然助陛下，順利完成此事。”賈似道高聲回道。
“那就好，那就好。”終于忍不住，趙昀似是忘卻了自己的身份，直接一步踏出來，卻是死死的握住賈似道的手，雙目之中泛着别樣的光彩，口中叮囑着:“你這一去，務必要奪回中原，知道了嗎?”
這一刻，他也沒有興緻掩飾自己内心的訴求，三十年的渴望，終于在這一刻爆發開來，以至于讓趙昀沒有注意到賈似道眼中的不自然。
“陛下，你放心。我這一去，定然會徹底擊敗蒙古，爲我大宋、也爲了陛下，也爲這千千萬萬的子民，帶來勝利的曙光。”
習慣性的挺起了胸膛，賈似道似乎也被趙昀那灼熱的期待感染了，就直接大聲的回答了起來。
對他來說，這似乎已經成爲了本能。
“有愛卿這句話，朕就放心了。”
趙昀一臉期待的笑着，他的眼中再度浮現出北方的光景，那宛如巨龍盤踞在中原的黃河，還有那高聳入雲的泰山，甚至那一望無際的漠北草原，這别樣的景象他都不曾見過。
但是，隻要這一次北伐成功，那這一切便會納入大宋版圖。
到時候，定要去親眼看一看，這中華的風景。
長江上，賈似道也重新回到了戰船之上，隻可惜大概是因爲太陽過于毒辣，更是沒有半點微風，整個戰旗都顯得有些萎蔫，就那麽沒有精氣的垂着。
戰船之上，一股濃煙緩緩升起。
在赤鳳軍售出的蒸汽機推動下，兩側的明輪不斷的轉動着，拍打着船隻開始挪動起來，帶着戰船之上的士兵，一起朝着北方劃去，準備展開自己的征途。
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廬州。
“哦?果然不出大汗所料，那宋朝也終于忍不住了，想要出兵了嗎?”稍微擡眼看了一下眼前之人，張弘範感到有些拘謹，但他雙眉内斂，終究還是問了起來：“伯顔，你覺得我們應該怎麽辦?”
“我對此地并不了解，不如此次戰鬥，交給你處理吧。”伯顔張了張口，他似乎沉默了有一段時間。
“交給我嗎?”張弘範心中嘀咕了起來。
自北伐之後，伯顔便被可汗派到了他這裏來，說不出究竟是爲了監視還是爲了别的，總之張弘範明顯感到比以前要拘謹了許多。
非我族類，其心必異!
張弘範深深的知曉自己乃是漢族，和伯顔等人非是一個族民，而這麽一位還掌握着多達數萬人的軍隊，任誰都會感到不自在的。
“沒錯!”伯顔點點頭，解釋了起來:“若論對南朝軍隊的熟悉，你遠在我之上。更何況此地地形和漠北絕不相同，若要戰鬥多數都涉及到水戰，而我對水戰一無所知，若是輕易涉足其中，隻怕會中了對方招數。既然如此，那自然該由你來指揮了。不是嗎?”
“那好。這次的指揮，就交給我吧。”
見到伯顔承認了下來，張弘範稍微松了一口氣。
若說他最擔心的，并不是那氣勢洶洶的宋朝大軍，也不是随時随地都會突襲的赤鳳軍，而是眼前這位不知道什麽來曆的家夥。
張弘範也聽說過了，伯顔這個家夥在抵抗赤鳳軍的北伐之中，可謂是表現出色，讓許多的士兵敬佩不已，更聽說因爲此人，可汗方才從赤鳳軍的圍剿之中順利脫逃。
可以說，伯顔就是整個蒙古之中的紅人。
對這麽一個人，張弘範認爲自己無論是如何謙卑，都是不爲過的。
“那你這次，準備如何對付宋朝?”伯顔擡起眼來，透着一些詢問。
張弘範深吸一口氣，直接訴道:“撤退!”
“撤退?”
伯顔沒有表現出擔憂來，其餘的将士卻是露出幾分遲疑，尤其是跟随伯顔來到這裏的蒙古将士，尤其明顯。
張弘範阖首回道:“沒錯，就是撤退!”見衆人還是一臉困惑的樣子，他這才開始解釋了起來：“爾等也知曉，那宋朝兵力不亞于二十萬，縱然他們比不上赤鳳軍，但僅僅是這些兵力，就足以讓任何人爲之吃驚，可以說是氣勢洶洶。若是貿然對戰，縱然能夠擋住對方，但損失隻怕也是不小。我們剛剛經過一次戰鬥，元氣尚未恢複，又如何能夠對抗對方?”
