一如往常一般，拔綽又是來到了陣地之上，開始了例行的巡邏。
一路上，凡是遇到的将士見到拔綽到來，不管是有沒有在幹活，全都一臉肅靜的站在旁邊，對着拔綽恭敬的說了一聲“殿下”，等到拔綽吩咐了一下之後，才敢繼續之前的動作。
這是拔綽每天的習慣，以巡邏的方式彰顯自己的存在感，進而樹立威嚴。
畢竟自己的哥哥阿裏不哥，在和赤鳳軍對抗之中屢屢受挫，在族人以及軍隊之中早已經沒了威信，而他若是能夠趁着這個時候控制住軍隊，也許能夠染指汗位吧。
拔綽暗戳戳的想着，嘴角也自然而然的翹了起來。
而在這時，遠處卻傳來一陣喧嘩聲音。
拔綽頓感不悅，凝目望去就見遠處正聚着一行人，這些人分成兩團，人數較多的那一團大多數乃是漢人，而人數較少的則是蒙古，而且其中爲首之人拔綽也認識，乃是他的侍從巴魯克。
這巴魯克乃是拔綽親自任命，所負責的乃是後勤糧食發放之事。
然而現在，卻不知道究竟是因爲什麽原因，這些漢人竟然和巴魯克糾纏了起來。他們的争論有些激烈，彼此之間都開始推推搡搡的，就算是拔綽距離兩人有上百丈之遙，也能聽到他們争吵的内容。
“都過去了兩個月了，爲何我的軍糧沒了?”
“可汗答應我的功勳，爲何還沒發放?”
“我的铳槍早就壞了，爲何還不給我換?”
“……”
那些人所争吵的，基本上都是這樣的話，而内容也基本上和糧食、兵械還有衣服什麽的挂鈎，很明顯是有士兵因爲不滿待遇，而開始躁動了起來。
“這幫子漢人，就知道聚衆喧嘩。難道他們不清楚，現在正是和赤鳳軍戰鬥的時候嗎?”
拔綽見到這一幕，無名業火騰騰升起。
在阿裏不哥離開之後，拔綽就暫時接管了整個軍隊，而爲了拉攏族中子民爲自己鋪好前往可汗的位置，便做主優先滿足蒙古士兵，然後才是色目人，直到最後才是漢人。
但軍中資源本就有限，又因爲大雪的原因，補給近乎中斷，天氣也越發寒冷起來，在滿足了蒙古、色目人之後，剩下來的殘渣又如何能夠滿足廣大的漢人呢?
在飽受饑餓摧殘的情況，蒙古内部的漢人們被迫聚集起來，開始向蒙古高層貴族們提出自己的要求，希望能夠得到一星半點的糧食，能夠養活自己。
那些漢人見到巴魯克始終未曾回答，更是感到無比惱怒。
“你這厮再不将我們的軍饷發下來，就别想從這裏離開!”
巴魯克心中一緊，額頭上汗水淋漓，眼珠子有些慌張的四處亂竄，眼見拔綽站在遠處，立刻張口叫嚷了起來：“殿下!快來救我!”
“殿下?”
衆人皆感奇怪，一回頭立刻就見到遠處的拔綽。
拔綽面有愠怒，責備的看了一眼巴魯克，低聲咒罵道：“這家夥，惹事倒有一套，竟然将我扯進來了。”
拔綽對巴魯克也不甚喜歡，但無奈此人父親乃是一位千戶，他爲了拉攏那位千戶，自然也隻好将此人納爲侍衛，視作自己的親信。
“原來是拔綽殿下！既然如此，那我們不妨找拔綽，想必他定然會幫我們解決此事。”
漢人之中，一個失了左臂的百戶雙目一亮，随後就帶着一行人朝着拔綽走來。
拔綽有些緊張，沉聲一喝：“你們幹什麽呢?”
“殿下!”
那百戶爲之一愣，這才曉得對方身份，他趕緊低下頭來，誠惶誠恐的央求道：“我等今日前來，乃是爲了軍饷之事。不知殿下什麽時候能夠将我們的軍饷發下來?”
“軍饷?”
拔綽輕哼一聲，略有責備的撇過幾人，冷笑道：“就爲了這事兒，你們竟然圍攻巴魯克?誰給你這麽大的膽子的?”
那巴魯克也是走了過來，他見到有拔綽在場，感到底氣十足，對着衆人就是一陣訓斥：“張魯!不過就是遲了一些時間嗎?你們竟然嘯聚起來，試圖搶奪糧饷?你知道這是什麽罪嗎?”
“可是殿下，我們已經三個月都沒發了!我等今日所來，就是爲了糧饷。”
張魯被兩人一陣呵斥，頓時感到有些害怕，腦袋也不由的縮了下來，忐忑不安的對着兩人解釋了起來。
拔綽混不在意，笑道：“就是這些事兒?”
“沒，沒錯!”
張魯難掩眼中忐忑，一副祈求模樣，看着兩人。
巴魯克輕哼道：“而且不過是三個月而已。你也不去問問别人，莫說是三個月，就是六個月、九個月沒發的大有人在。怎麽你就糾纏着不放?”
“可是殿下!”
張魯抿了抿嘴唇，努力的擡起頭來，卻道：“那些人本身就帶着許多牲畜，自然不需要軍饷。但是我等自從可汗征戰以來，所帶的糧食早已經消耗完畢。若是軍饷還沒有發放的話，隻怕我們就要吃土啃樹皮了。”
聽到這裏，拔綽也是有些遲疑，感到自己所作所爲有些不妥。
但是張魯卻并未察覺，他有這種憶起當初阿裏不哥的承諾，又是說道：“而且當初可汗也向我做出承諾，下一輪發放軍饷的時候，會首先發給我們。但是我們等了足足一周，卻沒有見到一絲糧食。無奈之下，隻好來此打擾殿下了!”
“可汗?”
拔綽見張魯提及阿裏不哥，之前歉意立刻散去，卻是萦繞着一股怨氣。
他一臉桀骜的擡起頭來，俯瞰着張魯：“你說的事，我怎麽不知道?莫不是你刻意編出來的?”
張魯一時愕然，正欲辯駁的時候，那巴魯克也是在旁邊叫嚣了起來。
“沒錯!及時如此，你也不該喧嘩鬧事!知道了嗎?而且那赤鳳軍就在外面，若是被他們見到了，隻怕會以爲我們内部空虛，到時候我軍潰敗，你擔待的起嗎?”
被這兩人一陣痛罵，張魯背後的士兵們莫不是一臉錯愕，感到不可思議。
他們紛紛走上前來，想要辯解起來，但張魯卻擡起手來，将衆人擋在身後，對着那拔綽低頭一拜，訴道：“既然殿下已有決定，那我也無可辯駁。”
“你知道就好!”
拔綽不鹹不淡的斥責了一聲，就從這裏離開了。
巴魯克等到拔綽離開之後，亦是恢複了之前驕狂姿态，用他那銅鍾一樣的嘹亮嗓子喝道：“就你們這些人，還真以爲能夠威脅到我?信不信我現在就禀告殿下，讓他治你們大罪?”
張魯衆人全數噤聲，皆是敢怒不敢言。
等到那巴魯克離開之後，張魯立刻跳腳罵道：“媽個巴子，要不是有那拔綽護着，我非宰了你不成!”
這話兒一開口，其餘人紛紛露出害怕之色，連忙将張魯拉住，幸虧旁邊也沒幾個人，卻是讓他們稍感放心。
“我們回去吧。”
這一趟徒勞無功，衆人也沒興趣繼續待在這裏，拖着沉重的步履重新回到軍帳之内。
軍帳之内，躺着數十人，他們莫不是兩頰瘦削、臉色泛白，肚子也有些浮腫，一副饑民的樣子。
見到張魯走進來，他們雙目一亮，但看到衆人兩手空空，頓時露出絕望來。
“對不起，我沒有順利要到糧食!”
張魯見衆人看向自己，本就卑微的頭低的更狠，軍帳之内一個個莫不是聲色黯淡，哀傷也在衆人之間開始傳播，坐在地上的一位年紀約莫有五十多歲的老者打破了沉默。
“沒關系。隻要人還活着，我們還是有出路的。”
“但是，出路在哪裏?要知道若是還沒有糧食，我們非得餓死在這裏不成。”另外一位漢子說道，他有些年輕，也就十三四歲的樣子，明明才剛剛成年，手臂上卻依舊留下了好幾個傷疤。
似是回應了他的話，衆人腹中頓時發出一陣轟鳴聲，反而讓他們全都露出絕望來。
張魯有些坐卧不甯，又是站了起來:“那我再去一趟，看看能不能從巴魯克那裏要點糧食。”
“但是張大哥，那巴魯克不願意發糧饷，這叫我們該怎麽辦啊!”這少年再度問道。
“這個，我!”