衆位将士聽了，莫不是頗爲贊同的點了點頭，
别人或許不知曉，但是他們身爲将官，卻是知道因爲先前和赤鳳軍的戰鬥，導緻軍中死傷者極多，直到現在都無法找到足夠的人士兵，以至于許多軍隊還不是滿員的呢。
“而且若是撤退，也可以借此延長對方的補給線。另一邊，爲了宣揚政策，對方也必然會廣施恩澤，救濟當地的百姓。這樣的話，也可以起到消耗對方的糧食儲存，對嗎?”伯顔見還有人有些困惑，又是補充了一句。
張弘範點點頭，回道：“沒錯。所以我認爲，我們應該後撤。一方面可以趁着這個時候休整軍隊，令其回福州戰鬥力。另一方面，也可以拖長對方時間，等到對方露出破綻之後，我們就可以一舉殲滅對方。不是嗎?”
衆位将士聽了，紛紛鼓起掌來，一臉的欽佩。
但是那伯顔卻還是面帶困惑，雙眼死死看着眼前的地圖，似乎是在思考着什麽一樣。
“伯顔!你莫非還有什麽疑惑的嗎?”雖是下定決心，但張弘範依舊對伯顔有些忌憚，便低聲詢問道。
伯顔一指點出，卻是直接點在了邯鄲城之處，訴道:“赤鳳軍!他們呢?”
邯鄲城起義，他們也是了解許多，隻是因爲軍隊還沒有恢複過來，并不适合勞師遠征，所以隻好任由其占據邯鄲了。
張弘範見到這地方，也不免皺起眉梢來，卻道:“你是害怕他們會結盟?”
“沒錯!”伯顔阖首回道：“畢竟他們若是和宋朝結成聯盟，隻怕到時候南北夾擊，我們就糟糕了。畢竟你也知曉，那赤鳳軍也曾經多次和宋朝聯合，要不然我們如何會輸得着這麽慘?“
“确實如此!所以我早就派遣了我的兒子張珪，而且孔府也表示願意幫忙。”張弘範笑着回道。
對于那赤鳳軍，他的忌憚一點也不小于伯顔。
畢竟他按照赤鳳軍的觀念來說，乃是一個徹頭徹尾的漢奸、惡棍，是一個會被丢下地獄的家夥，若是被那赤鳳軍成功了，他根本就無法保住性命。
孔府也是一模一樣，他們對赤鳳軍所宣傳的新學感到害怕。
畢竟這新學之中，根本就沒有孔府什麽事，孔子也隻是春秋戰國之中，諸子百家的一員罷了，根本就沒有吹的那麽厲害。
面對這種威脅，孔府怎麽可能坐以待斃，自然親自上陣派出孔浈，便是爲了阻止此事!
伯顔聽了，這才感到寬心：“若是這樣，那的确可以說是得上是萬事俱備了。隻是不知道，那赤鳳軍又該是作何反應?畢竟對方虎視眈眈，沒有理由坐視我們這般行動吧。”
“沒錯。赤鳳軍呢?他們若是下場，咱們該怎麽辦?”
“那赤鳳軍可不是宋朝所能匹敵的。他們若是突襲，我們隻怕根本無法擋住。”
“沒錯。那蕭鳳向來奸猾，斷然不會放過這個機會的。”
“……”
聽到這三個字，在場的諸多将士紛紛訴說了起來。
之前被赤鳳軍毆打的場景還曆曆在目，所以他們對赤鳳軍異常敏感，就怕這赤鳳軍突然前來幹涉。
“這一點諸位還請放心。”張弘範張口回道:“那赤鳳軍雖是厲害。但他們經過北伐之後，其内部消耗甚重，短時間内斷然無法展開行動。這一點，爾等也大可放心。”說着，就将他從長安之中得到的消息呈現出來。
随後，伯顔也是回道:“而且可汗現在正在整合麾下。隻要過去一年之後，他必然會将部下全部整頓完畢，到時候就算是不南下，但隻需要駐紮在赤鳳軍北方，也依舊能夠讓對方爲之膽怯，短時間内定然不敢擅動幹戈。這一點，還請列位放心。”
兩位統帥都這麽說了，衆多的将士也安心下來。
說真的，他們也是多年厮殺的老将了，對對面宋朝将士的情況，比宋朝自己還要了解，自然知曉宋朝雖然明面上實力強橫，但其實内部完全是一塌糊塗，根本就沒有戰鬥力。
若是當真正面對決，完全可以将其挫敗。
唯一的變數，便是赤鳳軍了。
眼下這赤鳳軍短時間内難以行動，卻是給了他們一些慶幸來，若是趁着這個時候解決宋朝軍隊，甚至順勢占領宋朝，那就是再好不過了!