張魯臉龐有些變形，整個人僵住了，不知道自己應該怎麽辦，才能夠解除衆人的困難。
那老者見張魯遲疑下來，說道：“唉。就算你找到了巴魯克，他也不會給你的。既然如此，那不如讓我去一趟吧。”
“可是牛老。你這樣子行嗎?”
張魯兩眼落在牛老的雙腿上，那本應該是有着一雙健碩的雙腿的地方，早已經是空蕩蕩的。
牛老是一個殘廢，他們全都知道!
牛老爲之一愣，怔怔看着那空蕩蕩的褲腿，随後回道：“若是能夠找到伯顔，那他應該能夠幫我們解決吧。畢竟這一雙腿，當初就是爲了他而丢失的。”
“可是牛老。伯顔，他早已經離開了!”張魯張口說道。
牛老眼中透着不可置信，旋即低下頭來：“原來是這樣?”
“沒錯!”張魯有些慚愧的低下頭，回道：“要不然，我如何會拖到現在?不就是因爲那伯顔和可汗早已經離開，結果整個軍中大權全都落入了拔綽手中。要不然，我們怎麽會變成這樣子?”
那少年也難忍心中怒火，高聲喝道:“沒錯!我們是在這裏忍饑挨餓，那些家夥卻聚在一起烤着羊肉，他們将我們當成了什麽了?依我看，咱們就算是被赤鳳軍俘虜，也比待在這裏強!”
“小鼠子，你住口!”
牛老心兒一顫，立刻叫道。
但小鼠子這番話卻引起衆人心意，眼中也透着幾分期頤。
作爲赤鳳軍俘虜，的确很苦很累，畢竟每日都要跋山涉水修築鐵路，但那些人卻勝在安穩，不用每天都冒着危險上戰場，更重要的是能夠提供一日三餐。
甭管這一日三餐有多差，再怎麽說也有飯吃啊!
對他們來說，能有飯吃就是最大的夢想了!
小鼠子雖是被吓了一跳，但他見衆人莫不是有所意動，立刻打着膽子說道：“牛老!我知道你對可汗忠心耿耿，畢竟你跟随他數十年了。但是你也不看看現在的情況，自可汗走後拔綽上位以來，不僅僅你被以殘廢爲由直接一撸到底，就連我們的軍饷也沒發了。”
聽着這些話，張魯也是有所意動。
“所以你就想投降?莫要忘了，我以前是怎麽教你的。”但牛老卻是赤紅着臉頰，高聲喝罵了起來，側目見到張魯站在旁邊，又是訓道：“你這小子待在旁邊幹嘛，還不給我執行家法!”
張魯卻是站立不動，反而轉過身來，對着牛老勸道：“牛老。我也清楚你對可汗的感情，但是小鼠子不也是爲了衆人考慮嗎?你就原諒他吧!”
“小鼠子還小!他不懂事，你也不懂事?”
牛老見張魯并未遵循自己命令，更感難堪：“你忘了你當初究竟是什麽樣子，又是如何被我救了下來?你若還講我當做父親，立刻就聽我的話，将小鼠子趕出去。”
見牛老這般說了，其餘人一個個莫不是噤聲，不敢說一句話。
若是說起來衆人，若非有牛老，隻怕這裏的人全都早已經死去了。這個亂世持續了太長的時間，包括張魯、小鼠子等人，他們的家人全都死去了，後來因緣際會被牛老給收留下來，作爲了自己的義子養大。
也因爲牛老的原因，他們也加入了蒙古之内，成爲其中的一位将士。
這種事情，對于這個還沒有家國觀念的中古時代，是一件相當尋常的事情。
見牛老這樣生氣，張魯卻并未動作，反而始終站在原處，口中解釋道：“牛老。我知道你是什麽意思。畢竟你當初受到可汗恩惠，爲他盡心盡力也是理所應當。但我們這些人，若是再不謀生路，隻怕就可能全都死在這裏。牛老，你當真忍心看着我們餓死嗎?”
“但是你們以爲那些赤鳳軍，就能饒過你們?”牛老嗤笑道。
張魯身子一頓，心中有些害怕，但眼見在場衆人莫不是饑餓難忍，立刻挺起身子，對着衆人訴說了起來。
“也許我會被處死吧。畢竟死在我手中的，也有不少，就算是被殺死，也是應該的。但我想那赤鳳軍縱然兇殘，但他們既然打着興複華夏的旗号，那對其他人定然會網開一面。能夠以我一人性命，活其他人的性命。”